"Muội về đi, đừng để tỷ tỷ muội đợi sốt ruột."
Thái độ khác thường này khiến tôi càng thêm cảnh giác. Vài đêm sau, hắn đến phòng đích tỷ lưu lại. Đích tỷ từ sau khi sảy th/ai vẫn chưa hồi phục, đến nay vẫn còn chứng băng huyết, đương nhiên không thể hành phòng. Thế tử lưu lại chắc chắn có lý do.
Tôi thừa đêm lẻn ra dưới chân tường, chọc một lỗ nhỏ trên giấy dán cửa sổ rồi ghé mắt nhìn vào. Dưới ánh trăng thanh lạnh, đích tỷ chỉ mặc đ/ộc chiếc áo Iót, quỳ trên mặt đất:
"Thế tử, là thiếp sai rồi!"
Thế tử không phải kẻ ngốc, chuyện đêm đó rốt cuộc cũng để hắn tra ra manh mối. Hắn đuổi hết người hầu, ở lại phòng đích tỷ, chẳng qua chỉ là muốn tra hỏi tỷ ấy mà thôi. Tình nghĩa thuở thiếu thời, đích tỷ biết hắn rất rõ, thay vì cứng đối cứng, chi bằng khai thật hết thảy:
"Thiếp biết thế tử đối với thiếp thâm tình, chắc chắn không nỡ để thiếp chịu ủy khuất, nhưng thiếp không thể sinh con đẻ cái cho chàng, trong lòng vô cùng hổ thẹn."
"A Âm dung mạo xinh đẹp, nếu có thể để muội ấy làm thiếp cho chàng, vừa vẹn toàn tình nghĩa vợ chồng, chị em chúng ta, lại có thể lưu lại huyết mạch cho thế tử."
"Chỉ trách công tử nhà họ Tống kia lại có ý với muội ấy, thiếp sợ muội ấy nảy sinh ý định trèo cao, không chịu ở lại phủ, nên mới hạ sách này."
"Ai ngờ trăm tính ngàn tính vẫn sơ suất, để mụ già tham rư/ợu kia làm hỏng chuyện, làm bẩn thế tử... A Nguyễn mỗi lần nghĩ đến, tâm can như bị d/ao c/ắt."
"Thế tử gia, tình cảm A Nguyễn dành cho chàng từ nhỏ, chàng biết rõ mà."
Những lời này nói ra đầy tình thâm ý trọng. Sắc mặt thế tử lay động, đứng dậy bước lại gần, chìa tay ra. Tỷ ấy đẫm lệ, nắm lấy tay hắn đứng dậy, nhân cơ hội nép vào lòng hắn. Thế tử ôm lấy tỷ ấy, từng chút từng chút vuốt ve mái tóc:
"A Nguyễn, tình ý ta dành cho nàng, mãi mãi không thay đổi."
"Ta hiểu lòng nàng, nếu ta không thu nhận A Âm, sợ là nàng cũng không thể yên tâm dưỡng b/ệnh."
Hắn cúi đầu nhìn tỷ ấy, khẽ cười:
"Dù cho tương lai A Âm có vào phủ, muội ấy vĩnh viễn chỉ là thiếp, con cái sinh ra cũng nhất định phải nuôi dưới gối nàng."
"Chuyện này đã làm một lần rồi, lần này nhất định phải cẩn thận hơn."
Tôi đứng ngoài cửa sổ, chỉ thấy toàn thân lạnh buốt. Hóa ra, hóa ra bọn họ vẫn chưa hề có ý định buông tha cho tôi.
Ngày hôm sau, tôi lấy cớ ra ngoài m/ua bánh ngọt cho tỷ tỷ, đến phủ Thị lang một chuyến. Nhắn người gác cổng truyền lời cho Tống Lẫm, nói thế tử hầu phủ có ý tưởng mới về ván cờ hôm trước, mời chàng qua phủ đối弈. Trong hậu hoa viên, tôi và Tống Lẫm "tình cờ gặp gỡ". Tôi giả vờ vui mừng, rồi vội vàng che giấu:
"Tống công tử..."
Sắc mặt vui mừng của tôi bị chàng bắt gặp, chàng cũng lộ vẻ hân hoan:
"Ta còn tưởng Thôi muội muội không muốn gặp ta nữa."
Tôi vội thu lại thần sắc:
"Công tử nói đùa, A Âm là nữ tử khuê các, nào có gì mà muốn với không muốn."
"Chỉ là những ngày trước công tử lưu lại hầu phủ, A Âm luôn cảm thấy trong lòng an tâm hơn chút..."
Nói xong tôi tự thấy mình lỡ lời, vội vã bỏ đi. Chàng nhìn bóng lưng tôi ngẩn ngơ hồi lâu, trên mặt dần hiện lên vẻ hân hoan. Mãi một lúc sau mới mò đến thư phòng thế tử:
"Thế tử không phải nói nghĩ ra chiêu cờ mới, muốn ta đến đối chọi sao?"
Thế tử có chút ngạc nhiên, nhưng cũng không để tâm, chỉ cười nói:
"Không khéo tối nay không rảnh, ngày mai được không?"
Tống Lẫm tức gi/ận:
"Không phải ngươi hẹn ta đến sao?"
Thế tử cũng ngẩn người:
"Làm gì có, chắc là người hầu truyền sai lời rồi."
Tống Lẫm thẳng thắn ngồi xuống ghế:
"Đã đến rồi, ta cũng không đi nữa, cứ ở lại chỗ ngươi nghỉ một đêm."
Tôi sai nha hoàn đi nghe ngóng, biết Tống Lẫm đã ở lại hầu phủ, lúc này mới an tâm. Đêm đến, đích tỷ quả nhiên lại sai tôi mang bánh ngọt cho thế tử:
"A Âm, thế tử làm việc vất vả, muội mang chút bánh Ngọc Khấu đến cho chàng nếm thử."
"Nhớ ăn xong thì mang đĩa về, chiếc đĩa này vốn là một đôi, nếu hạ nhân lỡ làm mất hay làm vỡ thì tiếc lắm."
Lần này tỷ ấy sợ tôi lại xảy ra sơ suất giữa đường, còn đặc biệt dặn nha hoàn thân cận đưa tôi qua:
"Minh Thúy, ngươi đưa nhị tiểu thư đến cửa viện rồi về."
Tôi biết, tỷ ấy là sợ người khác làm phiền thế tử và tôi đ/ộc xử. Đến cửa viện, Minh Thúy quay người bỏ đi. Tôi vào viện, quay hướng đi về phía đông sương phòng của Tống Lẫm. Mở cửa thấy là tôi, Tống Lẫm vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ:
"Thôi muội muội?"
Tôi cười thẹn thùng với chàng:
"A tỷ bảo muội mang bánh ngọt cho tỷ phu, muội nhớ ra công tử cũng thích ăn, nên mang đến cho huynh nếm thử trước."
Chàng vui mừng không biết làm sao, vội đưa tay lấy một miếng nhét vào miệng. Vài miếng đã nuốt chửng. Tôi lại ra hiệu cho chàng lấy miếng thứ hai. Thấy chàng ăn xong, tôi làm vẻ khó xử:
"Muộn thế này rồi, muội dù sao cũng là nữ tử khuê các, đến chỗ huynh đã là không thỏa đáng, lại đi đến phòng tỷ phu thì càng bất tiện hơn."
Trên mặt chàng ửng hồng:
"Muội muội đối với ta tốt như vậy. Để ta mang đến cho huynh ấy."
Tôi vội đưa đĩa cho chàng:
"Vậy thì làm phiền Tống công tử rồi."
Chàng hớn hở cầm đĩa bánh đi ra ngoài, tôi dặn dò phía sau:
"Công tử, chiếc đĩa này là vật yêu quý của A tỷ, huynh nhớ đợi tỷ phu ăn xong thì mang về, ngày mai muội tìm huynh lấy."
Nửa đêm, hầu phủ đèn đuốc sáng trưng. Ồn ào náo lo/ạn suốt nửa đêm. Ngày hôm sau, đám tiểu tư trong phủ xì xào bàn tán, nói thế tử gia chắc là trúng tà. Trước thì dan díu với mụ già hơn năm mươi tuổi, nay lại chuyển sang mê luyến nam phong. Có kẻ tiếp lời,
