"Vừa tròn tháng chưa lâu." Tô ỏa cúi đầu che chở trẻ nhỏ, giọng điệu bi thương ai oán, chất chứa nỗi thống khổ của kẻ lưu lạc, "Nhà chồng đều mất trong binh hỏa Lạc Dương, thi cốt không còn, chỉ để lại chút cốt nhục này. Dân phụ là người đàn bà yếu đuối, dốc hết sức lực mang theo con gái nhỏ trốn thoát, chỉ cầu giữ lại chút hương hỏa cho nhà chồng, sống tạm bợ qua ngày trong lo/ạn thế mà thôi."
Lời lẽ chất phác bi ai, phù hợp với cảnh thảm thương của thời lo/ạn, người nghe đều nảy lòng trắc ẩn, không chút nghi ngờ.
Lý chính thấy vậy, vội vàng thuận thế tiến lên khom người dàn xếp: "Thượng sai minh giám. Hai mẹ con họ Tô vào thôn đã nửa tháng, vốn dĩ đóng cửa an phận, không tranh giành với ai, không dò hỏi việc ngoài, không bàn việc triều đình, chỉ là hạng già trẻ cô quả nhút nhát, chưa từng có hành vi khác thường. Cả thôn tông tộc đều có thể làm chứng, tuyệt đối không có chuyện giấu giếm gian tà."
Ông vốn biết Nguyên Thừa che chở hai người, lúc này chỉ cầu sớm kết thúc việc kiểm tra, tránh sinh thêm chuyện, liên lụy đến thôn xóm.
Bộ lại vẫn chưa hết nghi ngờ, tiến lên nửa bước, cúi người định đưa tay vén tã Iót ra, nhìn kỹ mày mắt cốt tướng của hài nhi.
Thân hình Tô ỏa hơi cứng lại, sợi dây cảnh giác trong lòng căng đến cực điểm, nhưng cố gồng mình kiềm chế mọi cử động bất thường, không né không tránh, trên mặt vẫn giữ vẻ sầu khổ nhát gan, không chút sơ hở nào.
: Gió xuyên qua núi, bóng lẻ treo tim (Hạ)
Thân hình Tô ỏa hơi cứng lại, sợi dây cảnh giác trong lòng căng đến cực điểm, nhưng cố gồng mình kiềm chế mọi cử động bất thường, không né không tránh, trên mặt vẫn giữ vẻ sầu khổ nhát gan, không chút sơ hở nào.
Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, ngoài viện bỗng truyền đến một giọng nói trầm ổn ôn hậu, từ từ xuyên qua sân mà vào, phá tan bầu không khí căng thẳng trong viện: "Thượng sai từ xa tới vất vả, thôn hoang dã hẻo lánh không tranh chấp, cớ sao phải nghiêm khắc bức bách đến thế."
Mọi người nghe tiếng đều quay đầu lại.
Chỉ thấy Nguyên Thừa mặc áo vải thô cũ, chậm rãi đi từ đường thôn tới, bước chân thong dong, thần sắc bình thản, trong tay vẫn cầm cuốn cổ thư ố vàng, trông như đang tản bộ ngang qua, thực chất lại xuất hiện đúng lúc nguy cơ sắp ập đến. Khí độ trầm tĩnh của bậc trưởng giả lập tức đ/è bẹp sát khí trong sân.
"Nguyên tộc trưởng." Bộ lại thấy là bậc vọng tộc trong vùng, thần sắc dịu lại, lễ độ cung kính đôi chút.
Hoằng Nông Nguyên thị tuy không phải là cao môn Lạc Dương, nhưng lại là vọng tộc trăm năm ở địa phương, căn cơ sâu dày, tiếng tăm lẫy lừng, sai dịch châu huyện bình thường đều phải nể mặt ba phần.
Nguyên Thừa chậm rãi vào sân, ánh mắt quét qua tình cảnh trong sân, rơi vào người bộ lại, chắp tay thong dong nói: "Thượng sai phụng lệnh tuần tra, tận tụy với chức trách, vốn không có gì đáng trách. Chỉ là thôn này đời đời cày đọc, phong tục thuần hậu, mấy trăm năm nay chưa từng nạp gian nạp tà, che giấu tội đồ. Nay lo/ạn thế phiêu bạt, lưu dân tan tác, mẹ con họ Tô cô quả, mang theo hài nhi trong tã Iót trốn vào thâm sơn, chỉ cầu giữ lại mạng sống, không trái quốc pháp, không hại làng xóm, thực sự đáng thương."
Lời ông nói chậm nhanh có chừng mực, chừng mực thỏa đáng, vừa không nghịch lại công vụ của quan sai, vừa không động thanh sắc mà che chở cho kẻ yếu, tình lý vẹn toàn, không kiêu không nịnh.
"Hạ quan không phải cố ý khắc nghiệt." Thần sắc bộ lại dịu đi, vẫn giữ chức trách đáp lời, "Chỉ là lệnh nghiêm từ Tấn Dương, phàm là phụ nữ trẻ nhỏ trốn từ Lạc Dương, lưu dân không bằng chứng, đều phải kiểm tra kỹ lưỡng, đề phòng dư nghiệt tiền triều ẩn nấp lọt lưới. Quốc pháp nghiêm minh, hạ quan không dám lơ là."
"Thượng sai tận trách, là lẽ đương nhiên." Nguyên Thừa gật đầu thấu hiểu, rồi chuyển ý, đá/nh thẳng vào trọng tâm, "Chỉ là bà lão này ng/u dốt m/ù chữ, nửa đời bị giam cầm nơi thị tứ, chưa từng dính líu quyền thế triều đình. Hạng cô quả yếu đuối thế này, sao có thể che giấu nghịch đảng, giấu giếm dư nghiệt? Hơn nữa luật liên bảo liên tọa treo cao, Nguyên thị chúng ta mấy trăm người cùng cư ngụ tại đây, ai dám lấy thân mình ra mạo hiểm, để cả tộc phải bồi táng?"
Một câu vạch trần mấu chốt.
Luật liên bảo liên tọa vừa là gông cùm, cũng là bằng chứng vững chắc nhất. An nguy của tông tộc gắn liền với bản thân, tuyệt đối không có khả năng bao che nghịch loại, lời này không thể phản bác.
Ánh mắt bộ lại trầm ngâm, sự nghi ngờ tan đi hơn nửa.
Hắn lại nhìn hài nhi trong lòng, mông muội ôn thuận, không khóc không náo, hoàn toàn là dáng vẻ của hài nhi mồ côi thời lo/ạn; lại nhìn Tô ỏa áo vải giày thô, thần sắc nhát gan, lời nói hành động chất phác không hoa mỹ, không chút phong cốt khí vận của thế gia cung quyến, quả thực tầm thường không có gì lạ.
Hạng già yếu cô quả thế này, thực sự khó mà liên hệ với dư nghiệt Nguyên thị mà triều đình đang gắt gao truy lùng.
Nguyên Thừa thừa thắng xông lên, nghiêm sắc mặt nói: "Nếu thượng sai vẫn còn nghi ngờ, Nguyên thị tông tộc chúng ta có thể lập bảo trạng làm bằng chứng. Đảm bảo hai người này an phận thủ thường, thân thế trong sạch, ngày sau nếu tra ra nửa phần tội lỗi, cả tộc nguyện chịu liên tọa, tuyệt không thoái thác."
Lời này vừa ra, chính là lấy danh vọng và tính mạng của cả tộc ra để bảo đảm.
Bộ lại không còn lý do gì để làm khó dễ. Đại tộc địa phương đứng ra bảo đảm, còn đáng tin hơn nhiều so với việc tự mình kiểm tra.
Hắn thu thế lùi lại nửa bước, thu lại sát khí, trầm giọng nói: "Đã có Nguyên tộc trưởng bảo đảm, hạ quan tạm thời ghi vào hồ sơ, không truy c/ứu nữa. Nhưng nói trước, sau này hai người nếu có nửa phần động tĩnh, nửa điểm khả nghi, chỉ hỏi tội Nguyên thị các người, tuyệt không khoan dung."
"Đáng lẽ là như vậy." Nguyên Thừa thần sắc thẳng thắn, thong dong đáp ứng.
Bầu không khí căng thẳng tột độ trong sân cuối cùng cũng dần giãn ra.
Tảng đ/á lớn đ/è nặng trong lòng Tô ỏa cuối cùng cũng rơi xuống, áo sau lưng sớm đã thấm đẫm mồ hôi lạnh, dính sát vào da th!t. Cuộc đối đầu ngắn ngủi vừa rồi, từng bước kinh tâm, như đi trên băng mỏng, còn hơn cả nỗi khổ ẩn nhẫn suốt nửa năm trời.
