Dì cả bước lên phía trước, nhìn người đàn ông lớn tuổi ấy, giọng run run: "Ông... ông là cha con sao?"
Ông lão quay đầu lại, nhìn dì cả, nước mắt chảy càng dữ dội hơn: "Con là... Quyên nhi phải không?"
Dì cả gật đầu, khuỵu xuống đất: "Cha!"
Tiếng "cha" này như mở tung cánh cửa đ/ập. Ông lão bước nhanh tới, ôm ch/ặt lấy dì cả, bật khóc nức nở: "Quyên nhi, cha có lỗi với con, có lỗi với mẹ con, có lỗi với hai chị em con..."
Ba người ôm lấy nhau, khóc thành một khối. Tôi đứng bên cạnh, nước mắt cũng không kìm được mà rơi xuống. Khoảnh khắc này, mọi hiểu lầm, mọi oán h/ận, mọi nỗi nhớ nhung đều hóa thành nước mắt, chảy tràn trong lòng mỗi người.
Khóc rất lâu, mọi người mới dần bình tĩnh lại. Ông cậu nắm tay ông ngoại và dì cả, dẫn họ vào trong nhà. Căn nhà rất nhỏ nhưng được dọn dẹp vô cùng sạch sẽ. Trên tường treo một tấm ảnh đen trắng, người phụ nữ trong ảnh còn trẻ, xinh đẹp với nụ cười dịu dàng. Đó là Thẩm Ngọc Lan. Ông cậu nhìn tấm ảnh, hốc mắt lại đỏ hoe: "Ngọc Lan, em thấy không? Con gái chúng ta về rồi."
Dì cả quỳ trước tấm ảnh, dập đầu ba cái: "Mẹ, con gái bất hiếu, đến tận hôm nay mới đến thăm mẹ."
Ông cậu bước tới, nhẹ nhàng vỗ vai dì cả: "Mẹ con sẽ không trách con đâu. Ở trên thiên đàng, bà ấy chắc chắn đang rất vui mừng."
Chiều hôm đó, ông cậu kể lại những trải nghiệm suốt bao năm qua. Sau khi bỏ nhà đi năm đó, ông đến phương Nam, làm thuê, kinh doanh nhưng đều không thuận lợi. Sau đó, nghe tin Thẩm Ngọc Lan qu/a đ/ời, ông đ/au đớn tột cùng. Ông quay về huyện, muốn nhìn mặt con nhưng lại thấy mình không còn mặt mũi nào để gặp ai. Thế là ông thuê căn nhà này trong ngõ Cây Hòe Già và ở lại đó. Ông đứng từ xa nhìn các con lớn lên, nhìn chúng kết hôn sinh con, nhưng mãi không dám nhận người thân. "Cha sợ các con h/ận cha," ông nói, "Cha là một người cha vô trách nhiệm, không làm tròn bổn phận dù chỉ một ngày. Cha không có mặt mũi nào để gặp các con."
"Cha, cha đừng nói vậy," dì cả nắm ch/ặt tay ông, "Cha cũng là vì hoàn cảnh xô đẩy thôi."
"Nhưng dù sao cha cũng n/ợ các con," ông cậu thở dài, "Đời này, sợ là không trả hết được."
"Vậy thì kiếp sau trả tiếp," ông ngoại ngồi bên cạnh nói, "Kiếp sau, chúng ta vẫn làm anh em."
Ông cậu nhìn ông ngoại, mỉm cười: "Được, kiếp sau, chúng ta vẫn làm anh em."
Tối đó, bốn người chúng tôi ngồi trong sân, ăn một bữa cơm đoàn viên. Cơm canh giản dị nhưng ai cũng ăn rất ngon miệng. Sau bữa cơm, dì cả đề nghị gọi mẹ đến. Ông ngoại suy nghĩ một chút rồi gật đầu: "Đã đến lúc phải nói cho con bé biết rồi."
Tôi lấy điện thoại gọi cho mẹ. Đầu dây bên kia, mẹ nghe tin tìm thấy ông cậu thì im lặng rất lâu, rồi nói: "Mẹ đến ngay."
Một tiếng sau, mẹ xuất hiện ở cửa ngõ Cây Hòe Già. Bà đứng ở cửa, nhìn bóng lưng già nua trong sân, nước mắt trào ra: "Cha..."
Ông cậu quay người lại, nhìn mẹ, nước mắt giàn giụa: "Lệ Bình, cha có lỗi với con."
Mẹ bước nhanh tới, lao vào lòng ông cậu, bật khóc nức nở: "Cha, cuối cùng con cũng tìm thấy cha rồi."
Ông cậu ôm mẹ, nhẹ nhàng vỗ lưng bà: "Đứa trẻ ngoan, đừng khóc nữa, cha về rồi đây."
Trong sân, ánh trăng như nước. Cả gia đình cuối cùng đã đoàn tụ. Dù muộn hơn bốn mươi năm, nhưng cuối cùng cũng đã đến.
Tối đó, tôi nằm trên giường, nghĩ về tất cả những chuyện xảy ra trong ngày. Lòng tôi trào dâng bao cảm xúc. Số phận tuy gập ghềnh nhưng cuối cùng đã cho chúng tôi một kết thúc viên mãn. Mẹ tìm được cha ruột, dì cả tìm được người cha thất lạc bao năm, ông ngoại trút bỏ được gánh nặng trong lòng, còn tôi cũng có thêm một người ông cậu yêu thương mình. Mọi thứ đều đang phát triển theo hướng tốt đẹp. Nhưng tôi biết, câu chuyện vẫn chưa kết thúc, vì vẫn còn một người đang chờ đợi sự thật. Đó chính là bà ngoại.
Sáng hôm sau, chúng tôi trở về nhà. Bà ngoại đứng ở cửa, khoảnh khắc nhìn thấy ông cậu, bà sững sờ: "Cảnh Sơn? Thực sự là chú sao?"
Ông cậu gật đầu, giọng nghẹn ngào: "Chị dâu, em về rồi."
Nước mắt bà ngoại trào ra ngay lập tức: "Cái ông già ch*t ti/ệt này, bao nhiêu năm nay ông chạy đi đâu hả?"
"Em..."
"Ông có biết anh trai ông tìm ông bao nhiêu năm không? Ông có biết trước khi ch*t, Ngọc Lan vẫn còn nhắc tên ông không?"
Ông cậu cúi đầu, không nói được lời nào. Bà ngoại tiến lên, giáng cho ông một cú đ/ấm mạnh: "Về là tốt rồi, về là tốt rồi." Bà vừa khóc vừa cười.
Hôm đó, nhà cửa vô cùng náo nhiệt. Ông ngoại, bà ngoại, ông cậu, mẹ, dì cả và tôi. Năm người ngồi quây quần bên nhau, kể về những trải nghiệm suốt bao năm qua. Có tiếng cười, cũng có nước mắt. Có nuối tiếc, cũng có sự nhẹ nhõm.
Chiều tà, hoàng hôn buông xuống. Ánh nắng vàng rực rỡ tỏa khắp sân, ấm áp và bình yên. Ông ngoại và ông cậu ngồi dưới gốc cây hòe đá/nh cờ. Bà ngoại và mẹ bận rộn làm bữa tối trong bếp. Dì cả ngồi trong sân, nhìn cảnh tượng này, khóe miệng nở nụ cười.
