Đôi khi tôi cũng gặp Bùi Dục. Hắn giả vờ không thấy tôi, tôi cũng chẳng thèm để tâm đến hắn.
Cho đến ngày đó. Khi tôi cùng dì đi dự tiệc, có một phu nhân hỏi về chuyện hôn sự của tôi. Bùi Dục tình cờ cũng ở đó. Con trai của phu nhân ấy là bạn tốt mà Bùi Dục kết giao khi còn đi du học.
Dì cười lắc đầu: "Ta vẫn còn muốn giữ Âm Nương thêm hai năm nữa."
Sau đó, khi không có ai, Bùi Dục tức gi/ận tìm đến tôi.
"Hôm nay Vương phu nhân hỏi về hôn sự của nàng, sao dì nàng lại nói là nàng chưa định thân?"
"Thôi Âm, sao nàng có thể lôi kéo dì nàng cùng nàng làm lo/ạn như vậy."
"Dượng nàng lần này được điều đến Dương Châu chắc sẽ không về kinh nữa, họ rốt cuộc cũng không thể bảo vệ nàng cả đời."
"Sau này ở kinh thành, nàng chỉ có thể dựa vào ta, cũng chỉ có ta là không bận tâm đến thân phận cô nhi của nàng, chỉ có ta mới đối xử tốt với nàng."
Thì ra là cô nhi.
Thì ra phải sống dựa hơi người khác.
Hắn sẵn lòng che chở tôi là phúc phận của tôi.
Đây là lần đầu tiên sau khi trọng sinh, tôi nhìn thẳng vào con người Bùi Dục.
Tôi từng nghĩ, tôi và Bùi Dục không có thâm th/ù đại h/ận gì.
Nhưng giờ đây, tôi chỉ thấy người trước mặt thật đáng gh/ê t/ởm.
Tôi lùi lại một bước, ngay cả việc tranh cãi với hắn tôi cũng thấy phí sức.
May thay, Xuân Yểu lại xuất hiện đúng lúc. Nàng ta yếu ớt gọi một tiếng: "Phu quân."
Khoảnh khắc tiếp theo, nàng ta lại cúi người hành lễ với tôi, gọi một tiếng "Tỷ tỷ".
Tôi tránh sang một bên, nhíu mày: "Xuân Yểu cô nương gọi nhầm người rồi, mẫu thân chỉ có mình ta là con gái, ta không có muội muội."
Lời tôi vừa dứt, nước mắt Xuân Yểu đã chực trào trong hốc mắt, vẻ mặt đầy tủi thân.
Bùi Dục định lên tiếng bênh vực Xuân Yểu.
Từ phía trên đỉnh đầu truyền đến một tiếng cười khẽ.
Tôi nghi hoặc quay đầu lại, ánh mắt chạm ngay vào chàng trai tuấn tú đang ngồi trên cây.
Tôi chưa từng gặp hắn. Kiếp trước kiếp này đều chưa từng gặp.
Ngược lại là Bùi Dục, trên mặt thoáng qua vẻ kinh ngạc, rồi ngay lập tức đổi thành vẻ vui mừng.
"Tạ... Tạ thế tử."
Tôi sực tỉnh. Dì vài ngày trước từng nói với tôi, phủ Dương Châu có một vị thế tử yếu ớt không thể tự lo liệu. Tên chính là Tạ Cảnh Khiên.
Tôi hơi khuỵu gối, muốn nhân cơ hội Tạ Cảnh Khiên xuất hiện để rời đi.
Nhưng lại thấy Tạ Cảnh Khiên nhảy từ trên cây xuống, đáp vững vàng trước mặt tôi.
Ánh mắt hắn dừng trên mặt tôi một lát, rồi chuyển sang mặt Xuân Yểu, sau đó lại là một tiếng cười khẽ.
"Đúng là cá mè một lứa."
"Thôi Âm, con gái đ/ộc nhất của tướng quân Thôi Tĩnh Chi, bản thế tử không nhớ nhầm chứ?"
Đã lâu rồi tôi không nghe thấy người ngoài nhắc đến tên phụ thân. Sống mũi tôi hơi cay cay, hốc mắt cũng nóng lên.
Bùi Dục nghe ra sự bảo vệ của Tạ Cảnh Khiên dành cho tôi, nụ cười trên mặt trở nên cứng đờ. Hắn lên tiếng giải thích: "Thế tử, Âm Nương là vị hôn thê của ta."
Tạ Cảnh Khiên không dừng lại lâu, chỉ phất tay: "Thôi tiểu thư, sau này có việc gì có thể đến Thế tử phủ tìm ta."
Tôi hơi ngẩn người. Mãi cho đến khi bóng dáng Tạ Cảnh Khiên biến mất hẳn dưới hành lang, tôi mới hoàn h/ồn.
Sắc mặt Bùi Dục đã khó coi đến cực điểm. Hắn đột nhiên nắm ch/ặt cổ tay tôi, giọng nói lạnh lùng: "Nàng quen biết Tạ thế tử từ khi nào?"
"Thôi Âm, nàng có còn nhớ nàng là vị hôn thê của Bùi Dục ta không?"
Tôi chưa bao giờ nghĩ Xuân Yểu đến để giải c/ứu tôi, nhưng dường như nàng ta thực sự đã làm vậy.
Thấy Bùi Dục dần tiến lại gần, nàng ta ôm bụng đ/au đớn kêu lên: "đ/au quá... Phu quân, bụng thiếp đ/au quá..."
Bùi Dục gần như buông tôi ra ngay lập tức, vội vã bế Xuân Yểu rời đi.
Khi tôi trở lại bữa tiệc, dì không hỏi tại sao tôi lại chậm trễ lâu như vậy, mà kéo tay áo tôi, nhắc tôi nhìn về phía đình giữa hồ xa xa.
Người đàn ông trong đình đang ngồi tùy ý, vận bạch y, trông quả thực có vài phần yếu ớt.
Dì lấy khăn che miệng: "Đó chính là Tạ thế tử mà ta đã nhắc với con."
"Con thấy thế nào?"
"Dì thấy con và Tạ thế tử khá xứng đôi, nếu con gả đến Dương Châu, dì cũng yên tâm phần nào."
Nhắc đến Tạ Cảnh Khiên, trong đầu tôi toàn là hình ảnh hắn nhảy từ trên cây xuống trước mắt tôi lúc nãy. Vành tai tôi nóng ran một cách khó hiểu.
Nghe dì hỏi lại một lần nữa "thế nào", tôi mới thu hồi suy nghĩ, ậm ừ một tiếng.
Bùi Dục ở lại Dương Châu hơn mười ngày. Ngày rời đi, xe ngựa của hắn đỗ trước cửa phủ dượng tôi.
Phu xe gọi mở cửa, hỏi người gác cổng: "Thôi tiểu thư có ở phủ không? Bùi công tử nói đưa nàng cùng về kinh."
Cũng thật tình cờ, hôm đó bà lão gác cổng bị đ/au bụng, liền gọi đứa con ngốc nghếch Phú Quý của mình ra giúp một lát.
Phú Quý nói chuyện chậm, từng chữ một: "Không... ở... đi... rồi..."
Phu xe chạy đi bẩm báo với Bùi Dục rồi lại chạy về hỏi: "Thôi tiểu thư đi đâu rồi, đi từ khi nào?"
"Ở... ở... kinh... kinh..."
Phu xe mất kiên nhẫn. Sau khi tiễn Bùi Dục ra bến tàu, hắn còn phải chạy ba chuyến hàng nữa. Lo sợ lỡ giờ của khách khác, nghe thấy chữ "kinh", hắn liền trả lời Bùi Dục rằng: "Một canh giờ trước, Thôi tiểu thư đã về kinh rồi."
Nghe lời phu xe, Bùi Dục thở phào nhẹ nhõm. Kể từ ngày trở về từ bữa tiệc đó, hắn luôn cảm thấy lòng mình bất an. Lần này hắn đến Dương Châu...
