Phó Minh Hiên ban đầu còn quay về thăm hai lần, cố gắng giải thích, cố gắng để mẹ hiểu được bản chất của số tiền đó và lập trường của Diệp Vãn Tình. Nhưng mỗi lần anh vừa mở lời, liền bị tiếng khóc lóc ch/ửi bới của Trần Ngọc Trân c/ắt ngang, bố anh ở bên cạnh chỉ biết thở dài, còn em gái Phó Minh Ngọc cũng hùa theo, nói chị dâu quá tính toán, không coi họ là người một nhà.
“Anh hai, mẹ chẳng phải cũng vì tốt cho gia đình chúng ta thôi sao? Chị dâu nhiều tiền như vậy, để trong tay chị ấy, ai biết được liệu có ngày chị ấy mang đi bù đắp cho nhà ngoại, hay tự mình đầu tư bừa bãi tiêu sạch không? Mẹ giúp chị ấy quản lý, đó là vì tin tưởng chị ấy! Thế mà chị ấy lại hay rồi, đề phòng mẹ như đề phòng kẻ tr/ộm!” Phó Minh Ngọc lý lẽ hùng h/ồn, hoàn toàn quên mất chính mình lúc trước đã từng thèm khát khoản “đồ hồi môn” đó như thế nào.
Phó Minh Hiên nhìn gia đình đang đồng lòng chống lại vợ mình, bỗng cảm thấy vô cùng xa lạ, cũng vô cùng mệt mỏi. Anh nhớ lại lời của Diệp Vãn Tình--“Trong cái đại cục của anh, trong sự thông cảm của anh, có lấy một phần nào đứng ở lập trường của tôi không?”
Lần đầu tiên, anh không chọn cách im lặng hay phụ họa như thường lệ, mà ngước đôi mắt đầy tia m/áu lên, nhìn mẹ và em gái, giọng khàn đặc nhưng rõ ràng hỏi: “Mẹ, Minh Ngọc, số tiền đó là Vãn Tình làm việc không kể ngày đêm, làm từng dự án một mà có được. Đó là tiền mồ hôi nước mắt của cô ấy, là nền tảng sự nghiệp của cô ấy. Cô ấy có quyền quyết định tiêu thế nào không? Có quyền từ chối người khác, dù người đó là mẹ chồng, là em chồng, đưa ra những yêu cầu bất hợp lý không?”
Tiếng khóc của Trần Ngọc Trân đột ngột dừng bặt, như thể bị ai bóp nghẹt cổ. Phó Minh Ngọc cũng sững sờ, không ngờ người anh trai vốn dễ nói chuyện lại hỏi như vậy.
“Con… con nói lời gì thế này?” Trần Ngọc Trân định thần lại, càng thêm gi/ận dữ, “Mẹ là người ngoài sao? Mẹ là mẹ con! Của nó chính là của con, của con chính là của mẹ! Người một nhà còn phân chia của con của mẹ làm gì? Nó đã gả vào nhà họ Phó, người cũng là của nhà họ Phó, tiền thì tính là gì?”
“Mẹ!” Phó Minh Hiên đột ngột cao giọng, khiến Trần Ngọc Trân gi/ật mình, “Pháp luật quy định, tài sản trước hôn nhân là của cá nhân cô ấy! Cho dù là thu nhập sau hôn nhân, đó cũng là tài sản chung của vợ chồng, không phải của riêng con, càng không phải của tất cả mọi người trong nhà họ Phó! Cô ấy tự nguyện đưa cho mẹ là tình cảm, không tự nguyện là bổn phận! Mẹ không có quyền thay cô ấy làm chủ, càng không có quyền tính kế tiền của cô ấy!”
Lời này nói quá nặng, quá trực diện, như một con d/ao sắc nhọn đ/âm thủng nhận thức và sự tự lừa dối bấy lâu nay của Trần Ngọc Trân. Bà chỉ tay vào Phó Minh Hiên, ngón tay r/un r/ẩy, môi mấp máy, tức đến mức không nói nổi một câu, chỉ còn lại những hơi thở dốc dữ dội.
Bố Phó vội vàng đỡ lấy vợ, gi/ận dữ m/ắng con trai: “Minh Hiên! Con nói chuyện với mẹ con như thế đấy à? Vì một người đàn bà mà con ngay cả mẹ cũng không cần nữa sao?”
“Con không phải không cần mẹ!” Phó Minh Hiên ôm đầu đ/au đớn, “Con chỉ muốn nói lý lẽ! Là mọi người luôn không nói lý lẽ! Là mọi người luôn ép Vãn Tình! Bây giờ cô ấy đi rồi, mọi người hài lòng rồi chứ?”
“Đi rồi? Nó thực sự dám đi?” Trần Ngọc Trân lấy lại hơi, hét lên, “Đi là tốt! Có bản lĩnh thì đừng bao giờ quay lại! Minh Hiên, ly hôn với nó đi! Mẹ tìm cho con đứa khác tốt hơn, biết nghe lời, biết hiếu thảo!”
Phó Minh Hiên nhìn sự vui mừng thậm chí hả hê không chút che giấu trên gương mặt mẹ trước sự ra đi của Diệp Vãn Tình, lòng anh hoàn toàn nguội lạnh. Anh cuối cùng đã nhận thức vô cùng rõ ràng rằng, trong lòng mẹ, hạnh phúc hôn nhân của con trai không quan trọng, quan trọng là con dâu có “nghe lời”, có “hiếu thảo” (tức là phục tùng và cống hiến vô điều kiện), có bị kiểm soát được hay không. Còn sự đ/ộc lập, năng lực và tài sản của Diệp Vãn Tình, trong mắt mẹ, không phải là ưu điểm, mà là mối đe dọa cần phải bị áp chế và tước đoạt.
Anh không tranh cãi nữa, lặng lẽ rời khỏi nhà bố mẹ. Bước đi trong cơn gió đêm đầu xuân vẫn còn lạnh giá, lần đầu tiên anh không gọi điện cho Diệp Vãn Tình để xin lỗi hay cầu hòa. Anh cần thời gian để tiêu hóa nhận thức tàn khốc này, để phản tư về cách suy nghĩ và xử thế mà mình đã hình thành trong bầu không khí gia đình như thế này suốt ba mươi năm qua.
Những ngày tiếp theo, đối với Phó Minh Hiên là một sự tr/a t/ấn như d/ao cùn c/ắt th!t. Trong nhà không còn bóng dáng Diệp Vãn Tình, trở nên trống trải lạnh lẽo. Anh cố gắng liên lạc với cô, điện thoại thỉnh thoảng có nghe máy, nhưng giọng điệu của cô khách sáo và xa cách, chỉ bàn những việc cần thiết, tuyệt nhiên không nhắc đến tình cảm và gia đình. Anh gửi đến món điểm tâm cô thích, cô bảo trợ lý xuống lấy, khách sáo nói cảm ơn. Anh đến dưới lầu văn phòng đợi cô, cô hoặc là tăng ca đến đêm muộn, hoặc là trực tiếp rời đi từ gara tầng hầm.
Cô như một con cá trơn trượt, dễ dàng thoát khỏi tấm lưới mà anh cố gắng sửa chữa, để lại cho anh một bóng lưng ngày càng xa dần.
Cùng lúc đó, cuộc sống của Diệp Vãn Tình dường như đã bước vào một quỹ đạo khác. Cô dồn toàn bộ tâm trí vào công việc, dự án giai đoạn hai “Vân Hi Loan” tiến triển thuận lợi, cô lại tiếp nhận thêm hai đề xuất dự án mới đầy tiềm năng. Thỉnh thoảng xuất hiện trong các buổi tụ họp nhỏ của ngành, cô vẫn là nhà thiết kế thiên tài với cách ăn nói chuẩn mực, chuyên môn vững vàng, chỉ là giữa đôi lông mày bớt đi vài phần dịu dàng trước kia, thêm vài phần sắc sảo và tỉnh táo không thể xâm phạm.
