"Bên ngoài quan ải rốt cuộc thê lương đến mức nào?" Nguyên Oản ánh mắt khẽ d/ao động, nhẹ giọng truy vấn.
Tô ỏa ngước mắt nhìn về phía cố địa Hà Lạc phương Đông, đáy mắt cuộn trào những ký ức nhuốm m/áu đã bị ch/ôn vùi sáu năm qua. Từ khi ẩn cư núi sâu, bà vốn luôn ngậm miệng không bàn chuyện triều đình cũ, không nhắc m/áu lệ tông thất, không nói chuyện thăng trầm bá nghiệp, chỉ nguyện con gái nhỏ an phận nơi sơn dã, quên đi thân thế, bình phàm mà già đi. Nhưng nay khói lửa ch/áy lan đồng cỏ, sơn hà nghiêng đổ, nếu còn cố ý che giấu, chính là làm mờ đi tầm mắt, lầm lạc bản tâm của nàng.
"Năm xưa biến cố Hà Âm, Nhĩ Chu Vinh tập hợp bách quan tông thất tại bãi Hà Âm, ra tay tàn sát." Giọng Tô ỏa nhẹ nhàng, từng chữ thấm lạnh, "Trong một ngày, tông thất nhà Nguyên, thế huân quý tộc, cốt nhục triều đường đều bị tàn sát sạch sẽ. X/ác ch*t nổi đầy sông Hoàng Hà, sóng trong nhuốm m/áu đỏ, lúc đó ta đã biết, căn cơ Đại Ngụy đã mục nát, xã tắc sụp đổ chỉ trong sớm tối. Ta vẫn còn giữ chút may mắn, cho rằng danh hiệu Ngụy chưa tuyệt, tông miếu hãy còn, dù quyền thần nắm chính, thiên tử nhu nhược, thiên hạ vẫn còn cương thường trật tự, một tia sinh cơ."
Bà tạm dừng một chút, cổ họng trào dâng nỗi xót xa tang thương: "Chỉ là ta đã đá/ nh giá sai lòng người lo/ạn thế, dã tâm quyền thần. Họ Nhĩ Chu bại vo/ng, Cao Hoan, Vũ Văn Thái nối gót trỗi dậy, một giữ Quan Đông trù phú, một giữ Quan Tây hiểm yếu, chia c/ắt đất Ngụy, x/ẻ dọc non sông. Từ đó chính thống tiêu tan, cương thường sụp đổ, giữa trời đất, chỉ có cường quyền định thắng thua, chỉ có binh đ/ao định sống ch**."
Nguyên Oản lặng lẽ lắng nghe, tim đ/ập r/un r/ẩy không ngừng.
Những điều nghe thấy và thể ngộ của mấy năm trước, cuối cùng vẫn chỉ dừng lại ở suy tưởng và chữ nghĩa. Mùa thu năm ngoái Nguyên Thừa vào núi, báo tin dữ về sự phân liệt của nhà Ngụy, nàng chỉ hiểu nỗi bi thương của cố quốc sụp đổ, tông tộc không nơi về; cho đến hôm nay tận mắt thấy vạn chúng sinh lưu lạc, cầu sống không cửa, mới thực sự chạm vào cái lạnh thấu xươ/ng, sự hoang phế đ/au đớn nhất của lo/ạn thế.
"A mẫu, hai triều Đông Tây năm năm chinh chiến, rốt cuộc là cầu điều gì?" Nguyên Oản đôi mắt trong veo, ẩn chứa sự bối rối thuần khiết của thiếu nữ, "Tranh giành vạn dặm giang sơn, tranh giành ngôi vị cửu ngũ, nhưng sát ph/ạt không dứt, thứ vỡ nát là sơn hà gấm vóc, thứ khổ sở là lê dân thiên hạ. Cuộc đấu trí bá nghiệp này, rốt cuộc có ý nghĩa gì?"
Tô ỏa lặng im hồi lâu, chậm rãi thở dài đáp: "Vương hầu tranh giành cơ nghiệp vạn thế, quyền thần tranh giành vinh sủng nhiều đời. Đối với kẻ bề trên, sơn hà là ván cờ, chúng sinh là quân cờ, hưng suy thiên hạ chẳng qua là một ván cược thắng thua. Một ván kết thúc, chẳng qua là đổi chủ thay triều, đổi họ giang sơn, còn m/áu lệ chia lìa, xươ/ng trắng h/ồn khô của vạn vạn lê dân, xưa nay chưa từng có ai ghi chép, không ai thương xót."
"Chúng sinh sao mà vô tội, lại phải gánh nỗi khổ hưng vo/ng vạn thế." Nguyên Oản giọng hơi khàn, thấp giọng thở dài đầy bi ai.
Lời vừa dứt, gió đêm xuyên qua hàng rào, sự tiêu điều lan tỏa khắp sân, cả căn nhà chìm trong tĩnh lặng.
Đúng lúc hai người đang trò chuyện, đầu thôn bỗng nổi lên ồn ào hỗn lo/ạn, tiếng già thở dài, phụ nữ khóc than, trẻ nhỏ kêu gào đan xen vào nhau, phá vỡ sự tĩnh mịch ngắn ngủi của sơn thôn. Những lưu dân vốn đang nghỉ ngơi ở đường núi cửa thung lũng bỗng chốc xao động, lũ lượt đứng dậy nhìn quanh, thần sắc hoảng hốt, bước chân vội vã.
Nguyên Oản và Tô ỏa theo tiếng nhìn sang, chỉ thấy dưới gốc hòe già đầu thôn, vài vị kỳ lão trong thôn đang chống gậy đứng đó, sắc mặt nghiêm trọng, đang vây quanh một tàn binh đầy m/áu, giáp nát áo rá/ch để hỏi thăm tình hình chiến sự. Người lính đó mặc giáp trụ Đông Ngụy tàn tạ, phiến giáp rơi rụng, bụi m/áu loang lổ, búi tóc xõa tung, sắc mặt trắng bệch, vết thương trên vai m/áu vẫn rỉ ra, hiển nhiên là từ sa trường thảm liệt ngoài quan ải cửu tử nhất sinh chạy trốn mà đến.
: Cỏ th/uốc sơn dã, lòng từ bi nhỏ bé (Thượng)
Cuối xuân sắp hết, thời gian lặng lẽ trôi qua. Gió trong núi sâu Hoằng Nông sớm đã trút bỏ hơi ấm mùa xuân, sớm tối xuyên rừng vượt thung lũng, mang theo hơi lạnh ẩm ướt, ngày qua ngày càng thêm thanh hàn.
Muôn vàn dãy núi trùng điệp, vách đ/á xanh vây quanh, rừng rậm khóa sương, vốn là chốn tiên cảnh thanh u cách biệt bụi trần, che khuất binh đ/ao. Nhưng từ sau trận chiến đẫm m/áu ở Sa Uyển kết thúc, khói lửa ngoài quan ải lan tỏa khắp nơi, dù núi non rãnh sâu có dày đến đâu, cũng không khóa được bụi trần lo/ạn thế, sát khí sơn hà. Tàn binh bại tướng chạy trốn vào núi trước, nối gót theo sau là bách tính lưu lạc từ các châu huyện, dọc đường dìu già dắt trẻ, không dứt, ngày đêm không nghỉ đổ về núi sâu. Chỉ trong vòng một tháng, ngôi làng sơn dã vốn dĩ thưa thớt người qua lại, tĩnh lặng khói lửa, đã bị lấp đầy bởi lưu dân khắp trời. Trên bãi đất hoang cửa thung lũng, bên suối dưới rừng, bên cạnh những bức tường đổ nát, nơi nào cũng là người lánh nạn ngồi nằm. Áo rá/ch che thân, mặt lấm lem g/ầy gò, ai nấy đều bị binh họa thuế nặng, đói khát lưu lạc mài mòn sinh khí, đáy mắt chỉ còn sự tê liệt trống rỗng, phủ một tầng h/oảng s/ợ lo/ạn thế không sao rửa sạch.
Sự yên bình khói lửa, gió rừng ánh trăng vốn không đổi của núi rừng, đến đây hoàn toàn vỡ vụn, tan tác thành mây khói lo/ạn thế.
Trời sắp rạng đông, sương sớm bao phủ thung lũng, gió núi lạnh ẩm mang theo hơi ẩm rừng rậm lan tràn khắp thôn xóm, trộn lẫn với mùi đắng nhẹ của thảo dược, khói bếp mỏng manh của lưu dân, lại tạp lẫn với mùi đục khô khốc mang đến từ sự đói khát, nặng nề lấp đầy trời đất, không sao tan nổi. Trời tờ mờ sáng, ánh sáng mờ ảo, căn nhà rào của Nguyên Oản lặng lẽ đứng nơi góc núi, giàn tre treo đầy thảo dược phơi khô, xanh non, xanh thẫm, nâu vàng các màu đan xen, hương th/uốc nhè nhẹ bay lên, trong bầu không khí lo/ạn thế vẩn đục, cứng cỏi vạch ra một tia khí vận sạch sẽ ôn nhu. Những linh thảo cỏ cây này, đều là nàng không quản hiểm nguy vào núi, sáng tối không quản khó nhọc hái về, là chỗ dựa ôn nhu duy nhất có thể dựa vào giữa thế gian hoang lo/ạn này.
