Bên phía chủ đầu tư lại thúc giục tiến độ, vật liệu ở công trường xảy ra chút vấn đề, tổ trưởng gắn thẻ (tag) anh trong nhóm chat. Hắn lau mặt, xốc lại tinh thần, bắt đầu trả lời từng tin nhắn một. Cuộc sống là vậy, dù có bao nhiêu chuyện phiền muộn, cảm xúc nặng nề đến đâu, cũng phải nhường đường cho miếng cơm manh áo trước mắt.
Tin tức giải tỏa giống như một hòn đ/á ném xuống mặt hồ tĩnh lặng, những gợn sóng nhanh chóng lan rộng. Người bồn chồn nhất chính là Lưu Mỹ Lan. Số lần bà ta đến nhà rõ ràng đã tăng lên. Trước kia một tháng chỉ đến một hai lần, giờ gần như cứ cách hai ngày lại đến một chuyến. Đến cũng chẳng làm gì khác, chỉ lôi kéo Phùng Kiến Quốc nói chuyện, giọng lúc cao lúc thấp, ánh mắt thỉnh thoảng lại liếc về phía Chung Nghị.
"Anh à, lần này anh coi như đã thoát khổ rồi!" Giọng Lưu Mỹ Lan vừa nhọn vừa mảnh, mang theo một vẻ vui mừng thái quá, "9,2 triệu đấy! Trời đất ơi, tôi sống đến từng tuổi này rồi mà chưa từng thấy nhiều tiền đến thế!"
Chung Nghị đang phơi quần áo ngoài ban công, quay lưng về phía phòng khách, đôi tay vẫn không ngừng làm việc.
"Theo tôi thấy, tiền về tay rồi, việc đầu tiên là phải đổi căn nhà lớn! Khu chung cư mới mở ở phía nam thành phố không tệ đâu, nhà vườn kiểu phương Tây, ở đó mới thoải mái! Rồi thuê thêm một người giúp việc, chuyên chăm sóc anh, anh cũng được hưởng chút phúc!"
Phùng Kiến Quốc "ừ ừ à à" đáp lại, không nói là được, cũng chẳng nói là không.
"Còn việc thứ hai," Lưu Mỹ Lan chuyển hướng câu chuyện, giọng hạ thấp xuống đôi chút, nhưng Chung Nghị vẫn nghe thấy, "Số tiền này, phải nắm thật ch/ặt. Người bây giờ ấy mà, thấy tiền là sáng mắt, anh em ruột th!t còn phải phân minh, huống chi là..."
Bà ta không nói hết câu, nhưng cái mùi vị ám chỉ đó nồng đậm không thể tan đi.
Chung Nghị giũ chiếc áo sơ mi cuối cùng ra, treo lên móc phơi. Chiếc móc nhựa cọ xát vào thanh phơi kim loại, phát ra tiếng động khẽ khàng nhưng chói tai.
"Tiểu Nghị à," Lưu Mỹ Lan đột nhiên nâng cao giọng, nói vọng ra ban công, "Đang phơi quần áo đấy à? Trời nhìn sắp mưa rồi, phải thu nhanh tay vào nhé."
Chung Nghị quay người lại, trên mặt không chút biểu cảm.
"Con biết rồi, cô."
Lưu Mỹ Lan nhìn hắn từ đầu đến chân, ánh mắt như có móc câu, quét qua chiếc áo phông đã giặt đến bạc màu và chiếc quần bảo hộ lao động dính đầy bụi bặm của hắn.
"Tiểu Nghị, không phải cô nói chú đâu. Chú cũng bốn mươi mấy tuổi đầu rồi, phải biết tính toán cho bản thân. Giải tỏa là chuyện tốt, nhưng cũng là chuyện lớn. Bố chú tuổi cao rồi, có vài chuyện, chú phải giúp ông ấy để tâm một chút. Đừng để người ngoài... thừa cơ trục lợi."
Bà ta nhấn mạnh hai chữ "người ngoài" một cách đặc biệt rõ ràng.
Chung Nghị nhìn khuôn mặt được chăm sóc khá kỹ nhưng đã bắt đầu xuất hiện những nếp nhăn li ti của bà ta, cùng vẻ mặt phức tạp trộn lẫn giữa đố kỵ, dò xét và cảm giác ưu việt, bỗng thấy có chút nực cười.
"Cô," hắn lên tiếng, giọng bình thản, "Cô yên tâm, chuyện cần để tâm, con sẽ để tâm. Chuyện không cần để tâm, con cũng chẳng có thời gian rảnh rỗi đó."
Nụ cười trên mặt Lưu Mỹ Lan cứng đờ lại.
"Thằng bé này, sao lại nói chuyện như vậy? Cô chẳng phải cũng vì tốt cho nhà các người thôi sao?"
"Cảm ơn cô." Chung Nghị nhếch mép, nở một nụ cười không chút hơi ấm, "Chuyện nhà con, chúng con tự xử lý được."
Nói xong, hắn quay người vào phòng mình, đóng cửa lại. Qua cánh cửa mỏng manh, vẫn có thể nghe thấy Lưu Mỹ Lan ở bên ngoài, dùng tông giọng không cao không thấp, vừa đủ để hắn nghe thấy mà nói:
"Anh à, anh xem kìa, chưa có gì mà tính khí đã lớn rồi. Đến lúc thực sự cầm được tiền trong tay, chắc không còn coi ai ra gì nữa đâu nhỉ?"
Phùng Kiến Quốc đáp lại một câu mơ hồ, nghe không rõ lắm. Sau đó là tiếng Lưu Mỹ Lan đứng dậy, tiếng giày cao gót nện trên sàn gỗ, rồi tiếng mở cửa, đóng cửa. Căn nhà lại trở nên yên tĩnh. Chung Nghị ngồi bên mép giường, nhìn bầu trời xám xịt ngoài cửa sổ. Sắp mưa rồi. Không khí ngột ngạt đến mức khiến người ta khó thở.
Thái độ của Phùng Kiến Quốc ngày càng lộ rõ. Ông bắt đầu không cho Chung Nghị chạm vào những giấy tờ tùy thân của mình nữa. Sổ hộ khẩu, sổ đỏ, chứng minh thư, trước đây đều để trong ngăn kéo phòng khách, ai cần thì tự lấy. Giờ đây, Phùng Kiến Quốc khóa chúng vào ngăn kéo chiếc tủ gỗ kiểu cũ trong phòng ông, chìa khóa luôn mang theo bên người. Ông bắt đầu lén lút nghe điện thoại. Có lúc ở ban công, có lúc trong phòng vệ sinh, mỗi lần nghe là mười lăm, hai mươi phút. Giọng nói rất thấp, nhưng Chung Nghị thi thoảng vẫn nghe thấy một hai từ: "...thủ tục... sớm nhất có thể... tiền..."
Có một lần, Chung Nghị nửa đêm dậy uống nước, nhìn thấy đèn phòng Phùng Kiến Quốc vẫn sáng. Cánh cửa khép hờ, Phùng Kiến Quốc ngồi trước bàn học, đeo kính lão, dựa vào ánh đèn bàn, đang viết gì đó trên một tờ giấy, viết rất chậm, rất nghiêm túc. Chiếc đèn bàn đó là Chung Nghị m/ua cho ông năm ngoái, loại bảo vệ thị lực, nói là ánh sáng dịu nhẹ, không hại mắt. Lúc đó Phùng Kiến Quốc còn bảo, lãng phí tiền làm gì, cái đèn cũ vẫn còn dùng được. Nhưng ông đã dùng nó, và nhìn vẻ mặt có vẻ rất thích. Ánh đèn vàng cam phác họa bóng lưng c/òng xuống và mái tóc bạc trắng của ông. Khoảnh khắc đó, Chung Nghị bỗng thấy người cha mà mình đã gọi suốt ba mươi năm nay thật xa lạ. Giống như một kẻ giữ của cảnh giác đang canh giữ kho báu. Còn hắn, lại trở thành "người ngoài" có thể cần phải đề phòng.
Những rắc rối ở công ty cũng tìm đến vào lúc này.
