Ông ngoại quay đầu nhìn tôi, hiếm hoi nở một nụ cười.
"Cháu biết nấu ăn à?"
"Biết một chút, những món đơn giản thì không vấn đề gì ạ."
"Được, vậy làm cho ta món th!t kho tàu, rồi xào thêm đĩa rau xanh."
"Không vấn đề gì."
Mẹ ở bên cạnh xen vào: "Bố, bố không được ăn đồ quá dầu mỡ đâu, bác sĩ dặn rồi, phải ăn uống thanh đạm."
"Thỉnh thoảng ăn một bữa không sao." Ông ngoại xua tay, "Ta đã cái tuổi này rồi, không hưởng thụ thì còn cơ hội nào nữa."
"Bố--"
"Được rồi được rồi, nghe con, ăn ít thôi là được chứ gì."
Mẹ lúc này mới hài lòng gật đầu.
Tôi nhìn hai người họ tranh luận qua lại, lòng bất giác trào dâng một cảm giác ấm áp.
Khung cảnh như thế này, trước đây chưa từng có.
Ông ngoại luôn là người ở vị thế cao cao tại thượng, nói một là một.
Chưa bao giờ thỏa hiệp, càng không bao giờ nhượng bộ.
Nhưng bây giờ, ông lại biết nghe lời mẹ.
Đây có lẽ chính là sự thay đổi.
Về đến nhà, mẹ vào bếp bận rộn, tôi ngồi ở phòng khách xem tivi cùng ông ngoại.
Tivi đang chiếu một chương trình kịch nghệ, tiếng hát í a í ới, tôi nghe không hiểu mấy, nhưng ông ngoại xem rất say sưa.
"Chu Dương, cháu lại đây." Ông ngoại đột nhiên gọi tôi.
Tôi bước tới, ngồi xuống bên cạnh ông.
"Sao thế ạ?"
"Chuyện bản thỏa thuận kia, cháu nghĩ thế nào?"
Tôi sững người, không ngờ ông lại hỏi mình câu này.
"Con không nghĩ gì cả." Tôi đáp, "Đây là chuyện giữa ông và mẹ con, con không xen vào."
"Cháu bớt nói dối đi." Ông ngoại lườm tôi, "Ngày đó nếu không phải cháu làm ầm lên, liệu ta có lấy bản thỏa thuận đó ra không?"
"Con không phải làm ầm, con chỉ đang đòi lại công bằng cho mẹ thôi."
"Ta biết." Ông ngoại thở dài, "Cháu làm đúng. Mẹ cháu là người quá thật thà, không biết tranh đấu cho bản thân. Nếu nó có được một nửa sự gan dạ của cháu, thì đã không phải chịu nhiều uất ức đến thế."
Tôi im lặng.
"Chu Dương, cháu nói thật với ông đi." Ông ngoại nhìn tôi, "Có phải cháu thấy ông rất thiên vị không?"
Tôi im lặng một lúc rồi gật đầu.
"Vâng."
Ông ngoại không hề tức gi/ận, trái lại còn cười.
"Cháu nói không sai, ta thiên vị thật. Ta thiên vị cậu cháu, thiên vị dì cả cháu, chỉ là chưa từng thiên vị mẹ cháu."
"Tại sao ạ?" Tôi hỏi ra câu hỏi đã ám ảnh mình suốt bao lâu nay.
Ông ngoại im lặng rất lâu.
Lâu đến mức tôi tưởng ông sẽ không trả lời nữa.
Cuối cùng ông mới lên tiếng, giọng khàn khàn: "Vì ta sợ."
"Sợ cái gì ạ?"
"Sợ mẹ cháu quá xuất sắc, sẽ rời bỏ cái nhà này."
Tôi sững sờ.
Đây là logic gì vậy?
"Mẹ cháu từ nhỏ đã thông minh, học hành giỏi giang, làm việc gì cũng có chính kiến." Ông ngoại nói, "Ta biết, chỉ cần cho nó cơ hội, chắc chắn nó sẽ làm nên trò trống. Nhưng thời đó, điều kiện gia đình khó khăn, chỉ có thể nuôi một đứa đi học. Cậu cháu là con trai, phải nối dõi tông đường, dì cả cháu thì miệng lưỡi ngọt ngào biết nịnh nọt, chỉ có mẹ cháu là không tranh không cư/ớp gì cả."
"Ta cứ tưởng, nó sẽ hiểu cho."
"Nhưng sau này ta mới nhận ra, ta đã sai rồi." Hốc mắt ông ngoại đỏ hoe, "Nó không tranh không cư/ớp, không phải vì nó không để tâm, mà vì nó quá hiểu chuyện. Nó sợ ta khó xử, sợ ta phải lo nghĩ, nên mới nuốt hết mọi uất ức vào bụng."
"Ta làm cha, thật có lỗi với nó."
Ông ngoại vừa nói, nước mắt vừa rơi xuống.
Tôi nhìn gương mặt già nua của ông, lòng cảm thấy ngũ vị tạp trần.
Ông lão bướng bỉnh cả đời này, cuối cùng cũng thừa nhận mình sai rồi.
Nhưng lời xin lỗi này, đã đến quá muộn.
"Ông ngoại, chuyện quá khứ cứ để nó qua đi ạ." Tôi nói, "Những ngày tháng sau này, chúng ta sống tốt với nhau là được rồi."
Ông ngoại lau nước mắt, gật đầu.
"Cháu nói đúng, chuyện quá khứ cứ để nó qua đi."
Trưa hôm đó, mẹ làm một bàn đầy thức ăn.
Th!t kho tàu, rau xào, sườn xào chua ngọt, canh cà chua trứng.
Toàn là những món ăn bình thường, nhưng vị rất ngon.
Ông ngoại ăn rất ngon miệng, ăn liền hai bát cơm.
Ăn xong, ông ngồi trên sofa, ợ một cái thỏa mãn.
"Dễ chịu, lâu lắm rồi mới ăn một bữa thoải mái thế này."
Mẹ cười thu dọn bát đũa: "Bố, nếu bố thích, hôm nào con cũng nấu cho bố."
"Thế thì không được." Ông ngoại lắc đầu, "Con cũng có cuộc sống riêng, không thể cứ xoay quanh ta mãi."
Mẹ sững người, không nói gì.
Tôi nhìn ông ngoại, cảm thấy ông thực sự đã thay đổi.
Trước đây ông chưa từng cân nhắc đến cảm nhận của mẹ.
Giờ đây, ông lại có thể nói ra những lời như vậy.
Xem ra, con người thực sự sẽ thay đổi.
Hơn hai giờ chiều, cậu và dì cả đến.
Hai người vừa vào cửa, thấy ông ngoại đang ngồi trên sofa uống trà, sắc mặt lập tức trở nên không tự nhiên.
"Bố, chúng con đến đón bố về nhà." Cậu nói.
"Về nhà nào?" Ông ngoại đặt chén trà xuống, "Ta ở đây vài hôm, không về đâu."
"Hả?" Cậu sững người, "Bố ở đây ạ?"
"Sao, không được à?"
"Không phải không được, chỉ là..."
"Chỉ là gì?" Ông ngoại nhìn cậu, "Có phải con sợ ta để lại hết nhà cửa và tiền tiết kiệm cho Lệ Bình, khiến con cảm thấy không cân bằng?"
Cậu bị nói trúng tim đen, mặt lập tức đỏ bừng.
"Bố, con không có ý đó..."
"Vậy con có ý gì?"
"Con..."
