“Người đâu?”
Anh túm lấy cổ áo tên gia đinh canh đêm, giọng căng cứng như một sợi dây sắp đ/ứt.
Gia đinh sợ đến mức mặt c/ắt không còn giọt m/áu: “Bẩm, bẩm Thế tử... lão nô cũng không rõ.”
Lục Nghiễn buông tay, các khớp ngón tay siết ch/ặt đến trắng bệch.
Trên người nàng mang đầy thương tích, lại vừa bị ép uống bát th/uốc đó, nàng có thể đi được bao xa?
Đêm qua ở thiên viện không có lính canh, anh đã đặc biệt dặn không cần để người ở lại.
Phía Tiêu Cẩm D/ao cần phải có một lời giải thích, việc công khai nh/ốt người ở đây là đã đủ.
Anh chỉ đợi sáng nay trời vừa sáng sẽ đến đón nàng, khi đó Tiêu Cẩm D/ao tự nhiên sẽ không đi theo.
Ám vệ của Hầu phủ đổ xô ra ngoài, gió đêm gào thét xuyên qua các con phố.
Lục Nghiễn cưỡi ngựa đứng ở cuối phố dài, nhìn từng toán ám vệ quay về báo tin, mỗi một lời bẩm báo lại khiến sắc mặt anh trầm thêm một phần.
Không có, nơi nào cũng không có.
Nàng giống như biến mất vào hư không.
Đến lúc rạng đông, toán ám vệ cuối cùng quay về.
Người đứng đầu quỳ một gối: “Thế tử, người nhà ở đầu hẻm nói, đêm qua khoảng tầm giờ Tý, nghe thấy có tiếng bước chân đi về phía đó.”
“Thuộc hạ đã tra hồ sơ ra vào cung đêm qua. Khoảng giờ Tý, có một chiếc kiệu nhỏ phủ vải xanh từ cửa Bắc An vào cung, tùy tùng có hai nội thị, cầm theo lệnh bài trong cung Thái hậu.”
Đồng tử Lục Nghiễn co rút mạnh.
Hoàng cung.
Thái hậu.
Nàng quen biết người trong cung từ bao giờ?
“Tiếp tục tra.” Khi anh lên tiếng, giọng hơi khàn, “Tra xem nàng quen biết người của Thái hậu từ lúc nào, tra nơi ở của nàng trong cung. Một việc một món, tất cả phải tra cho rõ ràng.”
Ám vệ đáp lời lui xuống, thư phòng lại trở về với sự tĩnh mịch.
Đến khi đêm xuống, ám vệ lại quay về, mang theo tin tức x/ác thực hơn.
“Thẩm cô nương quả thực đang ở trong cung Thái hậu. Thái hậu kết thúc sớm việc cầu phúc ở Nam Giao, đêm về cung liền triệu kiến nàng. Theo lời đồn trong cung, Thái hậu đối đãi với nàng vô cùng thân cận, giữ nàng lại ở trong cung, đích thân truyền ngự y đến xem vết thương.”
Ba ngày tiếp theo, Lục Nghiễn không ra khỏi phủ.
Mỗi ngày anh đều gửi thiếp bái kiến vào cung, lấy danh nghĩa Thế tử Tĩnh An Hầu phủ cầu kiến Thái hậu, cầu kiến Hoàng thượng.
Thiếp bái kiến gửi vào như đ/á chìm đáy biển, không có lấy một tiếng hồi âm.
Ngày thứ tư, anh đích thân đứng ngoài cổng cung đợi suốt một ngày.
Nắng cuối xuân đã bắt đầu gắt, anh mặc triều phục Thế tử đứng ngoài Ngọ Môn.
Từ giờ Thìn đợi đến giờ Thân, cung nhân đi đi lại lại qua trước mặt anh, không ai liếc nhìn anh lấy một cái.
Khi mặt trời ngả về tây, trong cửa cuối cùng cũng có một nội thị bước ra.
“Lục Thế tử.” Nội thị cúi người hành lễ, thái độ khách khí nhưng xa cách, “Thái hậu nương nương nói, hôm nay người mệt mỏi, không tiện gặp khách. Xin ngài hôm khác hãy đến.”
Lục Nghiễn ngẩng đầu, ánh mắt vượt qua vai nội thị nhìn về phía sâu trong cánh cửa cung đó.
“Phiền công công bẩm lại với Thái hậu,” giọng anh đ/è rất phẳng, “Thần ngày mai lại đến.”
Nội thị không nói thêm gì nữa, cúi người lui vào trong cung.
Lục Nghiễn đứng tại chỗ, cho đến khi cửa cung đóng lại chậm rãi trước mắt.
Ngày thứ năm, anh lại đến.
Ngày thứ sáu, anh vẫn đứng ngoài Ngọ Môn, từ sáng sớm đợi đến chiều tà.
Sáng ngày thứ bảy, Lục Nghiễn chải chuốt thay y phục, đổi sang bộ thường phục thanh nhã, một lần nữa ra khỏi cửa.
Vừa bước ra khỏi cổng Hầu phủ, lão quản gia chạy tới thở hổ/n h/ển: “Thế tử, người trong cung đến, nói là có Thánh chỉ cần tuyên, lão gia bảo ngài lập tức đến chính đường tiếp chỉ.”
Thánh chỉ.
Bước chân Lục Nghiễn khựng lại.
Anh đứng trên bậc thềm trước cổng phủ, giơ tay chỉnh lại vạt áo, xoay người đi về phía chính đường.
Thái giám tuyên chỉ đứng ở chính đường Hầu phủ, giọng lanh lảnh mà rõ ràng:
“Phụng thiên thừa vận Hoàng đế, chiếu viết: Thế tử Tĩnh An Hầu phủ Lục Nghiễn, lừa dối thân phận, lừa cưới dân nữ, dung túng á/c hành, khiến bào đệ của nàng ch*t thảm, làm tổn thương thân thể nàng, giam giữ tự do của nàng, mọi hành vi đều trái với luân thường... Nay chuẩn theo lời c/ầu x/in của Thẩm thị Vân Linh, cho phép hòa ly, kể từ ngày hôm nay, ân nghĩa với Lục Nghiễn đoạn tuyệt, không còn liên quan. Khâm thử.”
Lục Nghiễn quỳ giữa đường, trán áp lên nền gạch vàng lạnh lẽo, trong tai ù ù rung động.
Hòa ly.
Nàng đã xin Thánh chỉ để hòa ly.
“Thế tử, tiếp chỉ đi.” Thái giám đưa cuộn chỉ vàng óng đến trước mặt anh.
Lục Nghiễn giơ tay, đầu ngón tay r/un r/ẩy không kiểm soát, khi nhận lấy Thánh chỉ, cuộn chỉ gần như tuột khỏi lòng bàn tay.
“Cha.” Anh quay đầu nhìn Lục lão gia không biết đã đến cửa từ bao giờ, giọng hơi khàn, “Hài nhi muốn vào cung.”
Lục lão gia đứng ngoài ngưỡng cửa, nhìn bộ dạng này của anh, im lặng hồi lâu.
Cuối cùng thở dài một tiếng, phất tay.
“Thôi được. Ta đi cùng con.”
Trong Ngự thư phòng, Hoàng đế ngồi sau án thư.
Lục Nghiễn quỳ giữa điện, trán chạm vào nền gạch lạnh lẽo.
Cha anh, Lục lão gia, quỳ bên cạnh anh phía sau nửa bước, sắc mặt nặng nề, không nói một lời.
“Bình thân.”
Lục Nghiễn không động đậy.
Anh giữ tư thế quỳ, khi mở miệng giọng khàn đặc: “Thần mạo muội, cầu bệ hạ cho biết... Thẩm Vân Linh hiện giờ đang ở nơi đâu?”
