"Còn con nữa, Lệ Hoa." Ông ngoại nói, "Con lấy chồng bao nhiêu năm nay, về nhà được mấy lần? Đến lễ tết chỉ gọi một cuộc điện thoại là xong sao? Lúc mẹ con ốm, con ở đâu? Chẳng phải đều là Lệ Bình chăm sóc hay sao?"
Dì cả cúi đầu, không nói thêm lời nào.
Ông ngoại quay đầu sang, nhìn mẹ.
"Lệ Bình, bố có lỗi với con."
Mẹ vừa khóc vừa lắc đầu: "Bố, bố đừng nói nữa..."
"Con nghe bố nói hết đã." Ông ngoại nắm lấy tay mẹ, "Nhà cửa và tiền tiết kiệm, bố đều để lại cho con. Em trai và chị gái con, một xu cũng đừng hòng lấy."
"Bố, con không cần tiền của bố." Mẹ nói, "Con chỉ mong bố khỏe mạnh, sống lâu trăm tuổi."
"Đứa ngốc này." Ông ngoại cười, "Người ta ai rồi cũng phải ch*t, sớm muộn gì thôi. Bố sống hơn bảy mươi năm rồi, cũng đủ vốn rồi. Điều duy nhất bố không yên tâm, chính là con."
Ông thở dốc một hơi, nói tiếp: "Những năm qua, bố luôn suy nghĩ, năm đó đối xử với con như vậy, rốt cuộc là đúng hay sai. Bố biết là không đúng, nhưng bố không còn cách nào khác. Thời đó nhà nghèo, chỉ có thể nuôi một đứa đi học. Em trai con là con trai, chị gái con thì miệng lưỡi ngọt ngào biết nịnh nọt, chỉ có con là thật thà chất phác, không biết tranh giành cũng chẳng biết đòi hỏi."
"Bố cứ tưởng con không bận tâm, tưởng con sẽ thấu hiểu. Nhưng sau này bố mới nhận ra, bố đã sai rồi. Không phải con không bận tâm, mà là con không nói ra. Con nuốt hết mọi uất ức vào bụng, một mình gồng gánh."
Hốc mắt ông ngoại đỏ hoe.
"Lệ Bình, bố có lỗi với con."
Mẹ gục đầu bên mép giường, khóc không thành tiếng.
Tôi đứng bên cạnh, mũi cũng cay xè.
"Ông ngoại, ông đừng nói nữa, dưỡng b/ệnh cho tốt đi ạ."
"Không, bố phải nói hết." Ông ngoại bướng bỉnh lắc đầu, "Bố sợ nếu không nói, sẽ không còn cơ hội nữa."
Ông lần mò dưới gối lấy ra một cuốn sổ tiết kiệm, đưa cho mẹ.
"Đây là số tiền bố tích góp bao năm nay, vốn định để lại cho Kiến Quốc. Bây giờ, đều cho con cả."
Mẹ không chịu nhận.
"Bố, con thật sự không cần..."
"Cầm lấy." Ông ngoại nhét cuốn sổ vào tay mẹ, "Coi như là bố bù đắp cho con."
Mẹ cầm cuốn sổ, bàn tay r/un r/ẩy.
"Bố..."
"Được rồi, đừng khóc nữa." Ông ngoại vỗ vỗ tay mẹ, "Khóc lóc sướt mướt trông ra dáng gì nữa."
Ông quay đầu, nhìn cậu và dì cả.
"Hai đứa bây, bố cũng không để các con chịu thiệt. Nhà b/án đi, tiền chia làm ba phần, mỗi đứa một phần, Lệ Bình lấy hai phần. Tiền tiết kiệm đều cho Lệ Bình. Nếu các con đồng ý thì ký vào thỏa thuận. Nếu không đồng ý, vậy thì ra tòa mà nói chuyện."
Cậu và dì cả nhìn nhau, không ai dám lên tiếng.
"Sao, không hài lòng à?" Ông ngoại cười lạnh, "Không hài lòng cũng phải hài lòng. Đây là quyết định cuối cùng của bố, ai cũng đừng hòng thay đổi."
"Bố..." Cậu vẫn muốn nói gì đó.
"C/âm miệng!" Ông ngoại quát lên, "Nói thêm một chữ nữa, một xu cũng đừng hòng lấy!"
Cậu im bặt.
Dì cả cũng biết điều mà không dám hó hé gì thêm.
Trong phòng b/ệnh lặng ngắt như tờ.
Chỉ còn tiếng khóc của mẹ, đ/ứt quãng vang vọng.
Tôi nhìn tất cả những điều này, lòng cảm thấy ngũ vị tạp trần.
Đây chính là tình thân sao?
Tranh giành qua lại, tính toán lẫn nhau.
Đến cuối cùng, người bị thương thì vẫn bị thương, người đ/au đớn thì vẫn đ/au đớn.
Có đáng không?
Tôi không biết.
Tôi chỉ biết, từ nay về sau, tôi sẽ không để mẹ phải chịu uất ức nữa.
Bởi vì bà ấy là người xứng đáng được yêu thương nhất trên đời này.
Tin tức ông ngoại nhập viện giống như một viên đ/á ném vào mặt hồ tĩnh lặng.
Gợn sóng lan tỏa từng vòng, ảnh hưởng đến tất cả mọi người.
Cậu và dì cả đứng đợi bên ngoài phòng b/ệnh, ai cũng không nói lời nào, biểu cảm trên mặt trông khó coi như thể vừa ăn phải ruồi vậy.
Mẹ tôi ngồi bên giường b/ệnh, tay siết ch/ặt cuốn sổ tiết kiệm, cả người vẫn còn r/un r/ẩy.
Ông ngoại đã nhắm mắt nghỉ ngơi, hơi thở đều đặn, cuối cùng cũng khiến người ta thở phào nhẹ nhõm.
Tôi kéo nhẹ tay áo mẹ, nói nhỏ: "Mẹ, mẹ ra ngoài một chút, con có chuyện muốn nói với mẹ."
Mẹ nhìn ông ngoại một cái, thấy ông đã ngủ rồi, liền đi theo tôi ra khỏi phòng b/ệnh.
Ngoài hành lang, mùi th/uốc sát trùng nồng nặc.
Cậu và dì cả thấy chúng tôi bước ra, ánh mắt đều liếc nhìn sang, đôi tai vểnh lên nghe ngóng.
Tôi không thèm để ý đến họ, kéo mẹ đi đến góc cầu thang.
"Mẹ, mẹ thực sự định nhận số tiền này sao?"
Mẹ cúi đầu, ngón tay mơn trớn mép cuốn sổ, hồi lâu mới nói: "Mẹ không biết."
"Vậy trong lòng mẹ nghĩ thế nào?"
"Chu Dương, con nói xem, có phải mẹ vô dụng lắm không?" Bà ngẩng đầu nhìn tôi, hốc mắt đỏ hoe, "Thời trẻ đã nhường nhịn một lần, giờ về già rồi, còn phải dựa vào sự bố thí của ông ngoại con."
"Đây không phải là bố thí." Tôi nhìn bà nghiêm túc, "Đây là thứ ông ấy n/ợ mẹ."
"Nhưng ông ấy là bố của mẹ mà." Mẹ nói, "Đâu có con cái nào lại đi tính toán n/ợ nần với cha mẹ bao giờ?"
Tôi há miệng, định nói gì đó nhưng lại nuốt ngược vào trong.
Tôi hiểu tính mẹ.
Bà là người thà mình chịu thiệt, cũng không muốn người khác phải khó xử.
Những năm qua, bà vẫn luôn sống như vậy.
Nhưng càng như thế, lòng tôi lại càng đ/au xót hơn."
