“Uyển Tình, cái cà vạt sọc xanh của anh để đâu rồi?” Anh ta hét vọng vào bếp.
Diệp Uyển Tình bước ra, lấy cà vạt từ phòng để đồ đưa cho anh ta.
Trần Chí Cường nhận lấy, vừa thắt cà vạt vừa nói: “Năm nghìn đó, anh đã chuyển vào WeChat cho em rồi, em nhận đi. Nhớ chuyển cho mẹ trước buổi trưa nhé, bà ấy đang giục đấy.”
“Không cần đâu.” Diệp Uyển Tình nói, “Em chuẩn bị tiền mặt rồi.”
Động tác tay của Trần Chí Cường khựng lại, nhìn cô qua gương.
“Tiền mặt? Tại sao không chuyển khoản WeChat?”
“Tiền mặt thì thực tế hơn.” Diệp Uyển Tình nói, “Nhét vào phong bì, một xấp dày cộp, lúc đưa tận tay thì có trọng lượng hơn.”
Trần Chí Cường nhíu mày, cảm thấy câu nói này hơi lạ, nhưng lại không nói ra được lạ ở chỗ nào.
“Tùy em thôi. Dù sao đưa tiền là được.” Anh ta thắt xong cà vạt, lại chỉnh lại vạt áo vest, “Vậy anh qua đó trước đây, bên phía mẹ còn phải để anh trông coi việc bài trí. Trưa nay hai người tự ăn nhé, tối anh cố gắng về sớm.”
Vừa nói, anh ta vừa xách cặp tài liệu đi thẳng ra cửa.
Đến cửa, anh ta lại quay đầu nhìn một cái.
Diệp Uyển Tình vẫn đứng đó, nhìn anh ta.
“Đúng rồi,” Trần Chí Cường nói, “bên phía mẹ... nếu có ai hỏi, em cứ nói cơ quan có việc đột xuất, thực sự không đi được. Đừng nói là vì bà không cho đi, đỡ rắc rối.”
Diệp Uyển Tình gật đầu.
“Biết rồi.”
Cửa đóng lại.
Ngoài hành lang vang lên tiếng bước chân Trần Chí Cường xuống lầu, “tạch tạch tạch”, rất vội vã.
Diệp Uyển Tình đứng tại chỗ, nghe tiếng bước chân ấy xa dần, cho đến khi biến mất.
Sau đó cô quay trở lại bếp.
Sủi cảo đã nấu xong, Diệp Kiến Quốc đang dùng vợt vớt ra.
Từng chiếc sủi cảo trắng trẻo m/ập mạp đựng trong đĩa, bốc hơi nghi ngút, tỏa ra hương thơm hòa quyện giữa rau hẹ, trứng gà và th!t heo.
“Bố, ăn cơm trước đi ạ.” Diệp Uyển Tình nói.
“Được, ăn cơm trước.”
Hai bố con ngồi xuống trước bàn ăn.
Diệp Kiến Quốc gắp chiếc sủi cảo hình con chuột nhỏ bỏ vào bát Diệp Uyển Tình.
“Nào, con chuột nhỏ của con đây.”
Diệp Uyển Tình nhìn chiếc sủi cảo ngộ nghĩnh trong bát, bỗng nhiên mỉm cười.
Cười xong, hốc mắt lại đỏ lên.
“Đứa trẻ ngốc, khóc cái gì.” Diệp Kiến Quốc gắp cho cô một miếng dưa chuột đ/ập dập, “Ăn sủi cảo đi, tranh thủ lúc còn nóng.”
Diệp Uyển Tình cúi đầu, cắn một miếng sủi cảo.
Nhân rất thơm, vỏ bột rất dai, là hương vị quen thuộc.
Là hương vị của bố mà cô đã ăn suốt hơn ba mươi năm qua.
“Bố,” cô nuốt sủi cảo, ngẩng đầu lên, “bố nói xem, tại sao người ta phải kết hôn ạ?”
Tay cầm đũa của Diệp Kiến Quốc khựng lại giữa không trung.
Một lúc sau, ông mới nói: “Để có người bầu bạn, để về già không cô đơn.”
“Vậy nếu kết hôn rồi, còn cô đơn hơn cả lúc chưa kết hôn thì sao ạ?”
Diệp Kiến Quốc không nói gì nữa.
Ông đặt đũa xuống, nhìn con gái.
“Uyển Tình, có phải con... đã quyết định rồi không?”
Diệp Uyển Tình không trả lời ngay.
Cô chậm rãi ăn sủi cảo, một cái, hai cái, ba cái.
Đến cái thứ năm, cô mới lên tiếng.
“Bố, năm năm nay, con sống không tốt. Nhưng con luôn nghĩ, nhẫn nhịn một chút, có lẽ sẽ ổn thôi. Trần Chí Cường tính tình không tốt, nhưng anh ta đối với con vẫn tạm được. Mẹ chồng nói lời khó nghe, nhưng bà là bề trên. Cô em chồng thích khoe khoang, nhưng nó cũng không thực sự làm gì con quá đáng.”
“Con luôn nghĩ, đều là người một nhà, so đo làm gì nhiều.”
“Nhưng sáng nay, lúc Trần Chí Cường đi, anh ta thậm chí còn không thèm nhìn con lấy một cái. Anh ta chỉ quan tâm đến cà vạt của mình, bộ vest của mình, thể diện của mình. Anh ta thậm chí còn không nói nổi một câu ‘con và bố ăn cơm ngon miệng nhé’.”
Giọng Diệp Uyển Tình rất bình tĩnh, bình tĩnh như đang kể chuyện của người khác.
“Bố, con bỗng thấy, năm năm này của con, nhẫn nhịn uổng phí rồi.”
Diệp Kiến Quốc đưa tay ra, vỗ nhẹ lên mu bàn tay con gái.
Tay ông rất thô ráp, lòng bàn tay đầy vết chai dày, nhưng rất ấm.
“Uyển Tình, con muốn làm gì thì cứ làm đi. Bố ủng hộ con.”
Diệp Uyển Tình nắm ngược lại tay bố.
“Bố, con cần bố giúp con một việc.”
“Con nói đi.”
“Lát nữa ăn xong, bố đến nhà hàng Hồng Phúc một chuyến.” Diệp Uyển Tình nói, “Không cần vào đâu, cứ đợi ở bên ngoài thôi. Nếu con gọi điện cho bố, bố hãy vào. Nếu con không gọi, bố cứ về nhà.”
Diệp Kiến Quốc nhìn cô: “Con định làm gì?”
Diệp Uyển Tình lấy điện thoại từ trong túi ra, mở album ảnh, lật ra mấy bức hình đưa cho bố.
Diệp Kiến Quốc nhận lấy, xem từng tấm một.
Càng xem, lông mày càng nhíu ch/ặt.
“Đây là...”
“Ảnh chụp sổ sách của công ty Trần Chí Cường.” Diệp Uyển Tình nói, “tháng trước, con nhân lúc anh ta s/ay rư/ợu, dùng vân tay của anh ta mở khóa điện thoại để chụp lại.”
Trong ảnh là những bảng biểu và con số dày đặc.
Lỗ vốn, n/ợ nần, giấy n/ợ, hợp đồng v/ay mượn.
Diệp Kiến Quốc dù không hiểu về tài chính, nhưng những con số âm màu đỏ kia, những khoản n/ợ gây sốc kia, ông vẫn hiểu.
“Công ty nó... lỗ nhiều thế này sao?”
“Không phải lỗ, mà là căn bản chưa từng ki/ếm ra tiền.” Diệp Uyển Tình thu hồi điện thoại, “cái gọi là “công việc làm ăn lớn”, chính là đ/ập chỗ này vá chỗ kia, đi v/ay mượ khắp nơi để làm màu. Xe anh ta đi là xe thuê, nhà hàng cao cấp anh ta dẫn khách đến là quẹt thẻ tín dụng n/ợ tiền. Hai mươi lăm bàn tiệc mừng thọ mẹ hôm nay, tiền cũng là lấy từ chỗ con.”
Sắc mặt Diệp Kiến Quốc thay đổi.
