Dự án trang trí nội thất mà hắn phụ trách gặp sự cố về nhà cung cấp vật liệu. Một lô gạch men quan trọng bị sai lệch màu sắc nghiêm trọng, phía nhà máy thì đùn đẩy trách nhiệm, tiến độ công trình đứng trước nguy cơ bị chậm trễ.
Phía chủ đầu tư gọi điện thúc giục ba lần một ngày, giọng điệu mỗi lúc một thiếu kiên nhẫn. Công nhân trên công trường chờ đợi, chậm một ngày là mất thêm một ngày tiền công. Chung Nghị kẹt ở giữa, đầu óc rối bời.
Hắn chạy đôn chạy đáo tìm nhà máy, tìm thị trường, tìm vật liệu thay thế, điều phối tiến độ, miệng lưỡi khô khốc, nói hết lời hay ý đẹp. Cuối cùng cũng đàm phán được với một nhà cung cấp mới, nhưng giá thành lại cao hơn dự toán tới hai mươi phần trăm.
Khoản tiền này, công ty không thể chi trả hết, chủ đầu tư lại càng không chịu bỏ thêm tiền. Cái lỗ hổng còn lại, hắn buộc phải tự nghĩ cách bù vào, hoặc là phải tìm cách c/ắt giảm ở những hạng mục khác.
Nhưng dự toán đã được duyệt rất ch/ặt chẽ, lấy đâu ra chỗ để tiết kiệm?
Những ngày đó, ban ngày hắn vùi đầu ở công trường và chợ vật liệu, tối về đối diện với đống hóa đơn và máy tính, tính toán đến mờ cả mắt. Th/uốc lá hút hết quá nửa bao, cà phê uống thay nước.
Phùng Kiến Quốc có lẽ cũng nhận ra sự mệt mỏi của hắn, nhưng chỉ hỏi một câu: "Công ty nhiều việc à?"
"Vâng, hơi rắc rối một chút." Chung Nghị day day thái dương.
"Ồ." Phùng Kiến Quốc gật đầu, không hỏi thêm nữa, quay người bật tivi, chuyển sang kênh kịch nghệ mà ông yêu thích nhất.
Những thanh âm hát xướng ỉ ôi vang vọng trong căn phòng khách hơi trống trải. Chung Nghị nhìn bóng lưng của ông, câu "Bố, bố có tiền mặt không, cho con mượn một ít xoay xở" đã đến bên môi, cuối cùng vẫn nuốt ngược trở lại.
Hắn nhớ đến lời của Lưu Mỹ Lan, nhớ đến những giấy tờ tùy thân bị Phùng Kiến Quốc khóa lại, nhớ đến những cuộc điện thoại lén lút sau lưng hắn.
Thôi vậy.
Hắn mở danh bạ điện thoại, lướt tìm những cái tên có khả năng v/ay tiền. Từng cái tên hiện ra, có người quen thuộc, có người đã dần trở nên xa lạ.
Đầu ngón tay lướt qua từng cái, cuối cùng dừng lại ở một cái tên: Lão Hà.
Đó là người đệ tử từng được hắn dẫn dắt ở công trường, sau này ra ngoài làm riêng, nghe nói làm ăn cũng khá khẩm.
Cuộc gọi được thực hiện, chuông reo mấy tiếng mới có người bắt máy.
"Alo, anh Chung ạ?" Giọng lão Hà kèm theo tiếng ồn ào xung quanh, như thể đang trong một bữa tiệc.
"Lão Hà, là anh đây. Không làm phiền chú chứ?"
"Không không, anh Chung cứ nói đi ạ!" Giọng lão Hà rất nhiệt tình.
Chung Nghị tóm tắt sự việc, ngỏ ý muốn xoay xở tạm một khoản tiền, khoảng năm vạn, tối đa hai tháng sẽ trả.
Đầu dây bên kia im lặng mất vài giây. Tiếng ồn xung quanh dường như nhỏ lại, có lẽ lão Hà đã bước ra chỗ yên tĩnh.
"Anh Chung này," giọng lão Hà trầm xuống, đầy vẻ khó xử, "Không phải em không muốn giúp anh, mà dạo này bên em cũng căng lắm, vừa nhận một công trình, phải ứng trước tiền nhiều quá, tiền vật liệu còn đang n/ợ đây này. Hay là... anh hỏi người khác xem sao?"
Trái tim Chung Nghị từ từ chìm xuống.
"Được, không sao, để anh nghĩ cách khác. Làm phiền chú rồi."
"Anh Chung nói gì lạ vậy, khách sáo quá. Đợi khi nào tay hòm chìa khóa của em dư dả, nhất định sẽ giúp! Anh thông cảm cho em nhé!"
Điện thoại cúp máy. Chung Nghị cầm điện thoại, màn hình từ từ tối lại, phản chiếu khuôn mặt mờ nhạt của chính mình.
Hắn thử gọi thêm hai cuộc nữa. Một người bảo tiền vợ giữ hết, không quyết định được. Một người thì trực tiếp không bắt máy.
Bầu trời ngoài cửa sổ đã tối đen hoàn toàn. Những tòa nhà phía xa lần lượt lên đèn, từng ngọn từng ngọn, ấm áp mà xa xôi. Trong những ánh sáng đó, không có ngọn đèn nào là dành cho hắn.
Hắn tựa vào ghế, nhắm mắt lại.
Mệt.
Một sự mệt mỏi thấm ra từ trong kẽ xươ/ng, mang theo mùi vị của sự hoen gỉ.
Điện thoại lại rung lên. Hắn tưởng là tin nhắn trả lời của chủ n/ợ, cầm lên xem, hóa ra là một yêu cầu kết bạn WeChat.
Lời nhắn rất đơn giản: Phùng Chấn Vũ.
Chung Nghị nhìn ba chữ đó, ngón tay lơ lửng trên màn hình, rất lâu không cử động.
Phùng Chấn Vũ.
Người anh trai cùng mẹ khác cha, người anh trên danh nghĩa của hắn.
Lần cuối liên lạc là khi nào? Hình như là ba năm, hay bốn năm trước? Ngày giỗ đầu của mẹ, hắn gọi điện cho Phùng Chấn Vũ, muốn hỏi xem anh ta có về được không.
Điện thoại thông, phía Phùng Chấn Vũ rất ồn, như đang ở một tụ điểm giải trí nào đó.
"Alo? Tiểu Nghị à? Có chuyện gì thế? Anh đang bận!"
Hắn nói tóm tắt sự việc.
"Ồ, chuyện đó à. Anh không về được đâu, công việc không dứt ra được. Em thay anh thắp cho mẹ nén hương là được rồi. À đúng rồi, dạo này bố thế nào? Em nhớ để tâm chút nhé! Anh đang bận, cúp máy đây!"
Cuộc gọi kết thúc gọn lẹ. Sau đó không còn liên lạc gì nữa. Ngay cả dịp Tết cũng không có lấy một cuộc điện thoại hỏi thăm.
Bây giờ, anh ta lại kết bạn WeChat với hắn?
Chung Nghị nhấn nút đồng ý.
Gần như ngay lập tức, đối phương gửi tin nhắn đến.
"Tiểu Nghị, là anh đây, Chấn Vũ."
Chung Nghị trả lời một chữ: "Ừ."
"Bố ngủ chưa?"
"Chưa."
"Chuyện giải tỏa, em biết rồi chứ?" Phùng Chấn Vũ đi thẳng vào vấn đề.
"Biết rồi."
"Bố tuổi đã cao, có vài chuyện có thể không xoay xở kịp. Em để tâm nhắc nhở ông ấy chút nhé. Phương án bồi thường phải xem cho kỹ, đừng để bị những người kia lừa gạt. Quyền lợi cần tranh thủ thì nhất định phải tranh thủ."
Lời của Phùng Chấn Vũ nghe như đang quan tâm, đang nhắc nhở. Nhưng từng câu từng chữ lại toát ra vẻ đương nhiên, cái giọng điệu chỉ đạo của một "người nhà".
