Tấn Vương vội xua tay với ta: "Chỉ là tình cờ gặp gỡ mà thôi, ở bên ngoài thì không cần câu nệ lễ nghi phiền phức đó làm gì."
Thân phận này ta vốn đã biết từ nhỏ.
Tiền triều Ngũ hoàng tử có đất phong tại Tô Châu, chính là Tấn Vương.
Còn vị trước mắt này, chắc hẳn là vị Tấn Vương mới kế thừa tước vị của lão Vương gia, hình như tên là Tiêu Quân.
Trải qua chuyện của Lục Thâm và Tạ Hàn, đối với vị Tấn Vương này, ta vừa hoảng hốt vừa sợ hãi.
Thấy biểu ca cứ nói chuyện không ngừng với chàng, ta liền lấy cớ phải đi sắc th/uốc cho ngoại tổ mẫu để cáo từ.
...
Chạng vạng tối, có thư từ kinh thành gửi đến.
Là của Bùi Tri.
Đại khái là hỏi thăm ta ở Thái Thương thế nào, có gặp được nam tử nào ưng ý không.
Phần lớn là thăm dò.
Câu cuối cùng Bùi Tri viết, mẫu thân bảo ta thay nó ăn nhiều bát chè hạt sen hoa quế.
Nhưng ta không thể ăn hoa quế, cứ ăn vào là toàn thân ngứa ngáy.
Ta vứt bức thư sang một bên, trong đầu bỗng hiện lên hình bóng một người...
Ngày hôm sau, ta vẫn như thường lệ đi bầu bạn với ngoại tổ mẫu.
"Nghe Bồi An nói, hôm qua là Tấn Vương đưa con về."
Ta nhìn đôi mắt cười của ngoại tổ mẫu: "Ngoại tổ mẫu, người ta chỉ là tình cờ đi ngang qua nên ra tay c/ứu giúp thôi."
"Người ta là Vương gia, sao có thể để mắt đến con?"
Ngoại tổ mẫu lại cười càng tươi hơn: "Ta còn chưa nói gì mà con đã thế này."
"Bồi An quen biết Tấn Vương nhiều năm, đối với chàng ta cũng khá hiểu rõ."
"Tấn Vương không ham mê nữ sắc, chưa cưới vợ, hậu trạch sạch sẽ."
"Người lại cương trực công minh, đối đãi với người khác hòa nhã."
Ngoại tổ mẫu vỗ vỗ mu bàn tay ta: "Là một mối lương duyên đấy."
"Ngoại tổ mẫu, chúng con mới chỉ gặp nhau có một lần thôi mà."
Ta giả vờ hờn dỗi, cố gắng lấp li/ếm cho qua chuyện.
"Vậy thì gặp thêm vài lần nữa."
"Biểu muội con cũng sắp gả chồng rồi, vừa hay gần đây trong phủ có tổ chức yến tiệc, mấy ngày nay con hãy đi sắm sửa y phục trang sức cho tử tế đi." Ngoại tổ mẫu hiền từ nói.
...
Ngày phủ họ Cố tổ chức trà yến, Tấn Vương quả nhiên đã đến.
Ngoại tổ mẫu b/ệnh nặng nên không xuất hiện.
Ta không cãi lại được người, đành phải cùng biểu tẩu và biểu muội tiếp đãi khách khứa.
Nhưng ta không hề tiếp xúc quá nhiều với Tấn Vương, ngược lại, ta luôn cố tình tránh mặt chàng.
"Cô nương sao lại tâm sự nặng nề ở đây thế?"
Một nam tử lạ mặt đi đến trước mặt ta, mang theo nụ cười lấy lòng.
"Chỉ là đang nghĩ chuyện khác thôi." Ta đáp lại bằng một nụ cười, vừa định rời đi thì bị người đó gọi lại.
"Chi bằng ăn chút đồ ngọt cho vui vẻ." Nói rồi, người đó đưa bánh hoa quế cho ta.
Chưa kịp để ta lên tiếng, một giọng nói quen thuộc đã vang lên bên tai:
"Bùi cô nương không thích hoa quế, hay là thử món bánh thơm giòn này đi."
Ta biết ngay là Tấn Vương có ý tốt muốn giải vây cho mình.
Nhưng làm sao chàng biết ta không ăn hoa quế?
Người kia thấy là Tấn Vương Tiêu Quân thì không dám nói thêm lời nào nữa, vội vàng rời đi.
"Sao thế?"
"Không phải nói ta là lang quân như ý mà nàng nhắm trúng sao, nay gặp ta lại trốn chạy à?"
Thấy ta không nhận, Tiêu Quân liền bỏ bánh thơm giòn vào miệng, tự mình ăn lấy.
Ta nghe vậy quay đầu lại, lòng bàn tay đã toát đầy mồ hôi.
Trong bức thư hồi âm cho Bùi Tri, ta đã hỏi mẫu thân có phải quên mất việc ta không thể ăn hoa quế không, cũng là để Bùi Tri đừng bận tâm đến ta nữa, ta đã lừa nó rằng mình và Tiêu Quân quen biết, còn nói Tiêu Quân là một người cực kỳ tốt.
Tướng mạo tuấn tú, thân phận hiển hách.
"Hóa ra Vương gia lại thích tr/ộm xem thư của người khác đến thế, uổng công ta còn nghe nói Vương gia là một bậc quân tử."
Tiêu Quân cười: "Nếu ta thực sự muốn tr/ộm xem, hà tất phải cố ý tìm cơ hội nói cho nàng biết?"
"Thư của nàng, ta lấy được từ tay người của Lục Thâm."
"Ta xem được, thì Lục Thâm cũng xem được."
Ta dời ánh mắt, trong lòng vẫn còn tức gi/ận.
"Vậy Vương gia chính là thừa nhận mình cũng giống như Lục Thâm rồi."
Ta không biết tại sao Lục Thâm lại tr/ộm xem thư của ta, nhưng đại khái đã hiểu tại sao Tiêu Quân lại nhìn thấy thư của mình.
Chàng tưởng đó là cơ mật gửi về kinh thành, nhưng lại vô tình đọc được bức thư hồi âm của ta.
Nói xong, ta định rời đi thì bị Tiêu Quân kéo lấy vạt áo.
"Xem ra giữa ta và Bùi cô nương có quá nhiều hiểu lầm."
"Không biết cô nương có thể cho ta một cơ hội để giải thích không?"
Giọng điệu của Tiêu Quân không còn vẻ đùa cợt nữa.
Đằng nào yến tiệc cũng nhàm chán, ta liền đồng ý với Tiêu Quân.
Tiêu Quân tìm một chiếc thuyền.
Thuyền không lớn, chỉ đủ cho hai ba người.
Tiêu Quân chèo thuyền, đưa ta đến vùng ruộng lúa.
Nay đúng vụ thu hoạch, trên đồng phần lớn là những người lao động.
Điều khiến ta kinh ngạc là họ hầu như đều quen biết Tiêu Quân.
Dọc đường đi, không ít người chào hỏi chàng.
"Chàng... quen biết họ sao?"
Tiêu Quân gật đầu: "Khi thu thập chứng cứ tham ô ở phủ Tô Châu, đã từng gặp một lần."
Chàng chắp tay đứng trước ruộng lúa: "Nàng có biết, sau khi họ thu hoạch, trừ đi số gạo phải nộp, phần còn lại chỉ đủ cho họ ăn no."
"Nếu không phải năm được mùa, họ sẽ phải chịu đói."
"Phủ Tô Châu bao năm nay, thuế thu và số nộp lên triều đình căn bản không khớp nhau."
"Cuốn sổ sách thật sự đó, ngay khi sắp gửi về kinh thành thì biến mất, người hộ tống sổ sách cũng không rõ tung tích."
Tiêu Quân nhìn ta, ánh mắt như muốn nhìn thấu tâm can ta.
"Bùi cô nương, nàng hẳn phải biết ta sắp hỏi gì tiếp theo."
Ta đối diện với đôi mắt của Tiêu Quân, chỉ có thể bất lực lắc đầu.
"Nhưng khi ta c/ứu Lục Thâm, trên người chàng ta không có sổ sách gì cả."
"Muội muội của ta lại càng không biết sổ sách này là gì, nghĩ lại chắc đã bị Lục Thâm tiêu hủy từ lâu rồi."
Kiếp trước kiếp này, ta đều không hay biết gì về chuyện này.
