Tên bộ lại không nói thêm lời nào, vung tay ra hiệu cho sai dịch thu đội, lại dặn dò Lý chính ngày ngày tuần tra, nghiêm thủ quy định thôn, giám sát ch/ặt chẽ dân cư lai vãng, rồi dẫn người xoay người rời đi. Tiếng bước chân dần xa, khí thế sát ph/ạt trong sân hoàn toàn tan biến.
Cửa viện khép nhẹ, tiếng then cài khóa lại vang lên, lọt vào tai Tô ỏa, ngỡ như đã cách một kiếp người.
Tiểu viện trở lại tĩnh lặng, núi xanh vẫn đó, gió chiều dần lên, cánh hoa rơi rụng xào xạc, cỏ cây khẽ lay, một vẻ bình hòa nơi sơn dã lúc hoàng hôn.
Thế nhưng cái lạnh trên người Tô ỏa hồi lâu vẫn không tan.
Bà ôm hài nhi đứng lặng, thân hình cứng đờ, nỗi k/inh h/oàng vẫn cuộn trào không dứt. Chỉ thiếu chút nữa thôi, dấu vết đã bại lộ, ván cờ đã thua, nửa năm mưu tính, một tia hy vọng sống sót, tất cả sẽ tan thành mây khói.
Đợi đến khi tiếng bước chân ngoài đường thôn hoàn toàn dứt, Nguyên Thừa mới thu lại vẻ thong dong bình thản bên ngoài, thần sắc nghiêm trọng, khẽ nói: "Hôm nay hung hiểm tột cùng, người hãy định thần lại, chớ tự làm lo/ạn tâm trí."
Tô ỏa chậm rãi ngước mắt, vẻ nhát gan đờ đẫn giả tạo trong đáy mắt hoàn toàn tan biến, chỉ còn lại sự kính sợ chân thành và lòng cảm kích sâu sắc. Bà ôm hài nhi cúi lạy sâu, lễ nghi cung kính chu toàn: "Hôm nay nếu không nhờ tộc trưởng ra mặt dàn xếp, dốc sức che chở, mẹ con thiếp thân chắc chắn khó lòng thoát nạn. Tộc trưởng cao nghĩa, ơn tái tạo này, thiếp thân không bao giờ quên."
"Không cần cảm ơn." Nguyên Thừa giơ tay đỡ nhẹ, giọng điệu trầm buồn: "Ta bảo vệ hai người, không phải vì tư ân, mà là vì đ/au xót cho huyết duệ nhà Nguyên, thương cảm cho tông thất thảm vo/ng. Cuộc đồ sát Hà Âm, hoàng tộc điêu linh, tông miếu nghiêng đổ, thiên địa mênh mông, cô mạch không nơi nương tựa, ta nếu khoanh tay đứng nhìn, ngày sau lấy mặt mũi nào đối diện với tiên tổ nhà Nguyên?"
Ông bước tới bên bàn đ/á ngồi xuống, gió chiều lay động sợi tóc bạc bên thái dương, ánh mắt đầy vẻ tang thương lo/ạn thế: "Chỉ là hôm nay may mắn thoát thân, không có nghĩa là ngày sau vô sự. Quan phủ đã vào núi thanh tra, sơn dã đều nằm trong tầm kiểm soát, gông cùm liên bảo treo cao, không ai dám bước qua giới hạn nửa bước. Ta có thể bảo vệ người một lần, chưa chắc đã che chở được mãi. Tháng ngày sau này, chỉ có càng hiểm càng khó."
Tô ỏa cúi đầu tập trung, từng chữ khắc ghi tâm khảm: "Thiếp thân ghi nhớ lời dạy."
"Phong thanh chưa lặng, nguồn họa chưa dứt." Ánh mắt Nguyên Thừa ngưng tụ, thấp giọng cảnh báo: "Gần đây Tấn Dương lại truyền lệnh mới, Nhĩ Chu Vinh muốn đ/ộc chiếm triều cương, chuyên chế thiên hạ, không chỉ muốn quét sạch tàn dư nhà Nguyên, mà còn muốn thanh trừng lưu dân bốn biển, chỉnh đốn làng xã. Từ nay về sau dù thiên địa rộng lớn, sơn dã dù sâu, cũng không còn nơi nào tuyệt đối an thân."
Tô ỏa lòng dạ nặng nề lạnh lẽo, vạn nỗi bất lực tích tụ trong lòng.
Bà vốn tưởng trốn vào núi sâu, mai danh nơi làng quê, là có thể tránh đ/ao binh triều đường, xa rời tranh chấp lo/ạn thế, nào ngờ dưới quyền lực của quyền thần, lưới pháp luật ngày càng thắt ch/ặt, khắp thiên hạ này, lại không có lấy một chỗ dung thân cho kẻ cô yếu.
Vết m/áu Hà Âm chưa khô, lưới trời thiên hạ đã dày đặc.
"Người có biết vì sao hôm nay lại đặc biệt thanh tra đến tận đây không?" Nguyên Thừa ngước mắt hỏi.
Tô ỏa đáy mắt m/ù mịt, khẽ đáp: "Thiếp thân ng/u muội, xin tộc trưởng chỉ bảo."
"Không phải đặc biệt nhắm vào hai mẹ con người, mà là vì hai người mà ra." Nguyên Thừa chậm rãi phân tích, từng chữ trúng trọng tâm: "Lời đồn ngoài quan ải ngày càng dữ dội, trong quân luôn có người khẳng định, th* th/ể hài nhi trên bãi sông Hà Âm hỗn tạp, khó phân thật giả, phế đế chưa chắc đã ch*t. Nhĩ Chu Vinh tính tình đa nghi tàn đ/ộc, sợ nhất đêm dài lắm mộng, hậu họa khôn lường, nên bất chấp triều dã dị nghị, hạ lệnh kiểm tra thảm họa toàn diện, thà gi*t nhầm một ngàn, không bỏ sót một nghi phạm. Hai người lai lịch không rõ, đ/ộc cư viện hoang, tự nhiên trở thành trọng tâm kiểm tra."
Một lời thức tỉnh người trong mộng.
Tia hy vọng cuối cùng trong lòng Tô ỏa hoàn toàn tan vỡ.
Tai họa này vốn chẳng phải ngẫu nhiên, mà là xu thế của thời đại, là sự tất yếu của vận mệnh.
Chỉ cần lời đồn "phế đế chưa ch*t" còn đó, sự nghi kỵ trong quân còn đó, thì cuộc thanh tra này sẽ không bao giờ chấm dứt. Bà và Nguyên Oản chính là cánh bèo treo trên đầu sóng ngọn gió, nguy nan sớm tối, không bao giờ có ngày yên bình.
"Từ nay về sau người cần phải kín tiếng hơn, tâm tĩnh lặng hơn." Nguyên Thần thần sắc càng nghiêm trọng, dặn dò tỉ mỉ: "Đóng cửa giấu vết, ít nói giữ mình, không thân không sơ, không kinh không nghi. Nguyên Tuệ tâm tính thuần lương không sai, nhưng trẻ con miệng không giữ lời, vui gi/ận tùy tâm, sau này cần giữ khoảng cách vừa phải, không nên sớm tối kề cận, nô đùa quá thân, sợ rằng lời nói vô tình lại dẫn đến tai họa khôn lường."
"Thiếp thân hiểu rõ." Tô ỏa trịnh trọng gật đầu.
"Còn một việc phải ghi nhớ." Nguyên Thừa thấp giọng dặn thêm: "Ngày sau phàm là có khách lạ vào núi, người lạ đến thôn, người lập tức đóng cửa tắt đèn, mai danh ẩn tích, không được mở cửa sổ nhìn ngó, không được ghé tai nghe lén. Ẩn mình trong lo/ạn thế, kỵ nhất là nổi bật, kỵ nhất là hiếu kỳ, chỉ có vô thanh vô tích, hòa mình như bụi đất, mới có thể tồn tại lâu dài."
Từng chữ đều là châm ngôn vàng ngọc để sống sót trong lo/ạn thế, câu nào cũng là đạo lý sinh tồn đúc kết từ m/áu và nước mắt.
Tô ỏa cúi người cung kính nhận lệnh, tâm chí kiên định: "Thiếp thân suốt đời ghi nhớ, không dám có chút sơ suất, thề ch*t bảo vệ, ẩn mình giấu vết, tuyệt không liên lụy tông tộc họ Nguyên."
Nguyên Thừa nhìn Nguyên Oản ngây thơ vô tri trong lòng bà, một tiếng thở dài đầy vẻ tiếc nuối: "Đứa trẻ này sinh ra đã khổ, sinh trong nhà đế vương, lớn lên trong thời vo/ng quốc. Tuổi còn trong tã Iót đã gánh mối th/ù huyết hải, nỗi đ/au mất nước, vốn dĩ nên an cư nơi cung cấm, bạn cùng sơn hà, lại phải mai danh nơi núi rừng, cả đời ẩn mình, từng bước kinh tâm, năm năm giấu ưu tư, thật là đáng buồn đáng tiếc."
