Chu m/a m/a tiến lên, đỡ lấy bài vị.
Ta nhìn bà dùng trâm bạc cạy vào vết nứt phía sau.
Một tiếng động khẽ vang lên.
Lớp đệm mở ra.
Bên trong trống rỗng.
M/áu trong người ta lạnh toát trong khoảnh khắc đó.
Tần Sơ Nguyệt bỗng lao đến trước bài vị, khóc lóc thảm thiết.
"Em dâu, tại sao cô lại làm nh/ục vo/ng phu của ta như vậy?"
Nàng phủ phục trên mặt đất, trán đ/ập xuống đỏ ửng.
"Cô trách ta đêm đó thất lễ, ta nhận. Cô đá/nh ta, ta cũng nhận. Nhưng Thừa Nghiên đã ch*t rồi, sao cô có thể trước mặt tộc lão và Đại Lý Tự mà phá huỷ bài vị của huynh ấy?"
Ôn Hoài Cẩn thuận thế đỡ nàng dậy, gi/ận dữ quát: "Cố Minh Đường, nàng còn gì để nói nữa?"
Tất cả ánh mắt trong từ đường đều đổ dồn vào ta.
Ôn lão phu nhân tức gi/ận đến run người.
"Người đâu, thu hồi chìa khoá quản gia của nhị phu nhân lại."
Xuân Đào vội vã muốn xông lên, bị Chu m/a m/a kéo ch/ặt lấy.
Ta đứng nguyên tại chỗ, đầu ngón tay lạnh ngắt.
Bài vị đã bị tráo.
Ôn Hoài Cẩn đến chính viện tối qua không phải chỉ để ổn định tâm lý ta.
Hắn kéo dài thời gian để người khác tráo bài vị.
Tộc lão sầm mặt lên tiếng: "Tân phụ bất kính vo/ng huynh, làm nh/ục từ đường, ph/ạt quỳ ba ngày. Đợi khi nó biết lỗi, sẽ bàn tiếp."
Ta nhìn về phía Tạ Lâm Xuyên.
Hắn cũng đang nhìn vào chiếc bài vị trống không đó, mày mắt hạ thấp.
Ôn Hoài Cẩn bảo vệ Tần Sơ Nguyệt sau lưng, lạnh lùng nói: "Quỳ xuống."
Ta cong đầu gối, quỳ xuống nền đ/á xanh của từ đường Ôn gia.
Khi đầu gối chạm đất, đ/au đến mức trước mắt tối sầm.
Tần Sơ Nguyệt được Ôn Hoài Cẩn đỡ đi ngang qua ta.
Vạt áo nàng rủ xuống, che đi nụ cười nhạt nơi khoé môi.
Ta nhìn chằm chằm vào khe gạch trên sàn.
Ở đó rơi một mảnh gỗ vụn tươi.
Rất nhỏ, rất mỏng.
Giống như vừa mới bị gọt ra không lâu.
Ta chậm rãi thu ngón tay lại, ấn mảnh gỗ vụn vào lòng bàn tay.
Từ đường lạnh vô cùng.
Đêm đầu tiên, Xuân Đào lén mang miếng đệm đầu gối đến, bị bà tử ngoài cửa chặn lại.
Ta nghe thấy nó khóc lóc c/ầu x/in người ta bên ngoài.
Trịnh m/a m/a bên cạnh Ôn lão phu nhân lạnh lùng nói: "Nhị phu nhân đã muốn học quy củ, thì phải học cho đủ."
Ta không lên tiếng.
Đầu gối đã mất cảm giác, chỉ còn những cơn đ/au âm ỉ từ sâu trong xươ/ng cốt.
Đêm khuya, cửa từ đường bị đẩy ra.
Tạ Lâm Xuyên cầm đèn đi vào.
Bà tử canh giữ ngoài cửa không dám chặn người của Đại Lý Tự, chỉ có thể đứng từ xa.
Hắn đi đến bên cạnh ta, ngồi xổm xuống, đặt một lọ sứ nhỏ bên cạnh bồ đoàn.
"Th/uốc hoạt huyết đấy."
Ta liếc nhìn.
"Tạ thiếu khanh đưa th/uốc cho tân phụ phạm lỗi, không sợ Ôn gia đàm tiếu sao?"
Hắn hạ thấp đèn, ánh mắt rơi vào lòng bàn tay ta.
"Cho ta xem mảnh gỗ vụn đó."
Ta xoè tay ra.
Hắn dùng khăn tay nhặt mảnh gỗ lên, nhìn một lát.
"Gỗ mới."
Ta ngước nhìn hắn.
"Bài vị đã bị tráo rồi."
Hắn gật đầu.
"Bài vị thật chưa chắc đã còn ở Ôn gia."
Ta nhắm mắt lại.
Chùa Hàn Sơn.
Kiếp trước Tần Sơ Nguyệt cứ ngày mười lăm là đi chùa Hàn Sơn thắp hương. Nàng nói ở đó thờ di vật của Ôn Thừa Nghiên, mỗi lần trở về, Ôn Hoài Cẩn đều đến viện của nàng ngồi rất lâu.
Khi đó ta chỉ nghĩ nàng nhớ thương vo/ng phu.
Ta nói khẽ: "Chùa Hàn Sơn ngoài thành."
Tạ Lâm Xuyên nhìn ta.
"Nàng chắc chứ?"
"Tần Sơ Nguyệt thường xuyên đến đó."
Hắn cất mảnh gỗ vụn đi.
"Ba ngày sau, hãy tìm cách rời phủ. Ta đợi nàng ở chùa Hàn Sơn."
Hắn nói xong liền đứng dậy.
Ta gọi hắn lại: "Tạ Lâm Xuyên."
Hắn ngoái đầu.
Ta hỏi: "Ôn Thừa Nghiên rốt cuộc ch*t như thế nào?"
Bóng đèn trong từ đường lay động.
Hắn nhìn về phía hàng bài vị tổ tiên.
"Hồ sơ ghi là ngã ngựa. Nhưng nửa tháng trước khi ch*t, hắn từng tra một lô sổ sách quân lương cũ, liên quan đến nhị phòng Ôn gia."
Tim ta chùng xuống.
"Nhị phòng Ôn gia?"
"Cháu ruột của Ôn lão phu nhân từng quản lý lô sổ sách đó. Một đêm trước khi Ôn Thừa Nghiên định dâng sớ thì xảy ra chuyện."
Hắn nói đến đây, không nói thêm nữa.
Ta cũng không hỏi.
Có những chuyện, không thể nói nhiều trong từ đường.
Sau khi Tạ Lâm Xuyên đi, ta vặn nắp lọ th/uốc.
Vị th/uốc rất đắng.
Ta bôi th/uốc mỡ từng chút lên đầu gối, đ/au đến mức thái dương đổ mồ hôi.
Ngày thứ ba, Ôn Hoài Cẩn đến từ đường.
Hắn đứng ở cửa nhìn ta, giọng điệu nhẹ nhàng hơn hai ngày trước.
"Nàng biết lỗi chưa?"
Ta quỳ quá lâu, lúc ngẩng đầu lên trước mắt tối sầm một thoáng.
"Nhị gia muốn nghe gì?"
Ôn Hoài Cẩn nhíu mày.
"Chỉ cần nàng đến tạ lỗi với Sơ Nguyệt, mẹ sẽ trả lại quyền quản gia cho nàng."
Ta nhìn vệt tro hương dính trên mũi giày hắn.
Chắc là vừa từ viện của Tần Sơ Nguyệt về.
"Ta b/ệnh rồi, muốn về Cố gia dưỡng b/ệnh vài ngày."
Hắn rõ ràng không ngờ ta lại đề nghị chuyện này.
"Về Cố gia lúc này, nàng muốn để nhạc phụ biết Ôn gia ph/ạt nàng sao?"
Ta rủ mắt.
"Ta sẽ không nói nhiều. Nhị gia nếu không yên tâm, có thể phái người đi theo."
Hắn im lặng một lát.
"Cũng được."
Hắn ngồi xổm xuống, đưa tay định đỡ ta.
Ta tránh tay hắn, chống lên bồ đoàn chậm rãi đứng dậy.
Đầu gối đ/au dữ dội, ta đi được hai bước, suýt ngã.
Xuân Đào lao vào đỡ lấy ta.
Ta không nhìn Ôn Hoài Cẩn.
Khi về chính viện thu dọn đồ đạc, Ôn lão phu nhân sai người mang th/uốc bổ đến.
Ôn Hoài Cẩn cũng gửi một hộp lát nhân sâm.
Trong hộp kẹp một tờ giấy nhỏ.
"Đừng làm tổn thương Sơ Nguyệt nữa."
Ta nhìn bốn chữ đó, bật cười thành tiếng.
Xuân Đào tức gi/ận muốn đ/ập nát hộp sâm.
Ta ngăn nó lại.
"Đừng đ/ập."
Ta gấp tờ giấy lại, bỏ vào hộp.
"Mang đến chùa Hàn Sơn. Nói là nhị gia Ôn gia thêm dầu đèn cho đại phu nhân."
Mắt Xuân Đào sáng lên.
"Tiểu thư muốn thử người trong chùa ạ?"
Ta gật đầu.
