“Anh, anh đừng nói vậy.” Chu Viễn Hàng bước tới, ngồi xuống cạnh anh cả, “Hồi nhỏ anh bảo vệ em, giờ em lớn rồi, đến lượt em bảo vệ cái nhà này.”
Chu Viễn Hàng nhìn anh, bỗng mỉm cười.
Trong nụ cười ấy có sự an ủi, cũng có cả nỗi đắng cay.
“Đi đường cẩn thận.” Chu Kiến Quốc đứng dậy, vỗ vai em trai, “Đến nơi thì gọi điện cho anh.”
“Vâng.”
Chu Viễn Hàng bước ra khỏi nhà, lên chiếc xe khách hướng về tỉnh lỵ.
Cảnh vật bên ngoài cửa sổ lùi lại nhanh chóng, ngôi làng quen thuộc dần biến mất khỏi tầm mắt.
Anh tựa vào ghế, nhắm mắt lại.
Trong đầu hiện lên gương mặt của chị dâu, cùng những lời cô ta đã nói.
Chín nghìn một tháng.
Dựa vào đâu chứ?
Anh chăm chỉ làm việc, liều mạng tăng ca, cũng chỉ vì muốn ki/ếm thêm chút tiền, để bố mẹ có cuộc sống tốt hơn.
Nhưng giờ thì sao?
Tiền của anh trở thành vật trong túi người khác, ngược lại anh lại thành kẻ không biết điều.
Thế giới này, đôi khi thực sự rất hoang đường.
Điện thoại rung lên một cái.
Anh mở ra xem, là tin nhắn từ chị dâu.
“Viễn Hàng, chị suy nghĩ cả đêm rồi, thấy em nói cũng có lý. Những hóa đơn đó chị sẽ cố gắng sắp xếp lại sớm nhất. Nhưng em cũng đừng kỳ vọng quá, mấy cái biên lai nhỏ chị vứt đi từ lâu rồi. Chị sẽ cố gắng nhớ lại để làm bảng kê cho rõ ràng.”
Tin nhắn này trông có vẻ rất chân thành, nhưng Chu Viễn Hàng cứ cảm thấy có chỗ nào đó không ổn.
Anh suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Vâng chị dâu, em đợi tin chị.”
Gửi tin nhắn xong, anh đút điện thoại vào túi, tiếp tục nhắm mắt dưỡng thần.
Ba tiếng sau, xe khách đến tỉnh lỵ.
Chu Viễn Hàng xuống xe, kéo vali đi về phía phòng trọ.
Bầu trời tỉnh lỵ xám xịt, không khí tràn ngập mùi khói xe.
Anh ở trong một căn phòng đơn tại khu nhà trọ trong làng, tiền thuê tháng một nghìn năm, không thang máy, không ánh nắng, mùa hè nóng bức như lồng hấp, mùa đông lạnh lẽo như hầm băng.
Nhưng anh chưa bao giờ phàn nàn.
Vì anh biết, người khổ hơn anh còn nhiều lắm.
Trở về phòng trọ, anh đặt hành lý xuống, nằm vật ra giường.
Vết nứt trên trần nhà lan ra như mạng nhện, anh cứ nhìn chằm chằm vào những vết nứt đó mà ngẩn người.
Đột nhiên, điện thoại lại đổ chuông.
Lần này là anh cả gọi.
“Viễn Hàng, em đến nơi chưa?”
“Đến rồi ạ, vừa mới đến.”
“Vậy thì tốt.” Chu Kiến Quốc ngập ngừng, “Anh nói em nghe chuyện này, em đừng kích động.”
“Chuyện gì ạ?”
“Anh vừa kiểm tra lịch sử ngân hàng của chị dâu em, phát hiện nửa năm gần đây cô ấy đã chuyển năm vạn tệ cho em trai cô ấy.”
Chu Viễn Hàng bật dậy.
“Anh nói cái gì?”
“Em trai cô ấy muốn m/ua xe, cô ấy lén chuyển năm vạn qua đó.” Giọng Chu Kiến Quốc mang theo cơn gi/ận đang kìm nén, “Nếu không phải hôm nay anh ra ngân hàng kiểm tra thì còn chẳng biết chuyện này.”
Bàn tay cầm điện thoại của Chu Viễn Hàng run lên.
Năm vạn tệ.
Đó là số tiền anh đá/nh đổi bằng bao nhiêu đêm tăng ca.
“Anh, anh đừng vội.” Chu Viễn Hàng ép bản thân phải bình tĩnh, “Chuyện này anh đã ba mặt một lời với chị ấy chưa?”
“Chưa.” Chu Kiến Quốc nói, “Anh muốn hỏi ý kiến em trước.”
“Ý kiến của em?” Chu Viễn Hàng cười khổ, “Ý kiến của em là, tiền này bắt buộc phải bắt chị ấy nôn ra.”
“Nhưng nếu chị ấy sống ch*t không thừa nhận thì sao?”
“Vậy thì báo cảnh sát.” Chu Viễn Hàng nói, “Chị ấy có lịch sử chuyển khoản, không chối được đâu.”
“Báo cảnh sát?” Chu Kiến Quốc do dự, “Như vậy có phải không hay lắm không? Dù sao cô ấy cũng là vợ anh, là mẹ của Tiểu Bảo…”
“Anh,” Chu Viễn Hàng ngắt lời, “Đến giờ này mà anh vẫn còn nghĩ cho chị ấy? Lúc cô ấy lấy tiền của anh đi bù đắp cho nhà mẹ đẻ, chị ấy có nghĩ đến anh không? Có nghĩ đến Tiểu Bảo không?”
Đầu dây bên kia im lặng.
“Anh, em biết anh mềm lòng.” Chu Viễn Hàng hạ thấp giọng, “Nhưng chuyện này không thể cứ thế cho qua. Nếu không cho chị ấy một bài học, sau này chị ấy sẽ càng lấn tới.”
“Anh biết rồi.” Chu Kiến Quốc hít sâu một hơi, “Anh đi tìm cô ấy nói chuyện đây.”
“Khoan đã,” Chu Viễn Hàng giữ anh lại, “Anh đừng đi một mình, gọi cả bố đi cùng. Có người lớn ở đó, chị ấy sẽ không dám làm càn.”
“Được.”
Cúp điện thoại, Chu Viễn Hàng ngồi bên mép giường, tâm trạng hồi lâu vẫn không thể bình tĩnh.
Anh không ngờ chị dâu lại có thể làm ra chuyện như thế này.
Năm vạn tệ, nói chuyển là chuyển, ngay cả một lời chào hỏi cũng không có.
Trong mắt chị ta, cái nhà này là cái gì?
Anh, người em trai này, lại là cái gì?
Có lẽ ngay từ đầu, anh đã sai rồi.
Sai vì không nên giao tiền cho mẹ quản lý.
Sai vì quá tin tưởng vào cái gọi là tình thân.
Sai vì tưởng rằng chỉ cần bản thân hy sinh là có thể đổi lại sự tôn trọng.
Nhưng giờ tỉnh ngộ, vẫn chưa muộn.
Anh cầm điện thoại lên, mở ứng dụng ngân hàng, hủy bỏ cài đặt chuyển khoản tự động hàng tháng.
Từ nay về sau, anh phải tự nắm quyền kiểm soát tiền bạc của mình.
Không phải là không hiếu thảo, mà là phải đổi một cách hiếu thảo khác.
Anh muốn cho bố mẹ biết, sự hiếu thảo thực sự không nằm ở việc đưa bao nhiêu tiền, mà là làm cho cái nhà này thực sự đoàn kết lại.
Chứ không phải như bây giờ, ai nấy đều tâm địa khó lường, tính toán lẫn nhau.
Ngoài cửa sổ vang lên tiếng còi xe, chói tai và sắc nhọn.
Chu Viễn Hàng đứng dậy, bước đến bên cửa sổ.
Dưới lầu là một con phố hẹp, hai bên bày đầy các sạp hàng, b/án rau, b/án trái cây, b/án đồ nướng, tiếng rao hàng vang lên liên hồi.
Đây chính là cuộc sống.
