Trên bàn ăn yên lặng đến đ/áng s/ợ.
Chu Viễn Hàng cảm thấy tim mình như bị ai đó bóp nghẹt.
Chín nghìn một tháng.
Anh ki/ếm được mười hai nghìn, gửi về chín nghìn, bản thân chỉ còn lại ba nghìn.
Ở tỉnh lỵ, ba nghìn tệ thì làm được gì? Tiền thuê nhà một nghìn năm, tiền ăn uống đi lại hai nghìn, thế là đã vượt quá rồi. Chẳng lẽ bắt anh ngày nào cũng ăn bánh bao không, uống nước lọc sao?
“Hà Mỹ Linh, cô đi/ên rồi à?” Giọng Chu Kiến Quốc run lên.
“Tôi không đi/ên!” Hà Mỹ Linh lớn tiếng nói, “Tôi tính rồi, năm sau Tiểu Bảo vào tiểu học, học phí còn đắt hơn. Hơn nữa bố mẹ tuổi tác đã cao, nhỡ đâu ốm đ/au b/ệnh tật, vào viện tiền tiêu như nước chảy. Viễn Hàng còn trẻ khỏe, chịu khổ một chút thì đã sao? Đợi sau này nó kết hôn rồi, bớt gửi lại cũng được mà.”
Cô ta nói một cách đương nhiên, như thể tất cả những điều này đều là lẽ phải.
Chu Viễn Hàng bỗng nhiên mỉm cười.
Anh nhớ lại hồi nhỏ, anh cả luôn bảo vệ mình. Trong làng có đứa trẻ nào b/ắt n/ạt anh, anh cả không nói hai lời liền xông vào đá/nh đứa đó một trận. Khi ấy, trong mắt anh, anh cả giống như một ngọn núi, chẳng sợ hãi bất cứ điều gì.
Sau này anh cả tốt nghiệp cấp hai liền đi làm thuê để nuôi anh ăn học. Năm anh đỗ đại học, anh cả đặc biệt xin nghỉ ba ngày để đưa anh đến trường làm thủ tục nhập học.
Lúc ra về, anh cả nhét vào tay anh hai nghìn tệ rồi bảo: “Cứ yên tâm học hành, đừng tiết kiệm quá, không đủ thì bảo anh.”
Số tiền hai nghìn tệ đó là bao nhiêu đêm thức trắng tăng ca ở nhà máy mà anh cả đổi lấy được.
Vậy mà giờ đây, ngọn núi ấy dường như cũng đã bị đ/è bẹp rồi.
“Chị dâu,” Chu Viễn Hàng đứng dậy, giọng nói rất bình thản, “những điều chị nói, em đều đã ghi nhớ. Nhưng em cũng có dự tính của riêng mình, không thể nào gửi hết toàn bộ số tiền về được.”
“Cậu có dự tính gì?” Hà Mỹ Linh truy vấn, “Một tháng cậu dư nhiều tiền như vậy, để dành làm gì? Lấy vợ à? Cậu có biết bây giờ lấy vợ tốn bao nhiêu tiền không? Tiền sính lễ khởi điểm là hai trăm nghìn, lại còn phải có xe có nhà, cậu tích cóp đến bao giờ mới đủ?”
“Đó là chuyện của em.” Chu Viễn Hàng lặp lại câu nói vừa rồi.
“Sao cậu lại cứng đầu như vậy?” Hà Mỹ Linh sốt ruột, “Chị đây chẳng phải là vì tốt cho cậu sao? Cậu gửi tiền về, chị giữ hộ cho, đợi sau này cậu thực sự kết hôn, chị lại lấy ra cho cậu, chẳng phải tốt hơn việc cậu tiêu xài hoang phí sao?”
Chu Viễn Hàng nhìn cô ta, bỗng cảm thấy thật nực cười.
Giữ hộ ư?
Số tiền hơn một trăm nghìn gửi về suốt ba năm qua, có bao nhiêu là thực sự được giữ lại?
“Đủ rồi.” Chu Kiến Quốc đột ngột đẩy ghế đứng dậy, bước đến trước mặt Hà Mỹ Linh, “Hôm nay nếu cô còn nói thêm một chữ nữa, ngày mai chúng ta đi làm thủ tục ly hôn.”
Sắc mặt Hà Mỹ Linh biến đổi: “Chu Kiến Quốc, anh có ý gì?”
“Tôi nói là ly hôn.” Chu Kiến Quốc gằn từng chữ, “Chẳng phải cô chê tôi vô dụng sao? Chẳng phải chê căn nhà rá/ch nát này không tốt sao? Được, ly hôn rồi cô cứ đi tìm người có bản lĩnh mà lấy, rồi dọn vào nhà lớn mà ở.”
“Anh… anh dám!” Giọng Hà Mỹ Linh r/un r/ẩy.
“Cô xem tôi có dám không.” Chu Kiến Quốc nói xong, xoay người bỏ đi ra ngoài.
“Kiến Quốc!” Triệu Thục Phân vội vàng đuổi theo, “Con định đi đâu đấy?”
“Con ra ngoài đi dạo, hít thở không khí.” Tiếng của Chu Kiến Quốc vọng lại từ ngoài cửa, mang theo sự mệt mỏi không thể diễn tả.
Trên bàn ăn chỉ còn lại ba người.
Chu Đức Hậu thở dài, đứng dậy trở về phòng. Triệu Thục Phân đứng ở cửa, nhìn ra ngoài rồi lại nhìn vào trong, tay chân lúng túng.
Hà Mỹ Linh cắn môi, vành mắt đỏ hoe, không biết là thực sự tủi thân hay chỉ đang giả vờ.
Chu Viễn Hàng cầm lấy áo khoác, cũng chuẩn bị rời đi.
“Con đi đâu?” Triệu Thục Phân hỏi.
“Về lại tỉnh lỵ.” Chu Viễn Hàng không ngoảnh đầu lại.
“Giờ này còn đi đâu nữa? Chuyến xe cuối cùng đã đi rồi.” Triệu Thục Phân sốt ruột, “Đêm nay ở lại nhà một đêm, mai rồi hãy đi.”
Chu Viễn Hàng dừng bước.
Đúng vậy, chuyến xe cuối đã rời bến rồi.
Anh xoay người lại, nhìn thấy mẹ đứng dưới ánh đèn hiu hắt, dáng người c/òng xuống, tóc bạc trắng, những nếp nhăn trên mặt như những rãnh sâu của thời gian.
Trong lòng anh bỗng trào dâng một nỗi xót xa.
“Mẹ, mẹ nói thật với con,” Chu Viễn Hàng bước tới, đỡ lấy vai mẹ, “Số tiền con gửi về, mẹ thực sự đều đưa hết cho chị dâu sao?”
Triệu Thục Phân cúi đầu, nước mắt lã chã rơi xuống đất.
“Chị dâu con… nó cũng không dễ dàng gì,” Triệu Thục Phân nghẹn ngào nói, “Tiểu Bảo sức khỏe không tốt, ba ngày một trận ốm, học phí mẫu giáo lại đắt đỏ. Lương của anh cả con căn bản không đủ chi tiêu.”
“Nhưng mẹ cũng không thể đưa hết tiền của con cho chị ấy được.” Giọng Chu Viễn Hàng có chút r/un r/ẩy, “Số tiền con gửi cho mẹ và bố là để hai người hưởng phúc, chứ không phải để chị ấy lấy đi phung phí.”
“Nó không có phung phí…” Triệu Thục Phân vội vã giải thích, “Nó đều dùng vào việc chăm sóc Tiểu Bảo cả.”
“Thế còn anh cả? Anh ấy có biết chuyện này không?”
Triệu Thục Phân im lặng.
Chu Viễn Hàng đã hiểu.
Anh cả không biết.
Hoặc nói cách khác, anh cả biết một phần, nhưng không biết tất cả.
“Mẹ, mẹ nói cho con biết, ba năm qua con gửi về tổng cộng bao nhiêu tiền?”
“Khoảng… khoảng mười tám vạn.” Triệu Thục Phân nói nhỏ.
“Vậy số tiền này, chị dâu lấy bao nhiêu?”
“Gần như… gần như lấy hết rồi.” Giọng Triệu Thục Phân càng lúc càng nhỏ.
Chu Viễn Hàng cảm thấy đầu óc ong lên một tiếng.
