Tấm ảnh đã ố vàng, các góc đều đã hơi cong lên.
Ông đưa nó cho Tống Tri Ngư.
Tống Tri Ngư nhận lấy, nhìn thấy trong ảnh là một người phụ nữ trẻ đang bế một đứa trẻ sơ sinh.
Người phụ nữ đó trông rất đẹp, đường nét gương mặt có vài phần giống cô.
“Đây là ai ạ?”
“Mẹ ruột của con.” Triệu Đức Trụ nói, “Bà ấy tên là Tô Uyển, là em họ của ta và mẹ con.”
Tống Tri Ngư nhìn chằm chằm vào người phụ nữ trong ảnh, tim đ/ập rất nhanh.
“Vậy bà ấy đâu rồi ạ?”
“Mất rồi.” Giọng Triệu Đức Trụ rất thấp, “Sau khi sinh con không lâu thì bà ấy đi.”
“Bà ấy mất thế nào ạ?”
“Băng huyết sau sinh.” Triệu Đức Trụ dụi tắt điếu th/uốc, “Lúc đó điều kiện y tế không tốt, không c/ứu kịp.”
Những ngón tay của Tống Tri Ngư lướt qua gương mặt người phụ nữ trong ảnh.
Cô chưa bao giờ nghĩ rằng mình còn có một người mẹ khác.
“Vậy còn bố con thì sao ạ?”
“Không biết.” Triệu Đức Trụ lắc đầu, “Mẹ con... ý ta là mẹ ruột của con, chưa từng nhắc tới. Bà ấy đã một mình sinh con ra.”
“Vậy sau khi bà ấy mất, con bị gửi đến nhà các người sao ạ?”
“Đúng vậy.” Triệu Đức Trụ gật đầu, “Mẹ con... tức là mẹ hiện tại của con, bà ấy là người thân thiết nhất với mẹ ruột của con. Trước khi đi, mẹ ruột con đã gửi gắm con cho bà ấy chăm sóc.”
“Vậy là bà ấy nhận nuôi con?”
“Cũng có thể coi là vậy.”
Tống Tri Ngư tựa người vào ghế sofa, đầu óc rối bời.
Cô nhớ lại hồi nhỏ, thái độ của Triệu Quế Phương đối với mình.
Sự lạnh nhạt đó, sự xa cách đó.
Cô luôn nghĩ là do mình chưa đủ tốt.
Hóa ra, ngay từ đầu, cô đã là một người ngoài.
“Tại sao không nói cho con sớm hơn?”
“Mẹ con không cho nói.” Triệu Đức Trụ thở dài, “Bà ấy nói không muốn con biết mình là đứa trẻ bị bỏ rơi.”
“Nhưng bà ấy vẫn bỏ rơi con.” Giọng Tống Tri Ngư rất nhẹ.
“Không phải bỏ rơi.” Triệu Đức Trụ đính chính, “Là gửi gắm. Mẹ ruột con rất yêu con, chỉ là bà ấy không còn cách nào để ở bên con khôn lớn.”
Tống Tri Ngư cúi đầu, nước mắt rơi trên mu bàn tay.
Cô nhớ lại những ấm ức mình phải chịu đựng suốt bao năm qua.
Nhớ lại sự lạnh lùng của Triệu Quế Phương.
Nhớ lại những đối xử bất công đó.
Hóa ra tất cả đều có lý do.
“Vậy tại sao Triệu Quế Phương lại đối xử tệ với con như vậy?”
Triệu Đức Trụ im lặng rất lâu.
“Vì bà ấy đố kỵ.”
“Đố kỵ ạ?”
“Đúng vậy.” Triệu Đức Trụ nói, “Mẹ ruột con xinh đẹp, tính cách cũng tốt, ai cũng yêu quý bà ấy. Còn mẹ con... ý ta là Triệu Quế Phương, từ nhỏ đã sống dưới cái bóng của bà ấy.”
“Sau khi mẹ ruột con mất, bà ấy nhận nuôi con, ban đầu cũng thật lòng muốn tốt với con. Nhưng sau đó, bà ấy phát hiện ra mình không làm được.”
“Tại sao ạ?”
“Vì con càng lớn càng giống mẹ ruột con.” Triệu Đức Trụ nói, “Mỗi lần nhìn thấy con, bà ấy lại nhớ đến mẹ ruột con, nhớ đến việc mình mãi mãi không bao giờ bằng được bà ấy.”
Tống Tri Ngư không biết phải nói gì.
Cô chưa bao giờ nghĩ rằng sự thật lại như thế này.
“Vậy tại sao bà ấy lại sinh ra Tri D/ao?”
“Vì bà ấy muốn một đứa trẻ hoàn toàn thuộc về mình.” Triệu Đức Trụ nói, “Sau khi em gái con chào đời, bà ấy đã dành tất cả tình yêu thương cho nó. Còn con, bà ấy chỉ làm tròn nghĩa vụ nuôi con khôn lớn mà thôi.”
“Vậy ra bà ấy chưa bao giờ coi con là con gái.”
“Đúng vậy.”
Tống Tri Ngư nhắm mắt lại, nước mắt lăn dài trên má.
Cuối cùng cô đã hiểu.
Hiểu được tất cả những ấm ức và không cam tâm suốt bao năm qua.
Hóa ra không phải do cô chưa đủ tốt.
Mà là ngay từ đầu, cô đã không nên xuất hiện trong ngôi nhà đó.
“Cậu, cảm ơn cậu đã nói cho con những điều này.”
“Ta vốn cũng không muốn nói.” Triệu Đức Trụ nói, “Nhưng thấy con chịu ấm ức gần đây, ta nghĩ con có quyền được biết sự thật.”
Tống Tri Ngư gật đầu.
Cô đứng dậy, chuẩn bị rời đi.
“Tri Ngư.” Triệu Đức Trụ gọi cô lại.
“Dạ?”
“Dù mẹ ruột con là ai, con vẫn là một cô gái tốt. Đừng để những chuyện đó ảnh hưởng đến con.”
“Con biết rồi ạ.”
Tống Tri Ngư bước ra khỏi nhà Triệu Đức Trụ, đứng dưới lầu, ngước nhìn bầu trời đêm.
Trăng tối nay rất tròn, ánh trăng rải trên mặt đất như phủ một lớp lụa bạc.
Cô lấy điện thoại ra, muốn gọi cho Chu Viễn Hàng.
Nhưng rồi lại đặt xuống.
Cô không muốn nói chuyện lúc này.
Chỉ muốn ở một mình.
Cô chậm rãi bước dọc theo con đường, không biết mình nên đi đâu.
Đi được khoảng nửa tiếng, cô dừng lại trước cửa một cửa hàng tiện lợi.
M/ua một chai nước, ngồi trên bậc thềm trước cửa.
Điện thoại rung lên.
Là tin nhắn của Chu Viễn Hàng.
“Đang ở đâu? Anh qua đón em.”
Tống Tri Ngư nhìn dòng tin nhắn đó, nước mắt lại trào ra.
Cô trả lời: “Em đang đi dạo bên ngoài, anh đừng lo.”
“Gửi định vị cho anh.”
Cô do dự một lúc rồi vẫn gửi định vị qua.
Chưa đầy hai mươi phút sau, xe của Chu Viễn Hàng đã đỗ trước cửa hàng tiện lợi.
Anh bước xuống xe, đi đến trước mặt cô, ngồi xổm xuống.
“Sao thế?”
Tống Tri Ngư nhìn anh, nước mắt không ngừng rơi xuống.
“Viễn Hàng, em không phải con ruột của họ.”
Chu Viễn Hàng sững sờ.
“Ý em là sao?”
“Triệu Quế Phương không phải mẹ ruột của em.” Tống Tri Ngư nói, “Em là con nuôi.”
Chu Viễn Hàng im lặng vài giây, rồi vươn tay ôm cô vào lòng.
“Không sao đâu.”
“Sao có thể không sao được?” Tống Tri Ngư vừa khóc vừa nói, “Em sống hai mươi tám năm, giờ mới biết mình là ai.”
