Kể từ khi tận mắt chứng kiến binh lính chạy trốn sau trận Sa Uyển, nghe họ kể lại cảnh tượng thảm khốc trên sa trường và nỗi khổ muôn vàn của chúng sinh lưu lạc, tâm cảnh của Nguyên Oản đã hoàn thành một cuộc l/ột x/ác thay da đổi th!t. Những năm tháng sống trong núi trước đây, điều nàng cầu chỉ là sự an ổn cho bản thân, một đời tránh họa, sớm tối đọc sách nhận th/uốc đều là để ẩn mình, giữ lấy tính mạng; trong lòng nàng thanh thản không gợn sóng, chỉ biết tránh xa lo/ạn thế, tránh xa phân tranh. Thế nhưng nay, sau khi đã nhìn thấy cảnh xươ/ng trắng phơi đồng, nghe thấu những tiếng than khóc vô tận, nàng đã sớm vứt bỏ những tư niệm thời niên thiếu. Căn nhà tranh vuông tấc không còn là chốn lánh đời an cư, mà là một tịnh thổ nhỏ bé để nàng gửi gắm bản tâm, an ủi chúng sinh. Nàng không còn chỉ sống vì sự tồn tại của riêng mình, mà muốn dùng chút kỹ năng nhỏ bé trong tay, gánh vác một phần khổ đ/au, sưởi ấm một tấc hàn hoang cho lo/ạn thế băng giá này.
Tô ỏa bưng bát gốm từ trong bếp bước ra, trong bát là nước gừng cam thảo vừa đun ấm, thanh đắng hồi ngọt, có tác dụng xua tan ẩm hàn núi rừng, ôn dưỡng thân thể mệt mỏi rất tốt. Bà nhìn thiếu nữ đang tất bật trước bậc thềm, trong ánh mắt ôn nhu ẩn chứa một nỗi ưu tư sâu nặng.
Chỉ trong vòng một tháng, Nguyên Oản đã g/ầy đi rất nhiều. Ngày trước giữa đôi mày vẫn còn nét thư thái thản nhiên của thiếu nữ sơn dã, đáy mắt giấu kín sự an nhiên không vướng bụi trần, nay tất cả đã lắng đọng thành sự trầm ổn nội liễm. Ngày ngày vùi đầu vào việc y thuật, sớm tối không nghỉ, đêm ngày không ngừng, nét trẻ con hoàn toàn tan biến, để lại sự tĩnh định và kiên cường vượt xa tuổi tác. Đứng trong hương th/uốc và sương mai, dáng người nàng đơn bạc nhưng thẳng tắp, tựa như cây trúc xanh mọc lên từ đất bùn hàn hoang, trong lo/ạn thế núi sâu không ai hay biết, lặng lẽ giữ vững phong cốt, âm thầm cắm rễ sinh trưởng. Tô ỏa nhìn mà đ/au trong lòng, cũng hiểu rằng gánh nặng trong lòng đứa trẻ này sớm đã không phải là thứ mà một thiếu niên bình thường có thể chịu đựng.
"Uống trước một bát nước gừng để xua tan sương lạnh, chớ có làm kiệt quệ thân thể." Tô ỏa chậm rãi bước tới, đưa bát gốm vào tay nàng, giọng nói ôn thuần từ ái, giấu trong đó sự thương xót không thể che giấu, "Người làm y phải an ổn bản thân mới có thể c/ứu giúp người khác. Con làm việc ngày đêm suốt mấy ngày qua, không nghỉ ngơi chút nào, dù là gân cốt tráng niên cũng khó chống đỡ, huống chi con còn nhỏ tuổi thể chất yếu ớt."
Nguyên Oản nghe tiếng ngước mắt, đầu ngón tay chạm vào bát gốm ấm áp, hơi ấm lan tỏa theo lòng bàn tay đến tứ chi bách hài. Nàng khẽ gật đầu, rủ mắt uống một ngụm nước gừng, vị thanh đắng trôi xuống cổ họng, hơi ấm lắng đọng trong bụng, xua tan cái lạnh ẩm ướt của sương núi xâm nhập cơ thể lúc sáng sớm.
"Đa tạ a mẫu." Nàng khẽ nói lời cảm ơn, uống cạn bát nước gừng ấm, sau khi trả lại bát, ánh mắt trầm tĩnh rơi về phía cửa thung lũng mịt m/ù sương khói, "Lưu dân trong thung lũng ngày một nhiều, đêm qua lại thêm hơn mười hộ gia đình, toàn là già trẻ yếu đuối. Mọi người chịu đựng hàn thấp đói khát đã lâu, thân mang b/ệnh nặng, nếu không có th/uốc thang điều dưỡng, e rằng khó lòng vượt qua mấy ngày tới."
Tô ỏa nhìn theo ánh mắt nàng về phía cửa thung lũng mịt mờ, thở dài một tiếng, giọng chứa đầy tang thương: "Trận Sa Uyển, nguyên khí hai triều Đông Tây đều tổn hại, châu huyện Quan Đông hơn nửa tàn phá. Sau khi đại quân rút phòng, quan phủ tan rã, không người vỗ về dân chúng, không lương thực c/ứu đói, lính tan rã cư/ớp bóc làng mạc, thuế má lao dịch chồng chất, bách tính không đường sống, chỉ đành trốn vào núi sâu, thoi thóp qua ngày."
Nhắc đến chiến sự Sa Uyển, lòng Nguyên Oản bỗng trào dâng nỗi xót xa. Sa trường địa ngục và sơn hà tàn phá mà tàn binh kể lại ngày đó, từ đó về sau đêm ngày vương vấn trong tâm trí, chưa từng tan biến dù chỉ một nửa. Trước kia nàng đọc sử xem đời, chỉ cảm thấy vương triều thay đổi, chinh chiến sa trường đều là bút mực sử sách, ván cờ vương hầu, xa xôi mà trống rỗng. Cho đến khi tận mắt chứng kiến vạn bách tính vì một cuộc đấu trí bá nghiệp mà nhà tan cửa nát, lưu lạc tha phương, nàng mới thực sự thấu hiểu sức nặng của lo/ạn thế, đ/è nặng lên vai chúng sinh, đ/è nặng trong tâm khảm nhân gian, khiến tâm cảnh thiếu niên của nàng từ đó chở đầy tang thương, trút bỏ mọi ngây thơ may mắn.
Từ năm Vĩnh An thứ ba trở đi, thời gian thay đổi, chớp mắt đã là năm Đại Thống thứ sáu của Tây Ngụy, năm Hưng Hòa thứ tư của Đông Ngụy, tức năm 540 đến 542 Công nguyên. Ba năm quang âm này, đối với đế vương trong miếu đường, là những năm tháng ẩn mình rèn binh mài ngựa, phân chia bờ cõi, mưu tính thống nhất; đối với những kiêu hùng lo/ạn thế như Cao Hoan, Vũ Văn Thái, là thời gian tích lũy sức mạnh để chỉnh đốn binh mã, tích trữ lương thảo, đấu trí thiên hạ. Thế nhưng đối với chúng sinh thiên hạ, ba năm xuân thu này, chỉ có nỗi dày vò vô tận, lưu lạc trôi dạt, sống không được an, ch*t không được ch/ôn.
Nàng vẫn nhớ sáu năm đầu vào núi sâu, là sự an ổn lánh đời hoàn toàn phong kín chuyện thế sự. Khi ấy Tô ỏa dạy nàng ẩn giấu thân thế tông thất, quên đi mối h/ận nước nhà, chỉ cầu nàng tránh xa tranh đấu triều đình, phù hoa tục thế, làm một nữ tử sơn dã bình thường, cày đọc qua ngày, bình an đến già. Hơn mười năm quang âm, nàng học y nhận th/uốc, tu thân dưỡng tính, mọi khổ tâm tu tập đều là để tự bảo vệ mình. Khi ấy, trong lòng nàng giấu kín nỗi sợ hãi trước sát khí lo/ạn thế, chỉ mong đóng cửa tránh họa, không hỏi việc đời, chưa từng có nửa phần hoài bão c/ứu thế độ người, chỉ nguyện giữ lấy một góc an ổn trước mắt là đủ.
Thế nhưng kể từ khi đất Ngụy chia hai, khói lửa ch/áy lan, kể từ khi tận mắt thấy xươ/ng trắng phơi đồng, lưu dân khắp nơi, chấp niệm nhiều năm trong lòng nàng lặng lẽ lật ngược. Nàng cuối cùng cũng hiểu, lo/ạn thế chưa bao giờ có đào nguyên thực sự, việc tự mình lánh đời suy cho cùng cũng chỉ là tự lừa dối mình.
