Cuộc đối đầu từng bước như giẫm trên băng trước sân ban ngày, đã hoàn toàn ngh/iền n/át tia may mắn cuối cùng trong lòng bà: dù cuộc đồ sát Hà Âm đã tạm dừng, sự sát ph/ạt của quyền thần vẫn chưa chấm dứt, lưới pháp luật triều đình thấm dần vào từng tầng làng quê, dưới gầm trời này, không còn lấy nửa tấc đất nào là chốn đào nguyên tránh thế. Muốn bảo vệ tia đế mạch cuối cùng của nhà Nguyên, chỉ có thể thu tâm giấu vết, kín tiếng ẩn mũi nhọn, lấy dáng vẻ hèn mọn tầm thường nhất, để sống tạm bợ giữa dòng đời chìm nổi của lo/ạn thế.
Trong phòng tối mờ không đ/ốt nến, ánh trăng xuyên qua cửa sổ lọt vào khe hở, rơi nhẹ lên mày mắt hài nhi trên sập. Lúc ấy Nguyên Oản vẫn còn trong tã Iót, mông muội ôn thuận, hơi thở đều đặn dài lâu, hoàn toàn không biết cuộc giao tranh sinh tử nơi ban ngày, không biết bản thân là tàn dư tiền triều mà triều đình đang truy lùng, càng không biết rằng từ đây về sau, tuổi thơ thuần khiết vô ưu đã kết thúc, chỉ còn lại sớm tối mai danh ẩn tích, nhẫn nhịn cầu sinh.
Đêm hôm đó, Nguyên Thừa dẫm lên sân thì thầm, phân tích tỉ mỉ cục diện triều đình, một phen lời nói như nước lạnh tạt lên đỉnh đầu, đá/nh thức hoàn toàn Tô ỏa.
Biến cố Hà Âm, tàn sát là tông thất triều đường, nhưng chưa từng c/ắt đ/ứt sát ph/ạt của lo/ạn thế. Nhĩ Chu Vinh đ/ộc nắm triều cương, tính đa nghi sâu nặng, thanh trừng không ngừng, lời đồn trong quân không dứt, nghi vấn phế đế chưa tuyệt vẫn lẩn quẩn trong triều đình không tan. Lưới pháp luật phủ trời kia ngày càng thắt ch/ặt, chưa bao giờ vì núi rừng xa xôi, thôn làng hoang vắng mà buông lỏng dù chỉ một chút. Ngoài có quyền thần chuyên chính, thanh trừng toàn diện, trong có người thôn nghi ngờ sợ hãi, đề phòng gần xa, trong ngoài đều không có sự an ổn toàn vẹn, đường tiến đường lùi đều cùng đường.
Nghĩ đến đây, Tô ỏa trong lòng thầm lập quyết tâm.
Bà không còn chỉ cầu tránh họa nhất thời, giữ mạng tạm thời, mà quyết tâm vì ấu chủ cô đ/ộc yếu ớt này, trải ra con đường ẩn mình an thân dài đằng đẵng cho quãng đời còn lại. Phù sinh lo/ạn thế, an ổn ngoài da th!t dễ có, tâm tính trầm định khó cầu, chỉ có học được căn bản lập thân, trí tuệ giấu mũi nhọn, mới có thể phong ba không ngã, đứng vững lâu dài trong lo/ạn thế.
Đêm tối cuối cùng cũng qua, ánh bình minh rạng đông.
Từ đây, căn lều cô đ/ộc nhỏ bé nơi núi sâu Hoằng Nông, mở ra cuộc ẩn mình tĩnh lặng kéo dài sáu năm.
Hàn thú thay phiên, cỏ cây tươi héo, gió núi năm năm xuyên qua đỉnh núi, sáng tối luân chuyển không ngừng. Bên ngoài triều đình bất ổn, quyền đấu không dứt, binh đ/ao ngầm dấy lên, mà viện hoang ẩn sâu trong tầng núi này, tĩnh như mặt nước, lặng như không có bụi trần, không ai hỏi thăm, không sóng không gợn.
Sáu năm quang âm trôi qua, đủ để đứa trẻ trong tã Iót lớn lên thành hài đồng thanh linh, đủ để mài mòn sự nóng nảy trong lòng người, đủ để một thân phong cốt tông thất, mũi nhọn cung đình, thu hết vào sâu trong xươ/ng m/áu non trẻ, lại càng đủ để cung quyến cũ nơi thâm cung ngày xưa, trút sạch khí chất quý phái, hóa thành người phụ nữ tầm thường chốn sơn dã, hòa lẫn vào bụi trần làng quê.
Sáu năm sớm tối, Tô ỏa giữ vững tâm ban đầu, khắc cốt giữ quy củ, c/ắt đ/ứt sạch mọi ràng buộc với thế giới bên ngoài. Bà không dựa cửa nhìn tr/ộm, không trò chuyện nhàn với láng giềng, không dính líu vào thị phi trong thôn, không nghe tin đồn thế giới bên ngoài, suốt ngày đóng cửa giữ lều, chỉ coi việc dạy dỗ Nguyên Oản, bảo vệ đế mạch là việc duy nhất trong đời. Những giao tiếp hàng xóm mỏng manh ngày trước đều c/ắt đ/ứt sạch sẽ, ngay cả sự viếng thăm vô tâm thuần lương của Nguyên Tuệ, cũng bị bà giữ khoảng cách vừa phải, không lạnh không nóng mà xa lánh, cố ý tạo dáng vẻ bà lão lập dị ít giao du, nhát gan sợ quan.
Sự tầm thường tĩnh lặng có chủ đích này, rơi vào mắt người trong thôn, chẳng qua là bản tính quái gở, nhát gan tránh việc của người phụ nữ góa bụa cô quả, không ai đào sâu căn nguyên, không ai sinh lòng nghi ngờ. Qua năm tháng lâu dài, mọi người dần dần quên đi đôi mẹ con ngoại lai này, coi hai người là lê dân tầm thường nhất, không đáng chú ý nhất trong thôn.
Sự tĩnh lặng mai danh không ai chú ý, không ai nhớ này, chính là tấm khiên bảo mệnh vững chắc nhất, quý giá nhất trong lo/ạn thế.
Tô ỏa chưa từng phung phí một ngày nào. Sáu năm sớm tối, bà đem nửa đời những gì từng thấy nơi thâm cung, từng trải qua nơi lo/ạn thế, cả đời học được, tất cả đều tháo rời ngh/iền n/át, từ từ truyền dạy cho Nguyên Oản thuở nhỏ. Không dạy uy nghi vương thất, từ ngữ phù hoa, chỉ truyền căn bản lập thân trong lo/ạn thế, giấu mũi nhọn giữ ng/u.
Trước tiên dạy nhận chữ.
Không có sự xa hoa của bút mực sách vở, không có phong thái phong nhã nơi bàn đầu, Tô ỏa lấy cành khô làm bút, đất vàng làm giấy, ngoài sân viết từng chữ trên đất bằng, giải thích từng câu. Bà cố ý tránh đi điển tịch tông thất, kỵ húy triều đường, chỉ dạy chữ thường dùng trong cuộc sống, câu văn tầm thường, trông có vẻ thô thiển như giáo dục vỡ lòng ở thôn quê, thực chất từng chữ đều ẩn chứa chừng mực, từng câu đều chứa đựng hàm ý sâu xa.
Bà không bao giờ để trẻ thơ học thơ phú, phô trương khí chất, lộ ra mũi nhọn. Trong lòng thấu hiểu, trong lo/ạn thế, tài hoa là họa, xuất chúng là kiếp, chỉ có giấu ng/u giữ mũi nhọn, hòa lẫn vào đám đông, mới có thể tránh được tai mắt người khác, an ổn tồn tại.
Nguyên Oản tư chất trong trẻo, tâm tính thấu suốt, vượt xa trẻ con thôn dã bình thường.
Khi bạn cùng trang lứa nô đùa đuổi bụi, mông muội nghịch ngợm, nàng đã có thể ngồi tĩnh lặng cả ngày, thu thần tập viết chữ, không nóng nảy không nghịch ngợm, trầm tĩnh chuyên nhất. Tiếng cành khô quệt đất nhỏ vụn, trở thành cảnh tượng sớm tối bất biến sáu năm của tiểu viện. Nàng đọc đến đâu nhớ đến đó, suy ra từ một ví dụ, học cực nhanh, nhưng chưa bao giờ khoe khoang, chưa bao giờ nói nhiều, biết một chữ thì âm thầm ghi nhớ một chữ, ngộ ra một câu thì lặng lẽ giấu kín một câu, nhỏ tuổi đã sớm rèn được tính trầm tĩnh kín đáo.
Tiếp theo dạy nhận th/uốc.
Núi sâu nhiều trăm thứ cỏ, tươi héo theo bốn mùa, cỏ cây phân hàn nhiệt, tính vị quyết định sống ch*t. Tô ỏa nửa đời tinh thông y lý trăm thứ cỏ, dưỡng b/ệnh nơi thâm cung, lưu lạc nơi lo/ạn thế, lại càng thuộc nằm lòng sự chữa lành, tính đ/ộc, công dụng kỳ diệu của cỏ cây sơn dã. Bà thường dẫn Nguyên Oản chậm rãi đi qua các lối mòn khuất cùng thung lũng, tránh xa nơi đông người, từng thứ một chỉ vào rễ thân lá hoa, hàn nhiệt lương đ/ộc của cỏ cây.
