Tào m/a m/a từ sâu trong hòm rương lấy ra chiếc trâm đó.
Đầu trâm là một con chim phượng đang thu cánh, đầu phượng hơi nghiêng, trong mỏ ngậm một hạt kim cương xích kim kết tơ như ý.
Phượng đuôi ba dải, cuối mỗi dải đính một hạt trân châu nhỏ, khi lay động trân châu khẽ rung rinh, như giọt sương mai trên đầu lá sắp rơi mà chưa rơi.
Chiếc trâm này bị bỏ quên quá lâu, điểm thúy mất đi sự chăm sóc, một vài lông thúy đã bong tróc phai màu, xích kim cũng biến thành sắc vàng ảm đạm trầm mặc.
Ta xót xa vuốt nhẹ thân trâm, phát hiện ở mặt trong có hai chữ nhỏ.
"Trường Ninh."
Đêm đó ta đặt chiếc trâm bên gối, ngủ ngon lành vô cùng.
3.
Sáng sớm, m/a m/a trong phòng Viên phu nhân mời ta đến hoa sảnh.
"Khương cô nương, phu nhân nhà ta vì lễ cập kê của cô nương mà đặc biệt mời chị dâu nhà mẹ đẻ đến làm chính tân, lại vì thương xót các nhánh họ hàng nhà họ Khương đều không ở kinh thành, nên đã nhờ tiểu thư nhà họ Tiết đến làm tán giả."
"Thật sự là nhọc lòng hết sức."
"Vị Tiết tiểu thư này còn nhỏ hơn cô nương một tuổi, nhưng cầm kỳ thi họa đều không tầm thường, dung mạo cũng xuất chúng, khiến người ta nhìn vào là thấy thân thiết."
Tiết tiểu thư.
Chắc hẳn là vị đã đi đòi canh thiếp ngày hôm qua.
Đã là giai nhân như vậy, lại là thân càng thêm thân.
Nghĩ đến việc nhà họ Viên chẳng mấy chốc sẽ có hỉ sự.
Ta phụ họa lời m/a m/a, cười nói:
"Người nhà mẹ đẻ của bá mẫu, tất nhiên là cực tốt, hôm nay có thể cùng Tiết tiểu thư gặp mặt, cũng là phúc phận của A Huỳnh."
M/a m/a kia thấy ta đáp lời không một kẽ hở, cũng mất đi hứng thú trò chuyện, lặng lẽ cùng ta tiến vào hoa sảnh.
Trong sảnh người không nhiều.
Kỳ lạ là Viên Thận cũng ở đó.
Bên cạnh chàng đứng một thiếu nữ mày liễu mắt sáng.
Viên phu nhân cười đầy từ ái.
"Uyển Ngọc, nếm thử bánh quế hoa mới hấp đi, di mẫu nhớ lúc con còn nhỏ thích ăn nhất món này."
Tiết Uyển Ngọc ngọt ngào nói lời cảm ơn, nhưng tay lại cầm không vững, miếng bánh rơi xuống đất.
Viên Thận vốn là người coi trọng quy củ nhất, lần này ngay cả lông mày cũng không nhíu một cái,
Ngược lại còn đưa một chiếc khăn tay qua.
Ta vô cớ nhớ lại lúc trước khi múc canh cho Viên phu nhân, vì nóng mà làm đổ vài giọt, liền bị chàng quở trách là lễ tiết không chu toàn, ph/ạt nhịn một bữa tối.
Thì ra không phải vấn đề lễ tiết.
Người trong lòng chàng, dù có phạm lỗi cũng chẳng sao cả.
Thấy ta bước vào, nụ cười trên mặt Viên phu nhân nhạt đi đôi chút.
Đợi ta cùng mọi người hành lễ xong, Tiết Uyển Ngọc lại thân thiết khoác lấy tay ta.
"Di mẫu mỗi lần về nhà mẹ đẻ đều khen Khương tỷ tỷ hiếu thuận biết lễ, còn chu đáo hơn cả đại tỷ tỷ ruột th!t, hôm nay muội cuối cùng cũng được gặp người thật rồi."
Đại tiểu thư nhà họ Viên là Viên Tĩnh ở bên cạnh khẽ hừ một tiếng.
Tiết Uyển Ngọc dường như không hay biết, nụ cười trên mặt càng rạng rỡ, nhưng ý cười lại không chạm đến đáy mắt.
"Khương tỷ tỷ thật có phúc, khắp Lạc Dương ai không khen di mẫu tâm thiện, đem tỷ tỷ nuôi dưỡng vàng ngọc trong phủ, tự mình dạy bảo."
"Tấm lòng yêu thương này, ngay cả muội là cháu gái ruột cũng phải đố kỵ."
"Nói đi cũng phải nói lại, vẫn là phụ thân tỷ tỷ nghĩ chu toàn, vừa không để tỷ tỷ phải đến Đoan Châu chịu khổ, cũng đỡ được việc chuẩn bị sính lễ cho tỷ tỷ, chỉ khổ cho di mẫu mà thôi..."
Lời này nói ra thật khó nghe, các nữ quyến trong sảnh đều im bặt.
Tiết Uyển Ngọc dùng khăn che miệng, vẻ mặt như thể biết mình lỡ lời.
Trong mắt lại đầy vẻ khiêu khích.
"Muội muội tâm tính thẳng thắn, Khương tỷ tỷ đừng trách tội."
Thấy ta không nói lời nào, nàng ta lập tức đỏ hoe mắt, làm bộ muốn quỳ xuống.
Miệng lại hạ thấp giọng chế giễu:
"Khương phủ sớm đã lụn bại, tỷ tỷ lại còn mặt dày bám lấy nhà họ Viên sống nhờ hơi thở người khác, nghĩ lại chắc là không sợ người đời chê cười nhỉ?"
Viên Tĩnh bước lên vài bước, đỡ lấy nàng ta.
"Biểu muội chẳng qua chỉ nói đùa vài câu, A Huỳnh sao phải hà khắc như vậy?"
Viên Thận cũng cau mày.
"A Huỳnh."
"Uyển Ngọc biểu muội tuổi còn nhỏ, vô ý làm sai, nàng cũng muốn so đo với muội ấy sao?"
4.
Tuổi còn nhỏ.
Trước kia khi ta bị ph/ạt quỳ ở từ đường, Viên Thận cũng dùng câu này, trước mặt Viên phu nhân cầu tình cho ta.
Viên phu nhân chiều theo ý chàng, miễn cho ta hình ph/ạt.
Nhưng đến tiệc thưởng hoa nửa tháng sau lại đưa ta đi cùng.
Ngày đó, mọi người đều bàn tán việc cháu gái nhà Vương Thượng thư xuất giá, trong của hồi môn có một trang viên suối nước nóng, dưới đáy hòm là một ngàn lượng bạc quan nguyên chất.
Viên phu nhân bỗng quay sang ta, vẻ như vô tình cười nói:
"Nói đi cũng phải nói lại, A Huỳnh là ta nhìn lớn lên, nhà họ Viên tuyệt đối sẽ không bạc đãi ngươi."
"Số sính lễ còn lại, bá mẫu sẽ lo liệu chu toàn cho ngươi, chỉ là số tiền phòng thân dưới đáy hòm này,
Tổng cộng cũng phải có ba trăm lượng mới ổn."
Các phu nhân xung quanh nghe vậy, đều đổ dồn ánh mắt dò xét.
Trong ánh mắt đó có sự cảm thông, có sự kh/inh miệt.
Miệng lại đều khen Viên phu nhân tâm thiện.
Ta lập tức đỏ bừng mặt.
Móng tay bấm vào lòng bàn tay, nhưng cũng chỉ có thể lên tiếng.
"A Huỳnh tạ bá mẫu thương xót."
5.
Ngày đó về phủ, ta liền bắt đầu đem số tiền tiêu vặt tích góp được đổi thành chỉ thêu, thêu thành bình phong gửi đi ký b/án.
Một tấm bình phong sáu cánh thêu trăm bướm xuyên hoa giá ba mươi lượng, mỗi cánh thêu hai trăm mười sáu con bướm.
Đường vân cánh bướm cần dùng mười hai màu chỉ thêu chuyển tiếp từng lớp, một cái râu bướm thôi cũng phải thêu mất gần nửa canh giờ.
Loại bình phong sáu cánh như vậy, ta đã thêu năm tấm.
Có lần Viên phu nhân đến viện thấy ta thêu thùa, liền đem y phục bốn mùa của bà và đại tiểu thư, khăn tay khăn tất đều giao hết cho ta.
Nói là giúp ta tinh tiến tay nghề, mài giũa tính tình.
Ngày hè nắng dài, ta cùng Tào m/a m/a đội nắng chịu muỗi đ/ốt, khiêng khung thêu ra sân mà thêu.
Ngày đông chỉ có thể dựa vào nến, một lần dùng quá định mức, liền có m/a m/a đến quở trách.
