Thẩm Vân Linh nói khẽ: “Tôi và Lục Nghiễn, từ nay về sau không còn liên quan gì nữa. Còn về Tiêu Cẩm D/ao, cô ta phóng ngựa giữa phố, hại ch*t em trai tôi, tôi muốn kiện cô ta.”
Thái hậu gật đầu: “Ai gia sẽ sai người đi tra. Chứng cứ đã thu thập gần đủ rồi, Tiêu Cẩm D/ao không chạy thoát đâu.”
Thái hậu vươn tay vén lại góc chăn cho nàng: “Sau khi vết thương lành, con định đi đâu?”
“Lĩnh Nam.” Giọng Thẩm Vân Linh rất nhẹ nhưng lại vô cùng kiên định, “Con nghe nói bên đó thường xảy ra dị/ch bệ/nh lớn, thiếu thốn th/uốc men y tế. Tay phải của con tuy đã phế, nhưng tay trái vẫn còn dùng được, con muốn đến đó.”
Thái hậu nhìn nàng hồi lâu, cuối cùng thở dài một tiếng:
“Đúng là một đứa tính tình bướng bỉnh. Vừa hay, ba ngày nữa có một đội quân trú đóng sẽ nam hạ, đang thiếu một quân y theo cùng. Nếu con nguyện ý, ai gia sẽ sắp xếp cho con.”
Hốc mắt Thẩm Vân Linh nóng lên, gồng mình định đứng dậy tạ ơn, nhưng bị Thái hậu ấn xuống.
“Nằm đi. Bộ dạng này của con, quỳ xuống sợ là sẽ rã rời hết cả người.”
Năm ngày sau, Thẩm Vân Linh được hai nội thị dìu lên xe quân nhu nam hạ.
Tay phải nàng vẫn quấn một lớp băng gạc dày, chỉ có thể co lại trước ngựk không dám cử động, nhưng tay trái đã có thể nắm chắc một bát th/uốc.
Khi xe quân nhu lăn bánh ra khỏi cổng thành, có nội thị đuổi theo, hỏi nàng qua rèm xe:
“Thẩm cô nương, Thái hậu nương nương hỏi, cô có muốn gặp Lục Thế tử một lần nữa không?”
Sau rèm truyền đến giọng nói bình thản của Thẩm Vân Linh:
“Không cần đâu. Duyên phận giữa tôi và anh ta đã tận, đợi khi thánh chỉ ban xuống, mọi thứ sẽ kết thúc thôi.”
Nội thị không hỏi thêm, cúi người lui vào lề đường.
Bánh xe quân nhu nghiền qua những viên đ/á vụn trên quan lộ, dần dần bỏ lại cổng thành kinh thành phía sau.
Thẩm Vân Linh dựa vào vách xe, tay trái lần mò trong tay nải lấy ra miếng bình an khấu của em trai, nắm ch/ặt trong lòng bàn tay.
Nàng cúi đầu nhìn hồi lâu, rồi cẩn thận buộc miếng bình an khấu vào cổ tay trái của mình.
Nút thắt được quấn ba vòng, rất ch/ặt, sẽ không rơi mất.
Ngoài cửa sổ xe là những dãy núi xanh và ruộng đồng trải dài vô tận.
Nàng nghiêng đầu, ngắm nhìn những khung cảnh không ngừng lùi lại phía sau, ánh mắt bình thản.
Con đường phía trước vẫn còn rất dài.
Tay nàng vẫn sẽ đ/au.
Sau khi những vết roj ấy lành lại, s/ẹo có lẽ cả đời này cũng không phai được.
Thế nhưng nàng vẫn có thể bước tiếp. Tay trái vẫn có thể cầm kim, vẫn có thể bốc th/uốc, vẫn có thể khám b/ệnh cho người khác.
Nàng để lại tất cả những rối ren của những năm qua ở lại tòa thành phía sau lưng.
Cùng với người chồng cũ của mình, đều để lại ở nơi đó.
Xe quân nhu một đường đi về phía Nam, bụi m/ù bay lên theo từng chặng đường.
Nàng vươn tay vén lại rèm xe, dựa người vào vách xe lần nữa, nhắm mắt lại, chìm vào giấc ngủ sâu.
Xe quân nhu đi về phía Nam, quan lộ dần hẹp lại, mặt đường cũng từ những phiến đ/á xanh bằng phẳng biến thành con đường đất gập ghềnh.
Bánh xe nghiền qua đ/á vụn, thùng xe xóc nảy dữ dội.
Thẩm Vân Linh tay phải quấn băng, tay trái nắm ch/ặt những lọ th/uốc trong tay nải để tránh va đ/ập vỡ.
Quân y đi cùng xe họ tên Chu, ngoài năm mươi tuổi, là một ông lão ít nói.
Thấy tay phải nàng bất tiện, mỗi lần nghỉ chân ông đều giúp nàng khuân hòm th/uốc lên xuống, không bao giờ để nàng phải động tay.
“Thẩm cô nương, phía trước sắp vào núi rồi, đường sẽ dốc hơn.” Quân y Chu vén rèm xe nhìn thoáng qua, “Cô ngồi cho vững.”
Thẩm Vân Linh gật đầu.
Sau khi vào núi đường càng khó đi, mưa dầm liên miên, bùn lầy ngập quá mắt cá chân.
Đi được một tháng, cuối cùng cũng đến vùng ngoại vi của khu vực dị/ch bệ/nh.
Trong không khí thoang thoảng mùi ẩm mốc, những ngôi làng phía xa bao phủ trong làn sương m/ù.
Thẩm Vân Linh theo Quân y Chu vào làng.
Trên bãi đất trống trước từ đường nằm đầy người, có người co quắp rên rỉ khe khẽ, có người đã sốt đến mức không còn biết gì nữa.
Thẩm Vân Linh đặt hòm th/uốc dưới mái hiên, định ngồi xổm xuống kiểm tra một đứa trẻ có sắc mặt xanh xao.
Ánh mắt nàng chợt lướt qua một bóng hình bên cạnh cửa hông từ đường.
Người đó quay lưng về phía nàng, đang cúi người bắt mạch cho một bà lão.
Thẩm Vân Linh đứng tại chỗ, cả người khẽ run lên.
Người đó như cảm nhận được điều gì, quay đầu lại.
Khoảnh khắc bốn mắt chạm nhau, nước mắt Thẩm Vân Linh không báo trước mà trào ra.
“Sư phụ.”
Sư phụ nhìn thấy nàng, ngẩn người ra một chút.
Ánh mắt dời từ gương mặt nàng xuống bàn tay phải quấn băng gạc, dừng lại vài giây, rồi lại dời về gương mặt nàng.
Ông không hỏi em trai nàng đâu.
Cũng không hỏi Lục Nghiễn đâu.
Chỉ thở dài một tiếng, buông cổ tay bà lão ra rồi bước tới, vươn tay giúp nàng lau đi những giọt nước mắt trên mặt.
“Đứa nhỏ này, sao lại hànhz hạz bản thân ra nông nỗi này.”
Nước mắt Thẩm Vân Linh không ngừng tuôn rơi.
Nàng há miệng định nói gì đó, đầu gối mềm nhũn liền quỳ xuống, trán áp vào đầu gối sư phụ, bờ vai run lên dữ dội.
Sư phụ ngồi xổm xuống, một tay đỡ lấy cánh tay kéo nàng đứng dậy.
Tay kia lấy từ trong hòm th/uốc ra một chiếc lọ sứ xanh.
“Đừng quỳ nữa, đất ẩm lắm. Nào, đưa tay ra đây.”
Ông cẩn thận tháo lớp băng gạc trên tay phải nàng, khi nhìn thấy vết thương đã đóng vảy nhưng vẫn còn dữ dằn trong lòng bàn tay, ông nhíu mày lại, nhưng không hỏi thêm điều gì.
