Ngày Chu Tú Lan dọn đến nhà Triệu Thu Nguyệt, cả khu chung cư náo động hẳn lên.
Những người hàng xóm lũ lượt kéo đến chào hỏi, người xách theo trái cây, người mang sữa, lại có người ôm theo cả hũ dưa muối tự tay mình làm. Dì Vương đứng ở cửa, nắm ch/ặt tay Chu Tú Lan không rời: "Chị gái à, cuối cùng chị cũng về rồi, chúng tôi nhớ chị muốn ch*t đi được."
Chu Tú Lan cười đến không khép được miệng: "Tôi cũng nhớ mọi người lắm, ở bên kia tuy tốt thật đấy nhưng cứ cảm thấy thiếu thiếu cái gì đó."
"Thiếu cái gì? Thiếu cái hơi thở cuộc sống nhộn nhịp ở đây chứ gì nữa." Dì Vương nói, "Nước ngoài tốt thì tốt thật, nhưng đó đâu phải là nhà của chúng ta."
Triệu Thu Nguyệt đang bận rộn nấu nướng trong bếp, Ngô Kiến Quốc ở bên cạnh phụ giúp. Trong nồi hầm sườn heo đang tỏa hương thơm phức, mùi vị lan tỏa khắp cả căn nhà.
Chu Tú Lan ngồi trong phòng khách, được một đám bà cụ vây quanh, trò chuyện rôm rả. Người bảo bà b/éo lên, người bảo sắc mặt bà hồng hào hơn, người lại khen chiếc áo đỏ này thật đẹp. Chu Tú Lan đáp lại từng người, nụ cười luôn nở trên môi. Đã lâu lắm rồi bà không cảm nhận được không khí đầm ấm này. Những ngày ở Canada tuy an nhàn, nhưng con gái thì đi làm, cháu ngoại thì đi học, ban ngày trong nhà chỉ có một mình bà. Ngôn ngữ bất đồng, ra ngoài cũng chẳng tìm được ai để trò chuyện. Lúc đó bà chỉ nghĩ, vẫn là ở trong nước tốt hơn, ít nhất là có Thu Nguyệt, có những người hàng xóm cũ này. Giờ trở về rồi, bà thấy lòng mình thật bình yên.
Đến giờ cơm, cả gia đình ngồi quây quần bên bàn ăn. Triệu Thu Nguyệt làm đầy một bàn thức ăn: sườn heo kho, cá hấp, bông cải xanh xào tỏi, canh cà chua trứng. Chu Tú Lan nhìn những món ăn này, hốc mắt lại đỏ hoe: "Thu Nguyệt, con vẫn nhớ dì thích ăn những món này sao?"
"Tất nhiên là con nhớ rồi." Triệu Thu Nguyệt gắp cho bà một miếng sườn, "Dì nếm thử xem, xem hương vị có đúng không."
Chu Tú Lan cắn một miếng, gật đầu liên tục: "Ngon lắm, vẫn là hương vị đó."
"Ngon thì dì ăn nhiều một chút." Triệu Thu Nguyệt lại múc cho bà một bát canh.
Ngô Kiến Quốc ngồi bên cạnh nhìn thấy vậy, cười bảo: "Dì Tú Lan, dì cứ coi đây là nhà mình, muốn ăn gì cứ bảo Thu Nguyệt, để con bé làm cho dì."
"Được, được." Chu Tú Lan lau khóe mắt, "Hai vợ chồng con đều là người tốt, không biết đời trước dì tích đức gì mà gặp được hai đứa."
"Dì ơi, dì đừng nói vậy." Triệu Thu Nguyệt nắm lấy tay bà, "Chúng ta là một nhà, không cần nói lời khách sáo đâu ạ."
Chu Tú Lan gật đầu, cúi xuống ăn cơm, nước mắt rơi vào trong bát. Đó là những giọt nước mắt của hạnh phúc.
Ngày tháng cứ thế trôi đi trong bình lặng. Mỗi sáng, Triệu Thu Nguyệt đều dìu Chu Tú Lan đến trạm dịch vụ. Dù đã hơn tám mươi tuổi nhưng sức khỏe bà vẫn còn tốt, đi bộ tuy có chậm hơn một chút nhưng không cần người dìu. Đến trạm dịch vụ, bà lại cùng các cụ già khác trò chuyện, đá/nh bài, xem tivi. Buổi trưa mọi người cùng ăn cơm, nhộn nhịp như ngày Tết. Buổi chiều khi Triệu Thu Nguyệt xong việc, cô lại dìu bà về nhà, tiện đường ghé m/ua thức ăn. Buổi tối sau khi ăn xong, hai người ngồi trên ghế sofa xem tivi, trò chuyện. Ngô Kiến Quốc thỉnh thoảng lại pha một ấm trà, ba người cùng thưởng thức. Chu Tú Lan thường nói, những ngày tháng như thế này, trong mơ bà cũng không dám nghĩ tới. Triệu Thu Nguyệt bảo, dì cứ tận hưởng hạnh phúc đi, những ngày tháng sau này còn dài lắm.
Thế nhưng cuộc sống chẳng bao giờ thuận buồm xuôi gió. Chiều hôm đó, khi Triệu Thu Nguyệt đang sắp xếp tài liệu ở trạm dịch vụ thì điện thoại reo. Là Chu Mẫn gọi đến.
"Chị Thu Nguyệt, mẹ em có đó không?"
"Có chứ, bà ấy đang ở vườn sau phơi nắng cùng dì Vương rồi. Có chuyện gì vậy em?"
Chu Mẫn im lặng một lúc rồi nói: "Em muốn bàn với chị một chuyện."
"Em nói đi."
"Em muốn đón mẹ trở lại Canada."
Triệu Thu Nguyệt sững sờ: "Tại sao? Dì Tú Lan chẳng phải vừa mới về sao?"
"Em biết." Giọng Chu Mẫn có chút bất lực, "Nhưng phía em xảy ra chút chuyện. Em đã ly hôn với chồng, một mình nuôi con, thực sự không xoay xở nổi. Em muốn mẹ qua đây giúp em một tay, tiện thể cũng bầu bạn với em."
Triệu Thu Nguyệt im lặng. Cô không biết phải nói gì. Về lý trí mà nói, Chu Mẫn là con gái ruột của Chu Tú Lan, cô ấy có quyền đón mẹ về bên mình. Nhưng về tình cảm, cô không nỡ. Khoảng thời gian này, cô đã quen với cuộc sống có Chu Tú Lan bên cạnh. Mỗi sáng thức dậy nhìn thấy bà ngồi trong phòng khách uống trà, tối về lại nghe tiếng "Thu Nguyệt về rồi đấy", lòng cô thấy bình yên lạ thường. Cô không dám tưởng tượng nếu Chu Tú Lan đi rồi, ngôi nhà này sẽ trở nên như thế nào.
"Chị Thu Nguyệt, chị còn nghe không?"
"Chị đây." Triệu Thu Nguyệt hít một hơi thật sâu, "Chuyện này em đã bàn với dì Tú Lan chưa?"
"Chưa ạ, em muốn hỏi ý kiến của chị trước."
"Ý kiến của chị không quan trọng." Triệu Thu Nguyệt nói, "Quan trọng là suy nghĩ của dì Tú Lan. Nếu dì ấy muốn đi, chị không có ý kiến gì. Nếu dì ấy không muốn, chị cũng không hy vọng bất cứ ai ép buộc dì ấy."
"Em hiểu rồi." Chu Mẫn nói, "Vậy tối nay em sẽ gọi điện cho mẹ, hỏi ý kiến của mẹ ạ."
Cúp điện thoại, Triệu Thu Nguyệt ngồi trên ghế, ngẩn người rất lâu. Tôn Lệ Bình bước tới, thấy sắc mặt cô không ổn liền hỏi: "Sao thế? Điện thoại của ai vậy?"
"Của Chu Mẫn."
"Cô ấy nói gì vậy?"
