“Phải nhanh.”
Buổi chiều hôm đó, xe ngựa của Cố gia dừng lại bên ngoài Ôn phủ.
Khi ta lên xe, hạ rèm xuống, ta nhìn thấy Tần Sơ Nguyệt đang đứng dưới hiên cửa.
Nàng khoác áo choàng màu nhạt, trên mặt vẫn còn vẻ b/ệnh tật.
Ôn Hoài Cẩn đứng bên cạnh, giúp nàng chỉnh lại dây buộc áo choàng.
Ta chỉ liếc nhìn một cái rồi buông rèm.
Sau khi xe ngựa rời khỏi Ôn phủ, không hề trở về Cố gia.
Chúng ta đi vòng qua hai con phố, đổi sang một chiếc xe nhỏ màu sắc giản dị, thẳng tiến đến chùa Hàn Sơn.
Chùa Hàn Sơn nằm ngoài thành.
Đường núi ẩm ướt, bánh xe nghiền qua mặt đất bùn lầy, phát ra những tiếng động trầm đục.
Khi ta đến nơi, Tạ Lâm Xuyên đã đợi sẵn trong rừng trúc phía sau chùa.
Hắn đã thay thường phục, phía sau chỉ có một nha dịch trẻ tuổi đi theo.
Xuân Đào đỡ ta xuống xe, nói nhỏ: “Tiểu thư, người nô tỳ phái đi đã đưa hộp sâm vào trong rồi.”
Vừa dứt lời, một tiểu sa di từ cửa sau chạy ra.
Trong tay cậu bé ôm chiếc hộp sâm, thần sắc hoảng lo/ạn.
“Thí chủ xin dừng bước.”
Xuân Đào tiến lên đón.
“Tiểu sư phụ, có chuyện gì vậy?”
Tiểu sa di đưa hộp sâm trả lại.
“Hộp đồ này không thể nhận. Hôm qua Ôn nhị gia mới gửi đến một chiếc bài vị mới, nói là đại phu nhân muốn thờ trong đường cũ. Hôm nay lại gửi thêm dầu đèn, tiểu tăng không dám tự ý quyết định.”
Xuân Đào quay đầu nhìn ta.
Ta gật đầu với Tạ Lâm Xuyên.
Hắn tiến lên một bước, lộ ra thẻ bài của Đại Lý Tự.
Tiểu sa di sợ đến mức mặt c/ắt không còn giọt m/áu.
Nửa canh giờ sau, trụ trì chùa Hàn Sơn mở một căn mật thất ở sân sau.
Trong phòng thờ rất nhiều di vật cũ.
Trên án thờ ở phía trong cùng, đặt một chiếc bài vị mới gửi đến.
“Linh vị của Ôn Thừa Nghiên”.
Hơi thở của ta dần trở nên nhẹ hơn.
Phía sau chiếc bài vị này, có một vết nứt nhỏ và dài tương tự.
Tạ Lâm Xuyên không để ta ra tay.
Hắn lấy từ trong tay áo ra một lưỡi d/ao mỏng, men theo vết nứt nhẹ nhàng cạy ra.
Khi lớp đệm bật mở, bên trong rơi ra mấy tờ giấy thư đã gấp gọn, còn có một cuộn sổ sách nhỏ gói trong giấy dầu.
Xuân Đào hít một hơi lạnh.
Ta cúi người nhặt tờ giấy thư lên.
Mặt giấy đã ố vàng, nhưng nét mực vẫn còn rõ ràng.
Tờ đầu tiên viết:
“Nến hỉ soi nửa, nguyện tẩu tử đêm nay nhập mộng.”
Tay ta run lên.
Tạ Lâm Xuyên đưa tay ra, đỡ lấy không trung bên cạnh, không hề chạm vào người ta.
Ta ổn định hơi thở, tiếp tục đọc xuống dưới.
Ngày tháng ghi bên dưới là bảy ngày trước khi Ôn Thừa Nghiên ch*t.
Khi đó Tần Sơ Nguyệt còn chưa trở thành goá phụ.
Ôn Hoài Cẩn đã gọi nàng ta là tẩu tử, viết ra những thứ bẩn thỉu này.
Tờ tiếp theo viết:
“Sau khi huynh trưởng trở về, tẩu tử chớ gặp ta nữa. Đợi chuyện này kết thúc, ta tự sẽ nghĩ cách.”
Chuyện này.
Ta mở cuộn sổ sách ra.
Nét chữ của Ôn Thừa Nghiên đoan chính, trong sổ ghi lại dòng chảy của quân lương. Mấy khoản bạc đi qua trang trại dưới danh nghĩa nhị phòng Ôn gia, cuối cùng rơi vào cửa hiệu của cháu trai bên ngoại Ôn lão phu nhân.
Tạ Lâm Xuyên xem xong, sắc mặt trầm xuống đ/áng s/ợ.
“Đây chính là bằng chứng hắn muốn gửi đi trước khi ch*t.”
Ta mở lớp trong cùng của giấy dầu, lại rơi ra một đơn th/uốc.
Đơn th/uốc an th/ai.
Ngày tháng bên trên còn sớm hơn một tháng so với lần cuối cùng Ôn Thừa Nghiên trở về kinh.
Ta cầm đơn th/uốc đó, bỗng cảm thấy trong mật thất lạnh đến thấu xươ/ng.
Kiếp trước, đứa con của Tần Sơ Nguyệt được cả Ôn gia nâng niu, nói là di phúc tử của Ôn Thừa Nghiên. Ôn lão phu nhân dùng đứa trẻ đó để ép ta, nói rằng huyết mạch đại phòng không thể lưu lạc bên ngoài, bắt ta - chính thê của nhị phòng - phải chăm sóc nhiều hơn.
Đứa trẻ đó sau khi lớn lên, mày mắt có vài phần giống Ôn Hoài Cẩn.
Khi đó ta thậm chí còn tìm lý do để biện minh cho bọn họ.
Giờ đây đơn th/uốc nằm trong tay ta, mọi sự tự lừa dối đều bị x/é toạc.
Xuân Đào nghẹn ngào nói: “Tiểu thư, chừng này đã đủ chưa ạ?”
Ta gấp đơn th/uốc lại.
“Còn thiếu một dịp nữa.”
Tạ Lâm Xuyên nhìn ta: “Ôn gia sắp sửa tổ chức lễ nhận tự rồi.”
Ta ngẩng đầu.
Hắn cất sổ sách vào túi chứng cứ.
“Chuyện Tần Sơ Nguyệt mang th/ai đã truyền đến Đại Lý Tự rồi. Ôn gia muốn ghi đứa trẻ này vào tên của Ôn Thừa Nghiên để giữ vững sản nghiệp đại phòng. Ngày làm lễ nhận tự, tộc lão, quan mai đều sẽ có mặt.”
Đầu ngón tay ta dần ấm lại.
“Vậy thì đợi họ mời ta quay về.”
Tạ Lâm Xuyên nhìn thoáng qua đầu gối vẫn còn sưng tấy của ta.
“Nàng chịu đựng nổi không?”
Ta mỉm cười.
“Quỳ hai mươi năm rồi, ba ngày thì đáng là gì.”
Lời vừa ra khỏi miệng, ta mới nhận ra mình không nên nói điều này.
Tạ Lâm Xuyên không truy hỏi.
Hắn chỉ đặt lại lọ th/uốc vào tay ta.
“Lần này nhớ ngày hai lần.”
Ta nắm ch/ặt lọ th/uốc, tránh ánh mắt của hắn.
Khi trở về thành, trời đã tối.
Xe ngựa dừng ở cửa hông Cố gia.
Cha ta đang đợi ta trong thư phòng.
Khi ta vào cửa, ông nhìn thấy dáng đi không vững của ta, sắc mặt lập tức thay đổi.
“Ôn gia ph/ạt con quỳ từ đường sao?”
Ta cúi đầu hành lễ.
“Con không sao ạ.”
Cha đ/ập mạnh cuốn sách trong tay xuống án.
“Mẹ con giao con cho ta, không phải để ta nhìn con gả qua đó chịu loại uỷ khuất này.”
Cổ họng ta nghẹn đắng.
Kiếp trước ta sợ cha lo lắng, nên không nói gì cả.
Sau này Cố gia bị Ôn gia từng chút một mượn thế kéo xuống nước, cha ta sau khi từ quan thì lâm b/ệnh, trước khi nhắm mắt còn tưởng ta sống rất tốt ở Ôn gia.
Ta ngẩng đầu.
“Cha, Ôn gia có án.”
Ánh mắt ông trầm xuống.
Ta đưa bản sao đơn th/uốc an th/ai lấy được từ chùa Hàn Sơn qua.
Cha xem xong, im lặng hồi lâu.
Cuối cùng, ông chỉ nói: “Con muốn làm gì?”
Ta quỳ xuống.
“Con muốn quay về Ôn gia, tổ chức một buổi lễ nhận tự.”
Cha nhìn ta, khoé mắt dần đỏ lên.
“Được.”
Ngày thứ ba, Ôn Hoài Cẩn đến đón ta.
