Một bóng người không rõ là người hay q/uỷ đang bị trói hai tay treo lên.
Người đàn ông ngồi ở thượng vị, đôi mắt lạnh lùng sắc bén, quan phục trên người khiến khuôn mặt trông như hàn thiết.
Chàng lạnh lùng nói: "Vẫn chưa chịu nói thật sao?"
Ngục tốt nhận lệnh, nâng thanh sắt nung đỏ, ấn lên mặt người phạm nhân kia.
Tiếng xèo xèo vang lên.
"Dám lừa gạt đại nhân, chán sống rồi sao?"
Tiếng kêu thảm thiết vang vọng. Trong không khí nồng nặc mùi ch/áy khét, trộn lẫn mùi th/ối r/ữa, buồn nôn vô cùng.
Mà Thôi Nghiên ngồi trên công án lại bình thản ung dung, lặng lẽ quan sát.
Thậm chí ngay cả một cái chớp mắt cũng không có.
Toàn thân chàng ẩn trong ánh nến nửa sáng nửa tối, giống hệt vị phán quan trong điện Diêm La.
Lòng bàn tay ta lạnh toát, cả người cứng đờ.
Cứ như thể người đang bị trói treo lên kia chính là ta.
Lừa gạt Thôi Nghiên... kết cục thảm hại đến vậy sao.
Ta dùng hết sức bình sinh nhấc chân, lặng lẽ lùi lại, nhưng lưng lại vô tình va vào chân nến.
"Ai?!"
6.
Dầu nến đổ xuống, trên mặt đất bùng lên một ngọn lửa nhỏ.
Ta không màng đến tiếng quát tháo sau lưng, vội vàng dẫm lên để dập lửa.
"Kẻ tr/ộm to gan, dám dòm ngó đại nhân thẩm án, bắt lấy!"
Hai tên ngục tốt từ trái sang phải lao tới muốn bắt ta.
Ngọn lửa khiến cổ họng ta khô khốc, như thể bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt, không thể thở nổi.
Khóe mắt bị khói hun đỏ rực.
Trong lúc hoảng lo/ạn, ta bắt gặp ánh mắt của Thôi Nghiên.
Chàng có một thoáng sửng sốt.
Sau khi nhìn rõ khuôn mặt ta, đôi lông mày đang cau ch/ặt liền giãn ra.
Khuôn mặt vẫn lạnh lùng, nhưng sát khí trong mắt đã tan biến.
Chàng nhìn ta chằm chằm.
"Dừng tay."
Chàng phất tay ra hiệu cho ngục tốt lui xuống.
Đám ch/áy đã được dập tắt, ngục tốt đóng cửa lại, hành lang càng thêm tối tăm.
Ánh mắt Thôi Nghiên quét từ trên xuống dưới nhìn ta, khiến ta cảm thấy da đầu tê dại.
Cuối cùng, chàng thở hắt ra một hơi.
Thình lình, lại nhíu mày.
"Không muốn sống nữa à?"
Lời này khiến sống lưng ta tê dại, đứng ngây ra tại chỗ không biết nên phản ứng thế nào.
Thôi Nghiên quay người đi được hai bước, ngoái đầu ra hiệu cho ta đi theo.
Trong đầu có một khoảnh khắc trống rỗng.
Đến khi ta hoàn h/ồn lại, đã thấy mình đang ở trong một căn phòng chất đầy hồ sơ.
Thôi Nghiên tiến lại gần, những ngón tay hơi lạnh chạm vào mu bàn tay ta.
Ta như bị bỏng, gi/ật b/ắn tay lại.
Nhưng lại bị chàng nhanh chóng bắt lấy, lực đạo dần siết ch/ặt, không thể giãy giụa.
"Đừng cử động."
Chàng dùng răng cắn mở nút bình sứ, đổ th/uốc mỡ mát lạnh lên vết thương trên mu bàn tay ta.
Thì ra đúng là bị bỏng.
Vết thương đỏ ửng, may mà không lớn, đến nỗi chính ta cũng hoàn toàn không phát hiện ra.
"Hành sự lỗ mãng như vậy, ngọn lửa kia mà lớn hơn chút nữa, thì đâu chỉ là bỏng tay đơn giản thế này."
Giọng chàng nhẹ nhàng.
Cho dù ta có đang không tập trung, cũng cảm nhận được mười hai phần không bình thường.
"Đại nhân, ngài nhận ra ta sao?"
Bàn tay đang bôi th/uốc khựng lại.
Người đàn ông khẽ cười một tiếng, có chút bất lực.
Chàng ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt ta.
"Tất nhiên rồi."
Ngoài nhà, tiếng ve kêu râm ran.
Trong đầu dường như có thứ gì đó n/ổ tung.
Chàng biết rồi?
Bị người ta đùa giỡn chắc là tức gi/ận lắm nhỉ?
Chàng quyền cao chức trọng, th/ủ đo/ạn tà/n nh/ẫn, kết cục của kẻ lừa gạt chàng, ít nhất cũng phải l/ột một lớp da.
Liệu chàng có vì thế mà trút gi/ận lên cậu ta không?
...
"Ta..."
Giờ ta c/ầu x/in tha thứ còn kịp không?
Cổ họng nghẹn đắng.
Muốn hỏi xem chàng làm sao mà biết được.
Nhưng lời nói như bị nghẹn ở cổ họng, khiến ta ngạt thở.
"Hôm đó ở Trân Bảo Các, nàng quên rồi sao?"
Thôi Nghiên nhìn ta với vẻ nửa cười nửa không.
"Ta còn đỡ nàng một cái," chàng dừng lại một chút, "thật là một kẻ vo/ng ân bội nghĩa."
Ý thức lập tức quay về.
À, hóa ra là hôm đó.
Trong lòng có thứ gì đó đang lặng lẽ rút đi.
Sau khi bình tĩnh lại, ta lắp bắp mở lời: "Đại nhân, dù có quen biết một lần, ngài cũng không cần phải..."
Ta đã vô tình xông vào nơi thẩm vấn, chàng không ph/ạt ta đã là ơn huệ lớn rồi.
Tự mình bôi th/uốc thì không cần thiết chứ nhỉ?
Nhưng Thôi Nghiên không hề ngẩng đầu.
"Nàng bị thương ở Hình bộ, bản quan tất nhiên phải chịu trách nhiệm."
"Nếu không truyền ra ngoài, nói Hình bộ ta tàn hại bách tính, sẽ h/ủy ho/ại danh tiếng cả đời của ta."
Nghe thật có lý.
Thôi đại nhân có lẽ thực sự yêu dân như con, hũ th/uốc mỡ kia như không mất tiền, chàng bôi hết lớp này đến lớp khác.
Trên người chàng có mùi hương trầm thủy rất dễ chịu, cùng một mùi với những lá thư của chàng.
Đúng lúc ta đang thả lỏng cảnh giác.
Thôi Nghiên lại nói: "Đúng rồi. Ta cũng từng gặp nàng ở phủ họ Ôn."
"Nàng là người thế nào của nhà họ Ôn?"
7.
Ta không biết Ôn Mạnh Tình có nhắc đến ta với chàng không.
Nhưng với sự hiểu biết của ta về Ôn Mạnh Tình.
Nàng ta sẽ không làm vậy.
Liền tùy tiện bịa ra một thân phận cố nhân để lấp li/ếm qua chuyện.
Khóe miệng Thôi Nghiên cong lên khó mà nhận ra, không nói gì thêm nữa.
Đêm đó, ta mơ suốt cả đêm.
Tỉnh dậy đã không nhớ mình mơ thấy gì.
Chỉ cảm thấy rất mệt, áo ngủ đã bị mồ hôi thấm ướt.
Trằn trọc cả ngày, trong lòng thấp thỏm không yên.
Liền nhân đêm tối lẻn vào phủ họ Ôn.
Tiết Đoan Ngọ, gió đêm dính dáp và nóng bức.
Viện của Ôn Mạnh Tình ta rất quen thuộc.
Ở nơi này, ta từng bị s/ỉ nh/ục, bị đá/nh ch/ửi, bị ấn xuống đất c/ầu x/in tha thứ.
Từng đường gạch trong sân đều in hằn sâu trong lòng ta.
Dù giờ đây ta đã không còn sợ hãi, nhưng cảm giác nghẹt thở vẫn đeo bám không rời.
"Meo meo."
Một tiếng mèo kêu kéo lại dòng suy nghĩ của ta.
Trong góc rò rỉ nước dưới hành lang, một cục bông nhỏ màu cam co rúm lại trốn vào bóng tối.
Là một con mèo.
Là con mèo tam thể mà ta từng nhắc tới với Thôi Nghiên trong thư.
Khi đó, chàng hỏi ta ngày sinh là khi nào, muốn quà sinh nhật gì.
