Nếu nói Nghị sĩ Lance trước kia chỉ lạnh lùng, xa cách, luôn dồn bất kỳ đối thủ nào ngáng đường vào bước đường cùng bằng sự điềm tĩnh dư dả, thì giờ đây, ông trở nên sắc bén và lạnh lẽo hơn gấp bội.
Sau khi dự luật mới được thông qua, phe cánh của ông trở nên không thể ngăn cản. Sau khi giải tán tất cả các đội đặc nhiệm đ/ộc lập trong Cục An ninh, Ixil thậm chí còn gây áp lực lên cục, sa thải hàng loạt thành viên cũ để thay bằng những nhân tố mới.
Sự nghiệp của ông đang ở thời kỳ đỉnh cao, nhưng ánh mắt lại ngày càng băng giá.
Ông không còn đến Cục An ninh vì bất kỳ lý do nào không liên quan đến công việc. Ed chỉ có thể gặp ông vào những dịp cực kỳ hiếm hoi, gọi ông lại rồi nhìn quầng thâm dưới mắt ngày càng nặng nề của ông mà ngập ngừng không nói nên lời, hoặc thốt ra những câu hỏi thăm dò vô ích đối với Ixil.
Cho đến vài tháng sau, Ed thu dọn những tập hồ sơ vật chứng nặng nề, trong lúc suy tư đã gõ xuống bàn phím một địa chỉ mà anh sẽ không bao giờ quên.
Anh nhìn chằm chằm vào tên người đăng ký mới dưới địa chỉ đó hồi lâu, rồi lặng lẽ đứng dậy.
"Anh đến đây làm gì?" Ixil rõ ràng không ngờ tới chuyến thăm của Ed. Ông mở cửa, cau mày khoanh tay trước ngựk.
"Đây phải là câu tôi hỏi anh mới đúng chứ?" Ed cố nén cơn gi/ận, nhìn qua vai Ixil vào bên trong căn phòng.
Không gian bên trong đã được Ixil cải tạo lại, chỉ có khoảng trống gần bức tường kia là vẫn giữ nguyên trạng.
Vết ch/áy xém do ngọn lửa để lại hòa lẫn cùng vệt m/áu của Castio, nằm trơ trọi bên cạnh sách vở, hồ sơ và gối tựa của Ixil.
"Anh nghĩ cậu ấy sẽ muốn thấy anh thế này sao?" Ed chỉ vào căn phòng trống trải sau lưng Ixil.
"Tôi thế nào?" Môi Ixil mím lại thành một đường sắc lạnh. "Cậu ấy không muốn thấy tôi đọc sách? Làm thêm giờ? Hay đi ngủ?"
"Nhưng không phải ở đây!" Ed nâng cao giọng, "Tôi biết anh đang tưởng nhớ cậu ấy, tất cả chúng ta đều vậy, nhưng--"
"Castio không nên bị tưởng nhớ!" Giọng Ixil r/un r/ẩy.
"Cậu ấy nên..." Ông nói đến nửa chừng thì dừng lại, bất lực buông thõng vai.
Cậu ấy nên sống.
"Anh nên đi đi." Ixil nói câu cuối cùng.
Sáu tháng sau.
Castio một lần nữa bước đi trên đường phố vùng Vịnh.
Anh thu hút ánh nhìn của hầu hết mọi người, có lẽ vì gương mặt quá đỗi điển trai, có lẽ vì bộ vest tinh tế ôm trọn vóc dáng cường tráng, hoặc có lẽ là vì vết s/ẹo dữ tợn chiếm nửa gương mặt bên phải.
Nhưng ông trời dường như có ý che chở anh, vết s/ẹo đó không những không h/ủy ho/ại dung mạo mà còn khiến anh trông nguy hiểm và quyến rũ hơn.
Anh trở về nhà của Ixil theo địa chỉ trong ký ức, không muốn lén lút trèo tường vào tầng thượng như lần đầu tiên nữa.
Castio nhấn chuông cửa vô số lần, sau khi không nhận được bất kỳ phản hồi nào, anh lang thang trước cửa sảnh cho đến khi bảo vệ nhìn anh với ánh mắt nghi hoặc và thận trọng.
Castio không muốn đợi thêm một giây nào nữa, anh quay người, sải bước vội vã chặn một chiếc taxi. "Đến tòa nhà Nghị viện, làm ơn nhanh lên."
Người tài xế ngước mắt, liếc qua gương chiếu hậu nhìn người đàn ông tuấn tú với vẻ mặt lo lắng nhưng ăn mặc chỉn chu hoàn hảo này. "Anh có hẹn sao? Này, yên tâm, tôi sẽ không để anh trễ giờ đâu."
Nếu là ngày thường, Castio chắc chắn đã cười lớn, tự hào khoe với đối phương rằng người hẹn của mình hoàn hảo đến mức nào. Nhưng giờ đây, anh chẳng còn tâm trí, chỉ trả lời qua loa rồi nhìn ra ngoài cửa sổ.
Anh ngồi trên xe như ngồi trên đống lửa, sau khi nhìn thấy tòa nhà đó, anh ném lại hai tờ tiền lớn rồi lao xuống xe. Castio chạy thẳng đến trước cửa tòa nhà Nghị viện nhưng bị bảo vệ đứng gác chặn lại.
"Thưa ông, ông không được vào trong." Ánh mắt bảo vệ quét qua toàn thân Castio, sau khi nhìn thấy vết s/ẹo trên mặt anh thì càng trở nên cẩn trọng hơn.
"Tôi tìm Ixil, Ixil Lance, bây giờ ông ấy có ở trong đó không?" Castio nói rất nhanh, anh nhìn chằm chằm vào người đàn ông trước mặt, trở nên đầy áp đặt.
"Ông quen ông Lance sao?"
"Đương nhiên là tôi quen ông ấy!" Castio bực bội hất cánh tay đang chặn mình ra, "Tôi cần gặp ông ấy ngay bây giờ, rốt cuộc Ixil có ở trong đó không?"
"Nếu ông quen ông Lance," bảo vệ cảnh giác nhìn người đàn ông tóc vàng đang nổi cáu vô cớ này, "Tôi tin là ông chắc chắn có cách khác để liên lạc với ông ấy." Hắn lại đưa tay ra, ra hiệu cho Castio rời đi.
Castio cố nén thôi thúc muốn giáng một cú đ/ấm thật mạnh vào cái đầu đáng gh/ét kia, anh hít sâu một hơi. "Vậy tôi không vào, tôi đợi ông ấy ở đây, anh chỉ cần nói cho tôi biết bây giờ Ixil có ở trong đó hay không."
"Rất tiếc thưa ông," bảo vệ lạnh lùng lắc đầu, "Tôi không thể nói cho ông bất cứ điều gì về ông Lance."
Castio ngẩng đầu, nhìn bầu trời đã sẫm tối, xoay người chạy xuống những bậc thang dài trước tòa nhà.
