Trái tim Ixil treo ngược lên một cách kỳ dị, ông chạy một mạch lên lầu, đẩy cửa phòng chỉ huy ra, nhận ra những đặc vụ cùng đến từ IISA với Castio, nhưng duy nhất không thấy vệt nắng vàng rực rỡ mà ông mong đợi nhất.
"Castio đâu?" Ông nhìn chằm chằm vào đôi mắt đỏ ngầu của Ed, cảm thấy tai mình ù đi.
"Cậu ấy," Ed khó khăn mở lời, khẽ chạm vào cánh tay Ixil, ra hiệu cho ông đi ra ngoài cửa.
"Cậu ấy đâu?" Ixil truy hỏi, nỗi sợ hãi dâng lên trong mắt.
Ed cúi đầu, không nói gì.
"Dẫn tôi đi gặp cậu ấy." Ixil không thể nào kìm nén được sự r/un r/ẩy nơi đầu ngón tay nữa.
"Castio, cậu ấy," Ed nuốt khan đầy đ/au đớn, "Cậu ấy ở quá gần nguồn n/ổ... Cậu ấy, quá gần... Khi chúng tôi vào, thì đã..."
Anh khó khăn chọn từ ngữ, muốn tô điểm sự thật một cách tử tế cho Castio, nhưng rồi nhận ra tất cả đều vô ích nên đã nghiến ch/ặt răng.
"...đã không thể tìm thấy cậu ấy nữa rồi."
"Thế nào gọi là không thể tìm thấy nữa?" Ixil cảm thấy tuyệt vọng đến mức buồn cười, như thể đây chỉ là một trò đùa vô lý.
Cơn chóng mặt ập đến.
Ông lại quét mắt nhìn quanh phòng chỉ huy, hy vọng tất cả chỉ là trò đùa quái đản của Castio, hy vọng giây tiếp theo Castio sẽ cười lớn nhảy ra từ đâu đó, kéo ông vào lòng rồi ăn vài quả đ/ấm.
Nhưng chẳng có gì cả.
Ed chỉ lặng lẽ đứng đó, ngay cả hacker trẻ tuổi nhất của IISA trong phòng chỉ huy cũng đang sưng húp cả mắt.
Trái tim Ixil cuối cùng cũng rơi xuống vực thẳm.
"Báo cáo điều tra đã có rồi." Ed đưa tập tài liệu trong tay cho Ixil, giọng nhỏ đến mức gần như không nghe rõ.
Ixil nhìn chằm chằm vào nó hồi lâu.
Ông luôn gặp Castio trong xấp giấy tờ nhẹ bẫng, mỏng manh, như thể cuộc đời của Castio chỉ là vài dòng chữ lạnh lẽo trên văn bản.
Nhưng rõ ràng cậu ấy đã từng kiêu hãnh và rực rỡ đến thế.
Ixil không nhận lấy. "Tôi sẽ đích thân đến hiện trường xem."
Ông bước vào căn phòng bị th/iêu rụi đen kịt, đôi giày da bóng loáng không chút ăn nhập với lớp tro bụi phủ đầy mặt đất, lúc này đang tỏa sáng, phát ra những tiếng cười nhạo vô tình.
Mùi khét lẹt buồn nôn xộc vào mũi, Ixil nhìn quanh, bước qua những nhãn dán vật chứng màu vàng huỳnh quang, đi qua những món đồ nội thất bị th/iêu ch/áy không còn hình th/ù, tiến tới hai hình người được khoanh vùng sơ sài trên mặt đất.
Ông ngồi xổm xuống, bắt đầu nhận diện những tàn dư lẫn lộn cùng than ch/áy.
Người bên trái ch*t trước trên ghế, không có dấu vết giãy giụa, sau khi ch*t mới bị ngọn lửa th/iêu rụi toàn thân, những mô cơ thể biến thành tro than vẫn còn chồng chất trên đống gỗ vụn, hòa lẫn với vết dầu bết dính lại.
Đây không phải Castio.
Ixil nghĩ thầm, đứng dậy, đầy mỉa mai nhớ lại tất cả những gì đã học trong thời gian huấn luyện đặc vụ năm xưa, rồi lại dùng chúng để nhận diện dấu vết cuối cùng mà Castio để lại.
Ông đi tới chỗ hình người còn lại, đưa tay quét qua lớp tro bụi trên mặt đất, n/ão bộ tỉnh táo đến kỳ lạ.
Vết m/áu loang lổ trên mặt đất cho thấy người thứ hai đã giãy giụa đ/au đớn một lúc, còn vệt m/áu lớn hơn bên cạnh cho thấy anh ta trở nên bất động vì mất m/áu quá nhiều trong thời gian ngắn.
Đó là vết d/ao chí mạng. Chính x/ác hơn là vết đ/âm, vài điểm m/áu b/ắn tung tóe xung quanh, nhưng còn cách vị trí cuối cùng của người đó một khoảng.
Ixil lần theo dấu vết lùi lại, người thứ hai dường như đã vật lộn một hồi, rồi lại bò về phía trước vài mét khi gần như không thể cử động, nhưng vệt m/áu ngắn ngủi bị kéo lê cho thấy anh ta không trụ được lâu.
Đây không phải Castio.
Ixil lùi lại vài bước, chậm rãi tiến về phía trước dọc theo vệt m/áu dài nhất trên sàn.
Ban đầu, vết m/áu không nhiều, không phải vết thương do sú/ng, cũng không chí mạng, thậm chí còn hòa lẫn với vết bẩn của người thứ hai.
Họ đã đá/nh nhau, chủ nhân của vệt m/áu rõ ràng bị thương vào xươ/ng ảnh hưởng đến hành động, rất có thể là đầu gối. Bởi vì từ đây trở đi, vết m/áu không còn thẳng nữa, cậu ấy đã cố hết sức để lảo đảo tiến về phía trước.
Đây là Castio.
Ixil đi rất chậm, chậm đến mức dường như muốn cùng chủ nhân của vệt m/áu trải qua tất cả những đ/au đớn mà cậu ấy đã chịu đựng.
Ông ngồi xuống, đưa tay chạm vào chúng, vuốt ve những dấu vết ấy. Hồi lâu sau, ông tiếp tục đi theo vệt m/áu, dừng lại trước một vết lốm đốm hình tia nhỏ cách đó vài mét.
Đây là vết đạn. Xu hướng b/ắn tung tóe của nó là từ sau ra trước, diện tích không lớn, không giống như rơi xuống từ trên cao, mà giống như bị b/ắn trúng bắp chân từ phía sau.
Đây là Castio.
Bàn tay Ixil phủ lên vết m/áu, chồng lên nó.
Vệt m/áu phía trước càng dễ nhận diện hơn, chỉ là những đường thẳng đơn điệu, bị kéo lê rất dài, hai đường cong thô kệch.
Cậu ấy đang bò về phía trước.
Đây là Castio.
