“Đúng rồi, bố con… à, chính là bố chồng con ấy, có người chiến hữu cũ có một dự án, đảm bảo ki/ếm ra tiền, chỉ là thiếu chút vốn khởi động. Tiền của chúng ta đầu tư vào đó, nửa năm thu hồi vốn, một năm nhân đôi! Người nhà với nhau, cơ hội hiếm có đấy!”
Mỗi lần như thế, Diệp Vãn Tình đều dùng lý do “Con và Minh Hiên sẽ bàn bạc thêm”, “Tiền có mục đích khác, tạm thời chưa rút ra được” để khéo léo nhưng kiên quyết từ chối. Mẹ chồng ở đầu dây bên kia, sự nhiệt tình liền giảm đi vài phần, giọng điệu cũng cứng rắn hơn, luôn kết thúc bằng câu “Các người trẻ tuổi không hiểu gì”, “Mẹ còn có thể hại các con sao”.
Phó Minh Hiên kẹt ở giữa, tiến thoái lưỡng nan. Một bên là những “gợi ý” ngày càng dày đặc và sự bất mãn ngấm ngầm của mẹ, một bên là thái độ lạnh nhạt rõ rệt cùng phòng tuyến kiên cố của vợ. Anh cố gắng hòa giải: “Vợ à, món đầu tư mẹ nói, hay là tìm hiểu thử xem? Bà cũng là có lòng tốt thôi.” Hoặc là, “Minh Ngọc kết hôn, chúng ta góp ba năm vạn cũng được, mẹ chỉ là ưa sĩ diện, em cứ nói một con số, anh sẽ nói với mẹ.”
Diệp Vãn Tình chỉ nhìn anh: “Phó Minh Hiên, đó là tiền em làm ra. Dùng thế nào, khi nào dùng, nên do hai chúng ta, đặc biệt là do em quyết định. Chứ không phải mẹ anh.”
“Đó là mẹ anh! Bà chẳng qua chỉ giúp quản lý một chút thôi mà? Có thực sự tiêu xài bừa bãi đâu!” Phó Minh Hiên đôi khi cũng bực bội, “Đều là người một nhà, phân chia rõ ràng làm gì? Em làm vậy chẳng phải khiến anh khó xử sao?”
“Người khiến anh khó xử, từ trước đến nay chưa bao giờ là em.” Diệp Vãn Tình không nói thêm nữa, xoay người đi vào thư phòng, đóng cửa lại. Cánh cửa đó dường như cũng đóng lại kênh giao tiếp vốn dĩ còn khá suôn sẻ giữa họ.
Sóng gió thực sự đã bùng n/ổ trong lễ đính hôn của cô em chồng Phó Minh Ngọc.
Phó Minh Ngọc gả cho con trai của một chủ tiệm kinh doanh đồ nội thất ở Vân Thành, gia cảnh kém hơn nhà họ Phó một chút, nhưng bố mẹ chồng tương lai rất coi trọng công việc của Phó Minh Hiên tại viện quy hoạch thiết kế và danh tiếng “nữ cường nhân” của Diệp Vãn Tình, nên lễ đính hôn được tổ chức rất long trọng. Mở hơn hai mươi bàn tiệc, họ hàng nhà họ Phó, bạn bè nhà gái, người thân bạn bè nhà trai tụ họp đông đủ.
Diệp Vãn Tình với tư cách là chị dâu, ứng đối khéo léo, nụ cười vừa vặn. Mẹ chồng Trần Ngọc Trân thì ăn mặc vô cùng sang trọng, nắm tay bà thông gia, trong lời nói ngoài ý tứ đều khoe khoang nhà mình phong quang thế nào, con trai công việc tốt, con dâu lại càng “giỏi giang lắm, ki/ếm được nhiều tiền”.
Tiệc đã quá ba tuần rư/ợu, không khí sôi nổi. Phó Minh Ngọc khoác tay vị hôn phu, đi đến bàn chính chúc rư/ợu. Chú rể tương lai cười tươi rói, nói những lời khách sáo. Phó Minh Ngọc mặc lễ phục màu đỏ, nũng nịu nép bên cạnh mẹ, ánh mắt thỉnh thoảng lại liếc về phía Diệp Vãn Tình, mang theo một vẻ phức tạp pha trộn giữa ngưỡng m/ộ, gh/en tị và dò xét.
“Mẹ, chị dâu,” Phó Minh Ngọc ngọt ngào lên tiếng, “Em và anh Triết đã xem phòng tân hôn, nội thất đều chọn xong rồi, chỉ là em ưng ý một bộ tủ bếp nhập khẩu, còn có cả hệ thống nhà thông minh, tuyệt lắm, chỉ là… hơi vượt ngân sách một chút.” Cô kéo tay Trần Ngọc Trân làm nũng, “Mẹ, không phải mẹ nói khoản… khoản ‘quỹ dự phòng gia đình’ của chị dâu rất dư dả sao? Mẹ hỗ trợ con trước đi, đợi sau này con có tiền sẽ trả lại chị dâu!”
Trên bàn tiệc lập tức yên tĩnh hẳn đi, người thân ở các bàn gần đó cũng dỏng tai lên nghe.
Nụ cười trên mặt Trần Ngọc Trân càng thêm rạng rỡ, vỗ vỗ tay con gái, ánh mắt quét qua Diệp Vãn Tình, mang theo uy quyền của một bà chủ gia đình: “Con bé này, với chị dâu mà còn khách sáo! Chị dâu con là người hào phóng nhất, có phải không Vãn Tình?” Bà nói không hề nhỏ, gần như là thông báo: “Cái thẻ đó đang để ở chỗ mẹ, chính là chuẩn bị cho việc lớn trong nhà. Minh Ngọc kết hôn là việc trọng đại nhất của nhà ta, nên tiêu thì cứ tiêu! Vãn Tình đã sớm nói với mẹ rồi, sẽ toàn lực ủng hộ em gái!”
Tất cả ánh mắt, tựa như đèn sân khấu, đổ dồn vào Diệp Vãn Tình. Có tò mò, có dò hỏi, có ngưỡng m/ộ, cũng có những người đang chờ xem kịch hay.
Phó Minh Hiên dưới bàn khẽ đ/á vào chân Diệp Vãn Tình, ánh mắt mang theo sự khẩn cầu, hy vọng cô hãy vì đại cục, đừng làm căng thẳng trong lễ đính hôn của em gái.
Diệp Vãn Tình cầm ly nước trái cây trước mặt, lắc nhẹ. Chất lỏng màu vàng óng để lại vệt ngắn trên thành ly thủy tinh. Cô ngước mắt, nhìn mẹ chồng đang mặt mày hồng hào, lại nhìn cô em chồng đầy mong đợi thậm chí có chút đắc ý, cuối cùng, ánh mắt dừng lại trên gương mặt lúng túng của chồng.
Cô khẽ mỉm cười, nụ cười chuẩn mực nhưng chẳng có chút hơi ấm nào. “Mẹ nói đúng, Minh Ngọc kết hôn là việc vui. Tuy nhiên hỗ trợ cụ thể thế nào, hỗ trợ bao nhiêu, đợi sau khi tiệc tan, người nhà chúng ta đóng cửa lại từ từ bàn bạc. Lúc này, đừng để các vị khách khác cảm thấy bị lạnh nhạt.”
Lấy nhu thắng cương. Vừa không đồng ý ngay tại chỗ với sự “hỗ trợ” vô lý kia (rất có thể là tặng không), cũng không trực tiếp vả mặt mẹ chồng, tạm thời đẩy vấn đề ra sau.
Nụ cười của Trần Ngọc Trân cứng lại, rõ ràng không hài lòng với câu trả lời này. Phó Minh Ngọc bĩu môi, lầm bầm: “Chị dâu giờ là nhà thiết kế lớn rồi, ngưỡng cửa cao quá nhỉ, chút tiền nhỏ cũng giữ ch/ặt thế.”
“Minh Ngọc!” Phó Minh Hiên trầm giọng quát ngăn lại.
