Cậu vốn quen thói ngang tàng chốn quan trường, đắc tội không ít kẻ, thường bị kẻ khác ngầm giở trò sau lưng, nhưng may thay cuối cùng đều bình an vô sự.
Cậu nói, Thôi Nghiễn từng vì cậu mà lên tiếng đòi công đạo, còn chặn đứng bao nhiêu âm mưu ám toán.
Cậu bảo: "Thôi huynh là tri kỷ của ta."
Đối với việc này, ta giữ thái độ hoài nghi.
Nhớ năm đó, vừa mới lộ ra thân phận Ôn Mạnh Tình, chàng đã nhanh chóng hồi thư, đồng ý giúp đỡ.
Thật khiến người ta không phân biệt được Thôi Nghiễn này là vì mến tài cậu mà tương đắc, hay là nể mặt vị hôn thê mà chiếu cố đôi chút.
Nếu là vì cậu, thì nay Thôi Nghiễn đã là Hình bộ Thượng thư, sao lại khoanh tay đứng nhìn?
Ta không khỏi cảm thấy lạnh sống lưng.
Một ý nghĩ đ/áng s/ợ nảy ra.
Nếu Thôi Nghiễn biết được người viết thư qua lại năm xưa không phải Ôn Mạnh Tình, thì chàng chẳng còn lý do gì để tiếp tục chiếu cố cậu nữa.
Mà vị Thôi đại nhân thanh lãnh chính trực, người người ca tụng ở kinh thành.
Trước mặt ta lại không chút giữ gìn mà bộc lộ bản chất là một kẻ háo sắc phóng đãng.
Trong mắt chàng, kẻ mạo danh viết thư như ta, chính là một kẻ l/ừa đ/ảo đã nhìn thấu những bí mật thầm kín của chàng!
Tiết đầu hạ, nhưng trong ngục lại lạnh lẽo vô cùng.
Ta không khỏi rùng mình một cái.
"Anh Anh, con sao vậy?"
Ta hoàn h/ồn, lắc lắc đầu.
Nay chỉ đành mong Thôi Nghiễn mãi mãi không biết có người mạo danh thay thế.
Hoặc giả, dù chàng có phát hiện ra.
Hy vọng chàng thật sự như lời cậu nói, là một người tốt.
Chứ không phải kẻ th/ù dai lòng dạ hiểm đ/ộc.
...
Thăm hỏi kết thúc, ta phải đi thôi.
Nhà lao giam giữ cậu khá hẻo lánh.
Ta vốn không giỏi phương hướng, rõ ràng là đi theo lối cũ, lại càng đi càng xa.
Đi đến một góc không người, lòng bàn tay đã rịn đầy mồ hôi.
Bốn bề tĩnh lặng đến đ/áng s/ợ, cũng tối tăm đến đ/áng s/ợ.
Phía trước thấp thoáng có tiếng động, ta rảo bước tiến tới.
Đang định mở lời gọi người, lại bị tiếng gào thảm thiết làm cho gi/ật b/ắn mình.
Ánh đèn leo lét chiếu rọi những món hình cụ rợn người.
Một bóng người không rõ là người hay q/uỷ bị trói tay treo ngược lên.
Người đàn ông ngồi ở thượng vị, đôi mắt lạnh lùng sắc bén, bộ quan phục tôn lên sắc diện lạnh tựa hàn thiết.
Chàng lạnh lùng nói: "Vẫn chưa chịu nói thật sao?"
Ngục tốt nhận lệnh, nâng thanh sắt nung đỏ, ấn thẳng vào mặt phạm nhân.
Tiếng xèo xèo vang lên.
"Dám lừa gạt đại nhân chúng ta, chán sống rồi sao?"
Tiếng gào thét thê lương vang lên.
Trong không khí tràn ngập mùi khét, hòa lẫn mùi hôi thối, khiến người ta buồn nôn.
Mà Thôi Nghiễn trên công án lại bình thản ung dung, mặc nhiên xử lý.
Thậm chí ngay cả mắt cũng không chớp lấy một cái.
Toàn thân ẩn trong ánh nến nửa sáng nửa tối, trông giống hệt vị phán quan nơi Diêm Vương điện.
Lòng bàn tay ta lạnh ngắt, cả người cứng đờ.
Như thể kẻ bị trói tay treo ngược kia chính là ta.
Lừa gạt Thôi Nghiễn... cái giá phải trả thê thảm đến thế sao.
Ta dồn hết sức lực nhấc chân, lặng lẽ rút lui, nhưng sống lưng lại vô ý chạm đổ chân nến.
"Ai?!"
Dầu nến đổ xuống, dưới đất bùng lên một vệt lửa nhỏ.
Ta không màng đến tiếng quát m/ắng phía sau, giẫm chân dập lửa.
"Kẻ tr/ộm gan dạ, dám rình mò đại nhân xử án, bắt lấy!"
Hai tên ngục tốt từ hai phía lao tới muốn bắt ta.
Ngọn lửa khiến cổ họng ta khô khốc, như thể bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt, không thể thở nổi.
Hốc mắt bị khói hun đến đỏ ửng.
Trong lúc hoảng lo/ạn, chạm phải ánh mắt của Thôi Nghiễn.
Chàng có một thoáng ngẩn người.
Sau khi nhìn rõ gương mặt ta, đôi lông mày nhíu ch/ặt giãn ra.
Diện mạo vẫn lạnh lùng, nhưng sát khí trong mắt đã tan biến.
Chàng đăm đăm nhìn ta.
"Dừng tay."
Chàng phất tay ra hiệu ngục tốt lui xuống.
Ngọn lửa đã tắt, ngục tốt đóng cửa lại, hành lang càng thêm tối tăm.
Ánh mắt Thôi Nghiễn từ trên xuống dưới quét qua ta, khiến ta cảm thấy sởn gai ốc.
Cuối cùng, chàng thở hắt ra một hơi thật sâu.
Chợt, lại nhíu mày.
"Không muốn sống nữa sao?"
Câu nói này khiến sống lưng ta tê dại, đứng ngây ra tại chỗ không biết nên phản ứng thế nào.
Thôi Nghiễn quay người bước hai bước, quay đầu ra hiệu ta đi theo.
Trong đầu ta trống rỗng trong chốc lát.
Đến khi ta phản ứng lại, đã ở trong một căn phòng chất đầy hồ sơ.
Thôi Nghiễn tiến lại gần, những ngón tay hơi lạnh chạm vào mu bàn tay ta.
Ta như bị phỏng, gi/ật mạnh tay lại.
Nhưng lại bị chàng nắm ch/ặt lấy, lực đạo dần siết ch/ặt, không thể giãy giụa.
"Đừng động."
Chàng dùng răng cắn mở nút bình sứ, đổ th/uốc mỡ mát lạnh lên chỗ bị thương trên mu bàn tay ta.
Thật sự là bị bỏng rồi.
Vết thương ửng đỏ, may mà không lớn, đến mức chính ta cũng hoàn toàn không nhận ra.
"Hành sự lỗ mãng như vậy, nếu ngọn lửa kia lớn hơn chút nữa, thì không chỉ đơn giản là bỏng mu bàn tay thế này đâu."
Giọng chàng nhẹ nhàng.
Cho dù ta đang lơ đãng, cũng cảm thấy mười hai phần không đúng chỗ.
"Đại nhân, ngài nhận ra ta sao?"
Bàn tay đang bôi th/uốc khựng lại.
Người đàn ông khẽ cười một tiếng, có chút bất lực.
Chàng ngẩng đầu, nhìn vào mắt ta.
"Tất nhiên rồi."
Ngoài nhà, tiếng ve kêu râm ran.
