vị ấu chủ trong tã Iót, ẩn mình chốn thâm sơn, mai danh ẩn tích, vận mệnh chìm nổi, chẳng thể tự quyết lấy nửa phần.
Đó là một buổi chiều, tà dương ngả bóng về tây, ánh nắng ấm áp xuyên qua song cửa, sàng lọc những mảnh vàng vụn vương đầy cửa sổ, khẽ phủ lên gương mặt non nớt đang say ngủ của Nguyên Oản.
Hài nhi ngủ say, hơi thở đều đặn nhẹ nhàng, hàng mi dài khép lại, che đi ánh sáng thanh khiết trong đáy mắt, mày mục ôn nhu, không vương chút bụi trần hay lo âu thế sự. Nhờ được linh khí núi rừng nuôi dưỡng, lại sớm tối bình an không quấy nhiễu, nàng càng thêm trầm tĩnh so với những đứa trẻ cùng trang lứa, không khóc không náo, không nóng nảy không kiêu kỳ, phần lớn thời gian đều nằm yên tĩnh lặng, tựa như bản tính đã sớm hiểu thấu đạo lý ẩn mình giấu tài, lặng lẽ lánh đời.
Tô ỏa ngồi trên chiếc ghế đẩu cạnh sập, sống lưng hơi căng thẳng, dáng vẻ đoan trang thu liễm, không chút lười biếng buông lơi. Bà rủ mắt nhìn thân hình nhỏ bé trong lòng, đầu ngón tay khẽ vuốt ve vân vải thô trên tã Iót, tâm tư cuộn trào, hồi lâu khó bình.
Cảnh thái bình trước mắt, tuy dịu dàng dễ vỡ, lại là tất cả sự an ổn mà bà đã đá/nh cược tính mạng, mưu tính suốt nửa năm trời mới đổi lấy được.
Bà thường thầm lặng suy nghĩ, nếu thời gian có thể dừng lại ở khoảnh khắc này, núi xanh bao bọc nhà tranh, gió nắng không kinh động, hài nhi an nhiên, khói lửa thường ngày, dù là cơm thô áo vải, giam mình nơi thâm sơn, cũng còn hơn vạn lần những ngày tháng đế vương chốn thâm cung gấm vóc mà nguy nan chực chờ sớm tối.
Tiếc thay lo/ạn thế chẳng có cảnh sắc vĩnh hằng, phù sinh không có sự an ổn mãi mãi, mọi bình yên tĩnh lặng, đều chỉ là bọt nước trong chốc lát.
Đang lúc mải mê suy nghĩ, ngoài viện bỗng truyền đến tiếng bước chân lộn xộn, gấp gáp h/oảng s/ợ, khác hẳn với sự thong dong nhàn nhã của người dân đi làm về, đột ngột phá vỡ sự tĩnh lặng buổi chiều nơi sơn thôn.
Tô ỏa t/âm th/ần chấn động, lông tơ dựng đứng, sợi dây cảnh giác trong lòng bỗng chốc căng thẳng tột độ.
Bà theo bản năng cúi người, khẽ đặt tay lên tai Nguyên Oản, một tay siết ch/ặt tã Iót, bảo vệ thân hình nhỏ bé của ấu chủ trong lòng, không để nửa phần kinh động bên ngoài, không để tình huống bất ngờ nào làm tổn hại đến đế mạch dù chỉ là một chút.
Trong căn nhà tồi tàn, ánh sáng ấm áp tĩnh lặng, nhưng hơi thở của bà bỗng trở nên cực kỳ nhẹ và chậm, nín thở thu thần, tỉ mỉ phân biệt từng chút động tĩnh ngoài sân.
Tiếng bước chân từ xa lại gần, cuối cùng dừng lại trước cửa viện, theo đó là những tiếng đối thoại thấp và gấp, âm sắc thô ráp lạnh lùng, tuyệt không phải giọng của người dân thôn quê sớm tối có nhau.
"Chính là tiểu viện này?" Giọng nam trầm khàn vang lên, mang theo sự kiêu ngạo lạnh lùng đặc trưng của sai dịch quan phủ.
"Bẩm thượng sai, chính là nơi này. Viện hoang phía tây thôn, nửa tháng trước có một đôi mẹ con mới chuyển tới, gửi thân cư trú, không thân không thích, lai lịch không rõ." Giọng lý chính cung kính khép nép, đầy vẻ lo âu, "Cả thôn chỉ có hộ khách lạ này, còn lại đều là tông tộc bản địa, hộ tịch rõ ràng, có thể tra xét từng nhà."
"Mẹ con lai lịch lạ?" Giọng nam hơi cao lên, sự nghi kỵ trỗi dậy, "Có phải trốn từ Lạc Dương tới? Nhập cảnh mấy ngày? Ai bảo lãnh cho ở?"
"Lai lịch khó khảo chứng." Lý chính cân nhắc từng chữ, không dám nói bừa, "Chỉ nói là lưu dân trong kinh, tránh lo/ạn vào núi, nửa tháng trước đến xin cư ngụ tại đây. Chốn núi rừng bế tắc, người qua lại thưa thớt, không ai đào sâu lai lịch, cũng không có tộc nhân bảo lãnh."
Đối đáp ngoài cửa từng câu rõ ràng, xuyên qua cửa gỗ, lọt hết vào tai Tô ỏa.
Trong khoảnh khắc, hơi lạnh từ lòng bàn chân chạy thẳng lên đỉnh đầu, tứ chi bách hài bỗng chốc cứng đờ lạnh ngắt, tim như rơi xuống vực sâu, cảm giác ngạt thở ập đến.
Lưới trời thanh tra, cuối cùng đã phủ vào núi sâu.
Bà sớm biết Nhĩ Chu Vinh thanh trừng không dứt, nhổ cỏ phải trừ gốc, nhưng không ngờ rằng tai mắt quan phủ lại có thể xuyên qua trọng binh cửa ải, rừng rậm núi cao, tìm đến tận ngôi làng hoang vắng này. Bốn biển thanh trừng, tra xét từng hộ, lưới pháp luật lo/ạn thế giăng khắp nơi, lại không có lấy một tấc đất nào để tránh né.
Pháp luật liên bảo liên tọa treo cao trên các châu huyện, quan lại tra xét từng thôn, điểm danh từng hộ, không để lại một góc ch*t, không buông tha nửa phần nghi vấn.
Tô ỏa rủ mắt nhìn Nguyên Oản đang say ngủ trong lòng, gương mặt non nớt thuần khiết không chút bụi trần, hoàn toàn không biết sát cơ diệt vo/ng đã đến trước cửa. Muôn vàn sợ hãi lo âu cuộn trào trong lòng, nhưng bị bà ch*t sống đ/è nén, không dám lộ ra nửa phần.
Giờ phút này chỉ cần hoảng lo/ạn, chính là thua cả ván cờ.
Nếu bà lộ ra sơ hở, không chỉ bản thân mất mạng, mà tia đế mạch cuối cùng của Đại Ngụy này, tàn tro duy nhất còn sót lại sau kiếp nạn Hà Âm, cũng sẽ tan thành mây khói, mọi mưu tính giả ch*t thoát thân, ẩn mình giấu vết trước đó, cuối cùng sẽ hóa thành hư không.
Trong chớp mắt, Tô ỏa đ/è nén sự k/inh h/oàng, thu lại mọi cảm xúc sâu thẳm trong đáy mắt, ánh nhìn trầm định như mặt nước lặng, hóa thành vẻ đờ đẫn bình thản của một phụ nữ tầm thường. Bà giơ tay vuốt phẳng nếp áo, chỉnh lại mái tóc rối bên thái dương, che giấu hết phong thái cung quyến, khí chất nhã nhặn suốt mười mấy năm qua, không để lại nửa phần dấu vết khác lạ.
Giờ phút này, bà chỉ cần làm một bà lão nghèo khổ chốn sơn dã, phiêu bạt long đong, ng/u muội không biết gì, không nơi nương tựa, tầm thường như bụi đất, bình phàm không có gì lạ, mới có thể tránh được ánh mắt soi mói của chim ưng.
Tiếng gõ cửa dồn dập vang lên đột ngột, lực đạo mạnh mẽ, mang theo uy áp bức người của quan phủ tuần tra, đ/ập thình thịch rung cửa, chấn động tâm can.
"Người trong viện mau mở cửa! Quan phủ kiểm tra hộ tịch, mau ra nghênh tiếp!"
Tiếng quát tháo xuyên cửa mà vào, sát khí cuộn trào tràn ngập căn phòng, đá/nh tan mọi sự ấm áp bình yên trong chốc lát.
Tô ỏa hít sâu luồng hơi lạnh thanh khiết, t/âm th/ần vững như đ/á tảng. Bà nhẹ nhàng đặt Nguyên Oản lên sập, Iót đệm mềm, đắp kỹ chăn bông, đảm bảo Nguyên Oản an ổn vô sự, mới chậm rãi đứng dậy, cố ý ẩn giấu thân hình, bước chân chậm lại, làm ra dáng vẻ người chưa từng trải sự đời, từng bước từng bước tiến về phía cửa viện.
