Thực ra anh đã thuộc nằm lòng số điện thoại của Ixil từ lâu, chỉ cần nhấn dãy số đó, bấm gọi là anh có thể nghe thấy giọng nói của ông.
Nhưng anh không muốn hành xử như một kẻ khốn nạn, gọi một cuộc điện thoại không đầu không cuối để bắt đầu cuộc tái ngộ sau nhiều tháng biệt tăm.
Anh muốn đứng trước mặt Ixil, ngay bây giờ, ngay lúc này, Castio không thể chờ đợi thêm một giây phút nào nữa.
Ed xoa chiếc cổ cứng đờ, thở phào một hơi dài cảm thán cuối cùng cũng tan làm.
"Sếp, có người ở cửa tìm ngài." Cậu nhân viên trực ban mới đến lên tiếng trước khi cấp trên kịp cầm lấy cốc cà phê.
"Ở cửa? Ai vậy? Sao không vào thẳng đây?" Ed nhíu mày, đặt chiếc cốc vừa cầm lên xuống.
"Không có giấy tờ tùy thân, không phải người của chúng ta." Cậu nhân viên báo cáo đầy chắc chắn. "Anh ta nói mình tên Castio Agaion, nói rằng ngài sẽ nhận ra--"
"Cậu ta nói cậu ta là ai?!" Ed đ/ập bàn đứng phắt dậy.
"Ca, Castio Agaion?" Cậu nhân viên chưa bao giờ thấy cấp trên mất bình tĩnh như vậy liền sững người, ngập ngừng nhắc lại cái tên đó lần nữa.
Ed ch/ửi thầm, vơ lấy chiếc điện thoại trên bàn rồi lao ra khỏi văn phòng.
"Có cần em gọi người không đội trưởng?!" Cậu nhân viên bị dọa cho gi/ật mình, chạy theo sau Ed hét lớn.
"Không cần! Không cần!!" Tiếng của Ed kéo dài dọc theo hành lang khi anh dần đi xa.
Anh nhìn thấy dáng hình đó ngay cửa Cục An ninh, vẫn cao lớn như trước, ngoại trừ vết bỏng trên mặt phải, Castio trông gần như y hệt nửa năm trước.
"Cậu bị sao thế này?! Chuyện gì đã xảy ra?! Cậu, cậu... Ixil có biết không?!" Ed lao tới, nắm ch/ặt vai Castio, xoay đầu anh lại nhìn ra phía sau, cho đến khi nhận ra đây thực sự là Castio bằng xươ/ng bằng th!t chứ không phải chiếc mặt nạ tinh vi nào đó, Ed mới hét lên.
"Nói ngắn gọn là tôi chưa ch*t, IISA đưa tôi đến Elias c/ứu chữa, tôi đã hoàn thành nhiệm vụ cuối cùng cho họ, còn bây giờ tôi chỉ là tôi thôi." Trong mắt Castio thoáng qua một tia vui vẻ, nhưng vẻ bực bội lại nhanh chóng hiện lên trên khuôn mặt.
"Nhưng tôi không tìm thấy Ixil. Tôi đến nhà ông ấy, không có ai. Tôi lại tìm đến Nghị viện, tên ngốc ở cửa nói không quen biết Ixil, không những không cho tôi vào mà còn không chịu nói cho tôi biết ông ấy có ở đó hay không, nên tôi mới tìm đến đây."
Ed lấy điện thoại ra bấm vài cái, gần như lẩm bẩm một mình, "Tôi hỏi giúp cậu, tôi hỏi giúp cậu..."
Không lâu sau, điện thoại được kết nối. Giọng của Ixil vang lên qua sóng điện thoại, lướt qua đêm tĩnh lặng.
"Tìm tôi có chuyện gì?" Ông nghe vẫn lạnh lùng, xa cách như trước, không nghe ra quá nhiều cảm xúc. Castio nhìn chằm chằm vào điện thoại của Ed, tim bắt đầu đ/ập lo/ạn nhịp.
"Không có chuyện gì, không có gì. À, ừm, bây giờ anh đang ở đâu?" Ed nói năng lộn xộn, anh hắng giọng, cố gắng làm cho mình nghe tự nhiên hơn.
"Cậu thế này không giống như không có chuyện gì." Sau một khoảng lặng ngắn, Ixil lên tiếng. Castio nhếch khóe môi, tưởng tượng ra cảnh Ixil đang nhíu mày lúc này.
"Tôi thực sự không có chuyện gì. Tôi chỉ là, ừm, chẳng phải tuần sau các anh sẽ họp với Cục An ninh sao, có vài chuyện tôi muốn nói trước với anh, bây giờ anh đang ở đâu?" Ed cắn môi, ép mình phải bình tĩnh lại.
"Tôi vẫn đang ở Nghị viện." Ixil dường như không nhận ra sơ hở nào, hoặc là không muốn truy c/ứu nữa, tiếng lật giấy hòa lẫn vào giọng nói của ông.
Castio nghe thấy liền sải bước chạy như bay, Ed vất vả đuổi theo, đi/ên cuồ/ng vỗ vào lưng anh để kéo lại, rồi móc chìa khóa xe trong túi nhét vào tay anh.
"...Rốt cuộc cậu đang làm cái gì thế?" Những âm thanh kỳ lạ khiến Ixil lại dừng lại.
Ed cố nén hơi thở gấp, "Không, không có gì! Ý tôi là, chẳng phải sắp họp sao, anh nghe tôi nói này, chính là cái điều lệ đó..." Anh bắt đầu nói nhảm một cách nhạt nhẽo nhất, cố đ/ấm ăn xôi vòng vo kéo dài cuộc trò chuyện với Ixil, sống ch*t không chịu cúp máy.
Anh liên tục nhìn đồng hồ, ước tính thời gian Castio chạy đến. Hai mươi phút sau, Ed cuối cùng cũng thấy mình có thể tan làm, bèn đáp vài câu cho có lệ rồi hớn hở cúp máy.
Ixil đặt chiếc điện thoại màn hình đã tối đen xuống, nghiêng đầu. Ông cầm lại tập hồ sơ trước mặt, để tâm trí quay lại với công việc.
Từ nửa năm trước, ông bắt đầu về nhà muộn hơn, trốn tránh không gian trống trải mà mỗi góc nhỏ đều gào thét nhắc nhở ông rằng Castio đã ra đi.
Nhưng ông lại m/ua lại căn phòng bị th/iêu ch/áy đen kịt đó, phát hiện ra mình chỉ có thể ngủ chợp mắt khi ở đó.
Ixil xoa trán, ngả người ra sau ghế. Ông nhìn vào khoảng không trước mặt, lặng lẽ ngồi đó hồi lâu, cuối cùng đứng dậy.
"Ngài Lance." Khi đi qua tiền sảnh, Ixil bị nhân viên an ninh gọi lại.
