Tôi rón rén bước tới, ôm chầm lấy chân cô: "Cô út, chơi xích đu ạ? Cùng đu đưa, đu đưa nào."
4,
Cô hoảng h/ồn, do dự một lúc lâu mới chịu bước xuống ghế, ôm lấy tôi, mắt nhìn về phía nhà bếp rồi ậm ừ.
Cô đang hỏi tôi có đói không.
Tôi ngoan ngoãn gật đầu.
Cô liền quên mất chuyện muốn t/ự t*, chỉ nghĩ đến việc phải cho tôi ăn no trước đã.
Cô nấu cho tôi bát cháo bột ngô, đ/ập thêm một quả trứng vào, lại rưới thêm chút dầu thơm. Tôi ăn ngon lành, cũng chia cho cô ăn cùng.
Ban đầu cô không chịu, nhưng dưới sự kiên trì của tôi, cô cũng ăn một chút.
Tôi đã lén cho cô ăn râu nhân sâm rồi.
"Cô út, cô có mong ước gì không ạ?"
Cô suy nghĩ một lúc, rồi làm hiệu về phía ngoài bức tường, lại làm hiệu về phía tôi.
Cô thích anh chàng thư sinh thanh tú ở nhà bên cạnh. Ngày nào trời chưa sáng, sân nhà bên kia đã vang lên tiếng anh ấy đọc sách, thỉnh thoảng anh ấy còn gảy đàn. Chẳng biết anh ấy đàn khúc gì, nghe hay lạ lùng.
Cô út muốn một ngày nào đó mình có thể nói được, để có thể hòa cùng tiếng đàn của anh ấy một khúc.
Tôi ngoan ngoãn gật đầu, đã nhận được yêu cầu rồi ạ.
Sáng hôm sau, khi trời còn chưa sáng, trong sân đã vang lên tiếng đàn và tiếng hát. Giọng hát ấy mềm mại, dịu dàng, mang theo vẻ vụng về, thậm chí lúc nói còn hơi ngập ngừng, nhưng tiếng đàn lại hòa nhịp cùng cô, nghe hay vô cùng.
Người nhà đã quen với tiếng đàn, ai nấy đều thức dậy, nhưng vừa bước ra sân đã nghe tiếng mẹ tôi "a" lên một tiếng rồi khóc òa.
Bà ôm lấy cô út, nước mắt lưng tròng: "Cha đâu? Mẹ đâu? Cô út nói được rồi!!"
Tin tức này còn chưa kịp truyền ra ngoài, người nhà họ Vương đã khiêng một chiếc kiệu rá/ch đến đón người.
Gã tinh chuột, người chồng cũ, ngẩng cao đầu, cằm suýt chút nữa là chọc lên trời: "Ta nghĩ đi nghĩ lại, dù sao cũng nể mặt nhà họ Thẩm các người, nên mới đến rước về. Nhưng nói cho cùng, nó cũng là kẻ t/àn t/ật, nếu không sinh được con thì vẫn phải làm việc trong nhà, nhà ta không nuôi kẻ ăn bám đâu--"
Bà con lối xóm xung quanh đều chạy đến xem náo nhiệt, nghe gã nói vậy, ai nấy đều lộ vẻ bất bình.
Nhưng chẳng ai nói gì cả.
Vì ai cũng biết cô con gái út nhà họ Thẩm là một mỹ nhân, nhưng lại bị c/âm đi/ếc, không ai muốn đến dạm hỏi. Nay có người chịu lấy, nhỡ họ nói ra lại làm hỏng chuyện tốt của người ta thì sao?
Người nhà họ Vương thấy không ai phản đối, khí thế càng hung hăng, xông lên định kéo tay cô út.
"Một con c/âm mà làm bộ thanh cao cái gì, có người chịu cưới cho mày nối dõi tông đường là mày phải quỳ xuống tạ ơn rồi."
Lời còn chưa dứt, mặt gã tinh chuột đã ăn trọn một cây gậy.
Cô út nhỏ nhắn yếu ớt của tôi cầm cây gậy to hơn cả chân mình, gi/ận đến mức không còn nói lắp nữa: "Tôi không gả-- đồ x/ấu xí, gh/ê t/ởm!"
5,
Nhà họ Vương lập tức trở thành trò cười cho cả làng.
Ai cũng nói cô con gái út c/âm nhà họ Thẩm nghe tin nhà họ Vương đến rước mình, sợ đến mức biết nói luôn, nhà họ Vương này đ/áng s/ợ đến mức nào chứ?
Cũng vì thế mà chuyện x/ấu bị phanh phui.
Gã tinh chuột nhà họ Vương kia bên ngoài có người, nhân tình là một góa phụ đã có ba đứa con, phong tình vạn chủng, quyến rũ gã ngày đêm mất h/ồn mất vía. Ngày nào gã cũng không ngủ trong phòng cô hai, chỉ đuổi cô hai sang phòng bà Vương để hầu hạ hai ông bà già. Một năm ba trăm ngày, số ngày gã ở trong phòng với vợ không quá mười ngày.
"Ôi chao, cả năm trời vợ chồng không ngủ cùng nhau, người ta làm sao mà có con được!"
"Nhưng chẳng lẽ các người không thấy lạ sao? Cô út nhà họ Thẩm còn chưa gả thì không nói, chứ cả chị cả chị hai đến giờ vẫn chưa có con, nhỡ đâu là do nhà họ Thẩm không được thì sao?"
"Cô út này xong đời rồi, vốn là người c/âm đã khó gả, giờ lại còn..."
Lời còn chưa dứt, đã nghe tiếng một đoàn người khiêng sính lễ, chiêng trống vang trời đến trước cửa nhà tôi, dẫn đầu chính là anh thư sinh nhà bên cạnh.
Anh ấy đến để dạm hỏi cô út.
Cô út nhanh chóng được gả đi.
Còn người nhà họ Vương vẫn đang rêu rao cô út nhà tôi không ai thèm lấy, có người liền cười nhạo họ: "Người ta đã gả lên kinh thành hưởng phúc từ lâu rồi."
Cha của anh thư sinh nhà bên là con trai út của một vị quan ngũ phẩm, nhưng anh thư sinh sức khỏe kém, sợ nóng, mỗi khi mùa hè ở kinh thành oi bức không chịu nổi là lại về quê nhà ở ẩn.
Tuy gia thế cô út không nổi bật, nhưng ông nội của anh ấy vốn xuất thân từ ngôi làng này, con trai út sức khỏe lại yếu, chuyện học hành cũng chỉ ở mức trung bình.
Quan trọng nhất là, anh cả anh hai trong nhà tâm cơ quá nhiều, lại lấy được những người vợ cực kỳ thông minh. Cô út ngốc nghếch nếu cũng vào đó đấu đ/á, sớm muộn gì cũng bị ăn sạch không còn mảnh vụn, chi bằng cưới một cô gái ở quê, hiền thục, đỡ rắc rối cũng tốt.
Chồng cô út tuy không thông minh nhưng lại rất yêu vợ, tiền trong tay chưa kịp nóng đã nhét hết cho cô út tiêu.
Cha mẹ thở phào nhẹ nhõm, lại bắt đầu lo lắng cho cô hai.
Cô hai ngày nào cũng đẫm lệ, ăn không ngon ngủ không yên, gia đình nói gì cũng không lọt tai, chỉ biết chìm đắm trong đ/au khổ.
