Minh Duệ, đứa con vốn im lặng nãy giờ, bước tới, ngồi xổm trước mặt bà nội rồi nắm lấy bàn tay còn lại của bà. Tay thằng bé rất lạnh.
"Bà nội," giọng Minh Duệ hơi khàn nhưng rất rõ ràng, "Bà đừng buồn. Vì loại người đó, không đáng đâu ạ. Hôm nay là ngày mừng thọ của bà, bà phải thật vui vẻ mới phải."
Bà nội nhìn cháu trai, nước mắt càng trào ra dữ dội hơn, bà ôm chầm lấy Minh Duệ: "Cháu trai ngoan của bà, bà... bà xót cho mẹ cháu, cũng xót cho cả cháu nữa! Bố cháu... nó không phải là con người!"
Minh Duệ nhẹ nhàng vỗ lưng bà, không nói gì, chỉ ngước mắt nhìn tôi.
Trong ánh mắt đó, có sự xót xa, có phẫn nộ, và cả một sự bình tĩnh, quyết đoán vượt xa tuổi đời của nó.
Tôi khẽ lắc đầu với con, ra hiệu cho nó đừng nói thêm nữa.
"Mẹ, chúng ta về nhà trước đi ạ." Tôi dịu dàng nói, "Ở đây không phải nơi để nói chuyện. Có chuyện gì, về đến nhà rồi tính sau."
Tôi gọi xe, đỡ bà nội, cùng với Minh Duệ trở về căn nhà mà tôi từng nghĩ mình sẽ gắn bó cả đời.
Trong nhà vẫn còn dán chữ "Thọ" nhỏ chuẩn bị cho tiệc mừng của bà, phòng khách vẫn bày những lẵng hoa và quà cáp của họ hàng gửi tặng, mọi thứ trông thật hân hoan, mà cũng thật mỉa mai.
Bà nội mệt mỏi, tôi giúp bà uống th/uốc rồi nằm nghỉ. Bà nắm ch/ặt tay tôi, lẩm bẩm không dứt: "Tĩnh Nhã, con đừng sợ, có mẹ đây, mẹ sẽ làm chủ cho con! Cái nhà này, không đến lượt thằng khốn đó muốn làm gì thì làm!"
Tôi trấn an bà xong, nhẹ nhàng khép cửa phòng ngủ lại.
Đi ra phòng khách, Minh Duệ đang đứng ngoài ban công, quay lưng về phía tôi, nhìn màn đêm ngoài cửa sổ. Bóng lưng thiếu niên dưới ánh đèn trông có vẻ đơn bạc, nhưng lại căng cứng.
Tôi bước tới, đứng cạnh nó.
"Minh Duệ." Tôi gọi.
Nó quay người lại, mắt hơi đỏ nhưng trên mặt không còn nước mắt. Nó nhìn tôi, giọng trầm xuống: "Mẹ, con xin lỗi."
Tôi ngẩn người: "Tại sao lại xin lỗi?"
"Con không nên nói những lời đó trong hoàn cảnh ấy." Minh Duệ cúi đầu, "Con... con không nhịn được. Con thấy ông ấy đưa người đàn bà đó vào, thấy dáng vẻ của mẹ và bà nội, con... con liền..."
Tôi giơ tay, nhẹ nhàng ôm lấy con trai. Nó đã cao hơn tôi cả một cái đầu, nhưng trong mắt mẹ, nó mãi mãi vẫn là đứa trẻ.
"Không, Minh Duệ, con làm đúng." Giọng tôi rất khẽ nhưng đầy kiên định, "Mẹ cảm ơn con. Cảm ơn con hôm nay đã bảo vệ mẹ, cũng bảo vệ tôn nghiêm của bà nội."
Cơ thể Minh Duệ cứng lại một chút, rồi nó ôm ch/ặt lấy tôi hơn, vùi đầu vào vai tôi, nghẹn ngào nói: "Mẹ, con đều biết cả. Bố con... ông ấy đã có lỗi với mẹ từ lâu rồi. Bạn con... đã thấy ông ấy mấy lần đi cùng người đàn bà đó. Con chỉ là... chỉ không ngờ ông ấy lại dám trơ trẽn đến mức này!"
Tôi nhẹ nhàng vỗ lưng con, lòng chua xót, lại lạnh lẽo. Hóa ra, ngay cả con trai cũng biết rõ hơn tôi. Hóa ra, sự nhẫn nhịn và cố gắng duy trì của tôi trong mắt người khác, có lẽ sớm đã là một trò cười.
"Mẹ, mẹ định làm thế nào?" Minh Duệ ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt tràn đầy lo lắng, "Mẹ... mẹ sẽ ly hôn chứ?"
Tôi không trả lời ngay.
Ly hôn ư?
Từ này, trong suốt hơn hai mươi năm qua, chưa bao giờ thực sự xuất hiện trong tâm trí tôi. Ngay cả khi nhận ra sự khác lạ của Thẩm Văn Bân, tôi cũng chỉ nghĩ cách làm sao để c/ứu vãn, làm sao để duy trì sự trọn vẹn bề ngoài của gia đình này.
Thế nhưng hôm nay, tại tiệc mừng thọ, khi anh ta đưa người đàn bà đó công khai xuất hiện trước mặt tất cả người thân bạn bè, khi anh ta dùng thái độ đương nhiên, thậm chí là khoe khoang để giẫm đạp lên tôn nghiêm của tôi, của bà nội và của cả Minh Duệ...
Tôi biết, có những thứ, mãi mãi không thể quay lại được nữa.
Cái nhà này, vốn đã mục nát từ bên trong. Còn tôi, không thể giả vờ không thấy nữa, cũng không thể vì một cái vỏ rỗng mà tiêu tốn nốt nửa đời còn lại, để con trai và mẹ chồng tiếp tục sống trong nh/ục nh/ã và bất an.
Tôi nhìn vào đôi mắt đầy lo âu của con, nhìn đứa trẻ mà tôi tự tay chăm bẵm, hôm nay lại sừng sững như một ngọn núi chắn trước mặt tôi, một nơi nào đó trong lòng tôi trở nên cứng rắn lạ thường.
Tôi giơ tay, vén lại lọn tóc hơi rối trên trán nó, chậm rãi nói:
"Minh Duệ, trước đây mẹ từng nghĩ, một gia đình, trọn vẹn là quan trọng nhất. Vì sự trọn vẹn ấy, mẹ có thể nhẫn nhịn, có thể lùi bước."
"Nhưng hôm nay, mẹ đã hiểu. Có những sự trọn vẹn chỉ là giả tạo, được chống đỡ bằng sự tủi nh/ục và dối trá. Một gia đình thực sự, phải là nơi ấm áp, nơi biết tôn trọng và bảo vệ lẫn nhau."
"Bố con đã chọn một con đường khác. Vậy thì, mẹ cũng phải chọn cho mình, cho con, và cho bà nội một con đường mới."
"Con đường này có lẽ sẽ rất khó khăn, con có sợ không?"
Minh Duệ không chút do dự lắc đầu, ánh mắt sáng rực: "Không sợ! Mẹ, con đã lớn rồi! Con có thể bảo vệ mẹ và bà! Mẹ quyết định thế nào, con cũng ủng hộ mẹ!"
Tôi mỉm cười, nhưng nước mắt cuối cùng cũng không kìm được mà trào ra.
"Được." Tôi lau nước mắt, gật đầu, "Vậy chúng ta bắt đầu lại từ đầu. Chuyện ở đây, đợi đến ngày mai, mẹ sẽ giải quyết ổn thỏa."
Phải, bắt đầu lại từ đầu.
Nhưng không phải là quay lại nơi đầy rẫy sự phản bội và dối trá này nữa.
