Người hầu cũ của Cố gia tiến lên một bước.
Ông có mái tóc đã bạc trắng, nhưng tấm lưng vẫn thẳng tắp.
“Lão phu nhân, năm xưa cô nương nhà chúng tôi gả vào Hầu phủ, của hồi môn một trăm hai mươi tám rương, binh lính cũ của Cố gia hộ tống mười dặm đường. Nay Hầu phủ không lấy lễ chính thê để tế bái người, lại còn cạo đi vết tích nguyên nhân cái ch** của người, Cố gia xin rước bài vị về nữ từ, hợp tình hợp lý.”
Tộc lão còn muốn nói thêm.
Phu nhân Ôn Quốc Công phủ đột nhiên lên tiếng.
“Thẩm Hầu gia, chuyện hôm nay, nhà họ Ôn sẽ bẩm báo lại sự thật cho Quốc Công.”
Bà nhìn sang Thẩm Chiếu Huỳnh.
“Về phần hôn sự giữa hai nhà, tạm thời bãi bỏ.”
Thân hình Thẩm Chiếu Huỳnh mềm nhũn.
Tổ mẫu suýt chút nữa không đứng vững.
Phụ thân sắc mặt tái mét.
“Ôn phu nhân, chuyện này chỉ là hiểu lầm trong nhà thôi.”
Ôn phu nhân thản nhiên nói: “Lấy con gái nhánh phụ giả làm đích nữ để bàn hôn sự, lấy của hồi môn của vợ quá cố làm sính lễ, cũng gọi là hiểu lầm sao?”
Lời này vừa dứt, thể diện của nhà họ Thẩm cuối cùng cũng tan nát.
Người hầu vây quanh bên ngoài không ai dám ngẩng đầu.
Các tông thân nhìn nhau, không còn ai đứng ra nói đỡ cho phụ thân nữa.
Phụ thân nhìn ta, giọng hạ xuống cực thấp.
“Thanh Vu, con nhất định phải làm đến mức này sao?”
Ta bước đến trước khám phụ, hai tay nâng bài vị của mẫu thân lên.
Thớ gỗ rất lạnh.
Lạnh như ngọn gió ở Tuyết Lĩnh năm ấy.
Thẩm Nghiên Từ cũng chắn trước mặt ta.
Vành mắt hắn đỏ hoe, giọng nói căng cứng.
“Thanh Vu, muội dời bài vị mẫu thân đi rồi, chúng ta thật sự không còn nương nữa.”
Ta nhìn hắn.
Từ ngày ta về phủ, hắn từng khoác áo choàng cho ta.
Hắn từng dẫn ta làm quen đường lối trong Hầu phủ, cũng từng gửi th/uốc khi ta ho vào mùa đông.
Thế nhưng mỗi khi Thẩm Chiếu Huỳnh khóc lóc, hắn đều đứng về phía nàng ta.
Mỗi khi phụ thân bảo hãy đợi thêm, hắn đều khuyên ta phải hiểu chuyện.
Ta đợi ba năm, đợi đến khi bài vị của nương ta bị cạo xước đến mức này.
Ta hỏi hắn: “Chẳng phải các người sớm đã có rồi sao?”
Thẩm Nghiên Từ sững sờ.
Ta nhìn sang Thẩm Chiếu Huỳnh.
“Nàng ta gọi ta là nương hơn mười năm, các người chẳng phải đều đã đồng ý rồi sao?”
Thẩm Nghiên Từ lùi lại một bước.
Ta ôm bài vị, bước ra khỏi từ đường nhà họ Thẩm.
Lần này, không còn ai cản ta nữa.
Ngày bài vị Cố thị được rước khỏi Hầu phủ, kinh thành đổ một trận mưa lạnh.
Mưa không lớn, rơi lất phất trên mặt ô.
Bên cạnh Cố gia cũ có một ngôi nữ từ nhỏ, thờ cúng cô mẫu mất sớm của Cố thị và những nữ tử trong tộc qu/a đ/ời khi chưa gả chồng.
Bài vị của nương ta được đặt ở chính giữa.
Tần m/a m/a không quỳ nổi, liền vịn vào án thờ mà khóc.
Bà khóc rất nhỏ, sợ làm kinh động đến bài vị.
Ta đặt nửa chiếc chuông bạc kia trước bài vị của mẫu thân.
Nửa còn lại, là thứ ta mang theo bên mình từ nhỏ.
Hai nửa chuông bạc hợp lại một chỗ, khẽ chạm nhau, tiếng kêu rất thanh.
Người hầu cũ của Cố gia thắp hương, đưa cho ta.
Ta nhận lấy, bái ba bái.
Khi cắm hương vào lư, bên ngoài có người gõ cửa.
Tần m/a m/a lau nước mắt, ra ngoài xem.
Chẳng bao lâu sau, bà quay lại nói: “Cô nương, là đại công tử.”
Thẩm Nghiên Từ đứng ngoài cửa, không che ô.
Nước mưa theo mũ mão chảy xuống, vai áo đã ướt đẫm một mảng.
Trong tay hắn ôm một cuốn gia phả mới.
Ta bước ra ngoài.
Hắn nhìn thấy ta, liền đưa gia phả tới trước.
“Thanh Vu, phụ thân đã bảo tộc lão sửa lại gia phả rồi. Tên của muội đã được viết lại vào đó.”
Ta không nhận.
Đáy mắt hắn lộ rõ vẻ mệt mỏi.
“Chiếu Huỳnh đã bị đưa về nhà cũ của nhị phòng rồi. Hôn sự với nhà họ Ôn cũng đã hủy. Phụ thân mấy ngày nay bị ngự sử đàn hặc, tổ mẫu cũng đổ b/ệnh rồi.”
Hắn nói rất chậm.
Như thể mỗi câu đều muốn đổi lấy một chút phản ứng từ ta.
Ta chỉ hỏi: “Khế ước b/án thân của Tần m/a m/a đâu?”
Thẩm Nghiên Từ lấy từ trong ngựk ra.
Còn có một chiếc hộp nhỏ.
“Trong này là khế ước các cửa hiệu hồi môn của mẫu thân. Phụ thân nói, vốn dĩ nên là của muội.”
Ta nhận lấy khế ước b/án thân và chiếc hộp.
Gia phả vẫn còn trong tay hắn.
Yết hầu hắn chuyển động.
“Thanh Vu, ta biết đã quá muộn rồi.”
Ta nhìn hắn, không nói gì.
Hắn đưa cuốn gia phả về phía trước thêm chút nữa.
“Nhưng ta là anh ruột của muội mà.”
Nước mưa rơi xuống đất, b/ắn lên một chút bùn.
Ta nhớ lại ngày đầu tiên trở về Hầu phủ.
Hắn đứng ngoài xe ngựa, đưa tay về phía ta.
Khi đó ta không dám giẫm lên bậc đ/á xanh trước cửa Hầu phủ vì sợ bùn dưới đế giày làm bẩn.
Hắn cười nói: “Sợ cái gì, về nhà rồi.”
Ta đã tin.
Cái tin ấy, kéo dài suốt ba năm.
Ta ôm ch/ặt chiếc hộp, lùi lại một bước.
“Ta biết.”
Trong mắt Thẩm Nghiên Từ lóe lên một tia sáng.
“Nên ta mới đợi suốt ba năm.”
Cuốn gia phả trong tay hắn chậm rãi rũ xuống.
Khói hương trong nữ từ bay ra, hòa lẫn với hơi mưa.
Tần m/a m/a gọi ta trong phòng: “Cô nương, hương sắp ch/áy hết rồi.”
Ta xoay người bước vào.
Thẩm Nghiên Từ đứng ngoài cửa rất lâu.
Lâu đến mức nước mưa đã làm ướt sũng cuốn gia phả trong lòng hắn.
Sau này, hắn đặt cuốn gia phả bên ngoài ngưỡng cửa.
Ta không lấy.
Cuốn sổ ấy ngâm trong mưa suốt một đêm, giấy bị trương lên, nét mực nhòe thành một khối.
