“Nhưng con không thể lén lút sau lưng mọi người như thế được.”
“Nếu con đường hoàng lấy ra, thì chẳng ai nói gì con cả.”
“Đằng này con cứ giấu giếm, chẳng phải là khiến người ta nghi ngờ sao?”
Tôi há miệng, muốn nói rằng bà ngoại đã trao chiếc vòng cho tôi trước khi lâm chung.
Nhưng lời đến đầu lưỡi, tôi lại nuốt ngược vào trong.
Bởi tôi chợt nhận ra, dù tôi có giải thích thế nào, họ cũng sẽ không tin.
Trong nhận thức của họ, tôi là cháu ngoại, thì có tư cách gì để lấy đồ của bà ngoại?
Đồ của bà ngoại, lẽ ra phải để lại cho con trai.
Để lại cho cháu nội.
Để lại cho người mang họ Quách.
Còn tôi, tôi có mang họ Quách không?
Tôi mang họ Quách, nhưng mẹ tôi đã gả đi rồi.
Trong mắt họ, tôi chỉ là người ngoài.
“Tam thúc công, con thật sự không lấy.”
Tôi cúi đầu, không dám nhìn vào mắt ông.
“Con không lấy? Thế chiếc vòng đi đâu rồi?”
Giọng Tam thúc công trở nên nghiêm khắc.
“Con không biết.”
“Con không biết?”
Tam thúc công đ/ập mạnh tay xuống bàn.
“Con không biết thì ai biết?”
“Mấy ngày bà ngoại con nằm viện, chỉ có một mình con túc trực!”
“Lúc bà đi, cũng chỉ có một mình con ở bên cạnh!”
“Giờ chiếc vòng biến mất, con nói con không biết?”
“Con coi chúng ta là kẻ ngốc à?”
Người trong quán trà đều nhìn về phía này.
Tôi cảm thấy mặt mình đang nóng ran.
“Tam thúc công, con thật sự không biết.”
Giọng tôi rất nhỏ, nhỏ đến mức chính tôi cũng gần như không nghe thấy.
“Thôi thôi, đừng hỏi nữa.”
Mợ cả lại bắt đầu la lối.
“Hỏi nó thì được tích sự gì? Nó cứ không chịu thừa nhận!”
“Tôi thấy cứ trực tiếp lục soát nhà nó là xong!”
“Tôi không tin là không tìm thấy!”
Lời này vừa dứt, cậu hai và cậu ba đều nhíu mày.
“Hồng Mai, đừng nói bậy.”
Cậu cả lườm bà ta một cái.
“Lục soát nhà? Đó là phạm pháp đấy!”
“Phạm pháp? Nó lấy đồ của bà già thì không phạm pháp à?”
Mợ cả không chịu thua.
“Bà già còn chưa nằm xuống, nó đã nhăm nhe rồi!”
“Loại người này, thì cần gì phải nói lý lẽ với nó?”
Tôi nhìn mợ cả, cái miệng bà ta cứ đóng mở liên hồi.
Mỗi một từ đều như lưỡi d/ao đ/âm vào tim tôi.
“Đủ rồi!”
Tôi đứng phắt dậy.
Cái ghế bị tôi va phải, phát ra tiếng “bộp” một cái.
Tất cả mọi người đều sững sờ.
“Tôi đã nói rồi, tôi không lấy!”
“Các người tin hay không thì tùy!”
“Muốn báo cảnh sát thì cứ báo, tôi đợi!”
Nói xong, tôi quay người bỏ đi.
Phía sau truyền đến tiếng ch/ửi bới của mợ cả.
“Anh nhìn xem, anh nhìn xem!”
“Chột dạ rồi chứ gì!”
“Không phải nó lấy, thì sao nó lại kích động thế?”
Tôi không quay đầu lại.
Bước ra khỏi quán trà, ánh nắng chói chang.
Tôi đứng bên lề đường, thở hổ/n h/ển từng hơi.
Lồng ngựk nghẹn lại, như thể vừa bị ai đó đ/ấm một cú.
Điện thoại lại rung.
Là tin nhắn của chị họ Quách Đình Đình gửi đến.
“Quách Minh Viễn, mày thật không biết x/ấu hổ.”
“Bà ngoại đối xử với mày tốt như vậy, mà mày đến cả chiếc vòng của bà cũng ăn cắp.”
“Mày còn là con người không?”
Tôi nhìn chằm chằm vào dòng tin đó, ngón tay lơ lửng trên màn hình.
Muốn trả lời, nhưng lại không biết nói gì.
Cuối cùng, tôi tắt điện thoại.
Những ngày tiếp theo, cuộc sống trôi qua thật khổ sở.
Trong nhóm gia đình ngày nào cũng bàn tán về chuyện này.
Có người bảo tôi là kẻ tr/ộm.
Có người bảo tôi vo/ng ơn bội nghĩa.
Lại có người bảo mẹ tôi hồi đó gả đi, thì đã chẳng còn là người nhà họ Quách nữa rồi.
Tôi, đứa cháu ngoại này, thậm chí còn không xứng bước qua ngưỡng cửa nhà họ Quách.
Tôi tự nh/ốt mình trong phòng, không muốn ra ngoài.
Không muốn gặp bất cứ ai.
Nhưng có những người, muốn tránh cũng chẳng tránh được.
Đêm thứ ba, tôi xuống lầu đi m/ua mì tôm.
Vừa đi đến cổng khu chung cư, đã thấy một bóng người quen thuộc.
Là cậu cả.
Ông ta dựa vào xe, thấy tôi ra ngoài liền vẫy vẫy tay.
“Minh Viễn, qua đây, cậu có vài lời muốn nói với con.”
Tôi do dự một chút, rồi vẫn bước tới.
“Cậu cả, sao cậu lại đến đây?”
“Đến thăm con thôi.”
Cậu cả đưa cho tôi một điếu th/uốc, tôi xua tay.
“Con không hút th/uốc.”
“Không hút th/uốc thì tốt, thói quen tốt đấy.”
Cậu cả tự châm th/uốc, rít một hơi.
“Minh Viễn, cậu biết, con cảm thấy uất ức trong lòng.”
“Con cảm thấy mình không lấy, mà lại bị oan uổng, trong lòng khó chịu.”
“Có phải không?”
Tôi im lặng.
“Nhưng con đã bao giờ nghĩ tại sao mọi người đều nghi ngờ con chưa?”
Cậu cả nhìn tôi, giọng điệu rất ôn hòa.
“Bởi vì khoảng thời gian bà ngoại con nằm viện, chỉ có một mình con túc trực.”
“Lúc bà đi, cũng chỉ có con ở bên cạnh.”
“Giờ đồ đạc mất tích, người đầu tiên mọi người nghĩ đến, đương nhiên là con.”
“Đây không phải là nhắm vào con, mà là tình người thôi.”
Tôi cắn môi, không nói gì.
“Minh Viễn, cậu nói với con một lời từ tận đáy lòng nhé.”
“Cái vòng đó, chẳng đáng bao nhiêu tiền cả.”
“Số tiền trong sổ tiết kiệm kia, cũng không nhiều.”
“Ba anh em chúng ta, không ai là người thiếu thốn số tiền đó cả.”
“Cái chúng ta quan tâm là gì?”
“Là thái độ.”
“Con lấy đồ, mà đến một tiếng chào hỏi cũng không có, điều đó khiến chúng ta nghĩ sao đây?”
“Chúng ta là cậu ruột của con, chứ không phải người ngoài.”
“Con có chuyện gì, chẳng lẽ không thể thương lượng với chúng ta sao?”
Cậu cả nói rất chân thành, giọng điệu cũng rất dịu dàng.
Có một khoảnh khắc, suýt chút nữa tôi đã tin.
Suýt chút nữa tôi đã muốn lấy chiếc vòng và tiền ra rồi.
