Tấm ván giường được khiêng ra sân, khi chiếc rìu hạ xuống, phát ra những tiếng kêu trầm đục.
Một nhát.
Lại một nhát.
Mùn c/ưa văng tung toé.
Ta đứng dưới hiên, nhìn chiếc giường đó từng chút một tan thành củi khô.
Xuân Đào châm lửa.
Ngọn lửa li/ếm lên tấm màn đỏ trước, rồi chậm rãi nuốt trọn những tấm ván giường.
Khói bốc lên, hun đến mức mắt người ta đ/au rát.
Ta không khóc.
Đợi lửa ch/áy rụi, Chu m/a m/a hỏi ta: "Tro này xử lý thế nào?"
Ta nhìn về phía từ đường Ôn gia.
"Rắc trước cửa từ đường."
Xuân Đào ngẩn người một lát, rồi rất nhanh cười đến rơi nước mắt.
"Vâng."
Đêm đó, Tạ Lâm Xuyên gửi thư ly hôn đến.
Ôn Hoài Cẩn đã bị áp giải vào Đại Lý Tự, Ôn gia không ai dám ngăn cản ta rời phủ. Sau khi tỉnh lại, Ôn lão phu nhân khóc lóc đòi gặp ta, nhưng bị người của cha ta chặn ngoài cửa.
Tạ Lâm Xuyên đứng trước cửa chính viện, đưa văn thư cho ta.
"Ôn Hoài Cẩn đã ký rồi."
Ta nhận lấy.
Giấy rất mỏng.
Thứ đ/è nặng trên người ta suốt hai mươi năm, hoá ra khi cầm trên tay lại nhẹ bẫng đến thế.
Tạ Lâm Xuyên lại đưa thêm một bản sao văn thư kết án.
"Vụ án quân lương còn phải điều tra lên trên, nhị phòng Ôn gia không thoát được đâu. Đứa trẻ trong bụng Tần Sơ Nguyệt, Đại Lý Tự sẽ điều tra riêng. Sổ sách hồi môn của nàng, ta đã cho người niêm phong, ngày mai có thể giao cho Cố đại nhân."
Ta gật đầu.
"Đa tạ."
Hắn nhìn làn khói chưa tan hết trong sân.
"Sau này có dự định gì không?"
Ta cất thư ly hôn vào trong tay áo.
"Về Cố gia."
Hắn không nói gì.
Ta nói tiếp: "Cửa hàng và ruộng đất mẹ để lại cho ta, những năm qua bị Ôn gia mượn đi không ít. Ta phải lấy lại từng chút một."
Đáy mắt Tạ Lâm Xuyên hiện lên một chút ý cười.
"Nếu cần Đại Lý Tự giúp đỡ, có thể nộp đơn kiện."
"Tạ thiếu khanh rất thích nhận những vụ án như thế này sao?"
"Nếu đơn kiện viết rõ ràng, ta có thể nhận."
Ta nhìn hắn một cái.
"Vậy ta sẽ viết thật rõ ràng."
Hắn cúi đầu cười khẽ một tiếng.
Đây là lần đầu tiên ta thấy hắn cười.
Rất nhạt, tựa như một vệt mây tan sau cơn mưa.
Ta xoay người bảo Xuân Đào tiếp tục thu dọn rương hòm.
Tạ Lâm Xuyên không nán lại thêm.
Trước khi đi, hắn đặt lọ th/uốc đó lên chiếc bàn nhỏ dưới hiên.
"Đầu gối vẫn chưa khỏi, đừng cố quá."
Ta cầm lọ th/uốc lên.
"Tạ thiếu khanh quản hơi rộng rồi đấy."
Hắn đã bước xuống bậc thềm, nghe vậy liền ngoái đầu lại.
"Thói quen nghề nghiệp thôi."
Ta không nhịn được cười một tiếng.
Xuân Đào bên cạnh nhìn thấy mà mắt sáng rực.
Ta gõ nhẹ vào trán nó.
"Dọn đồ đi."
Nó ôm sổ sách chạy đi, khoé miệng vẫn còn cong lên.
Ngày ta rời Ôn phủ, không đi cửa hông.
Cha đích thân đến đón ta.
Xe ngựa của Cố gia dừng trước cửa chính, hộ vệ đi theo xếp dài nửa con phố.
Ôn lão phu nhân được nha hoàn đỡ ra, tóc đã bạc đi không ít.
Bà ta nhìn thấy ta, đôi môi r/un r/ẩy.
"Minh Đường, Ôn gia có lỗi với con. Nhưng con đã gả vào đây một lần, không thể thực sự nhìn Ôn gia tan nát được."
Ta dừng bước trên bậc thềm.
Kiếp trước bà ta cũng nói như vậy.
Khi Ôn gia thâm hụt ngân sách, bà ta nói ta đã gả vào một lần, không thể nhìn Ôn gia bị người ta cười chê.
Khi đứa trẻ của Tần Sơ Nguyệt muốn vào gia phả, bà ta nói ta đã gả vào một lần, không thể để đại phòng đ/ứt hương hoả.
Khi ta b/ệnh đến mức không dậy nổi, bà ta nói ta đã gả vào một lần, thì nên ch*t ở Ôn gia.
Ta nhìn bà ta.
"Câu này của lão phu nhân, hãy giữ lại mà nói với Đại Lý Tự đi."
Trên mặt bà ta không còn lấy một chút sắc m/áu.
Cha đứng cạnh xe ngựa, đưa tay về phía ta.
Ta xách vạt váy bước xuống bậc thềm.
Đầu gối vẫn còn đ/au, mỗi bước đi đều như giẫm lên vết thương cũ.
Nhưng ta đi rất vững vàng.
Xuân Đào ôm chiếc hộp theo sau lưng.
Trong hộp đó đựng thư ly hôn, sổ sách hồi môn, và cả bản cam kết mà Ôn Hoài Cẩn đã viết.
Người của Cố gia khiêng từng hòm hồi môn của ta ra khỏi Ôn phủ.
Một vài thùng hòm đã bị x/é niêm phong, một vài hộp trang sức đã vơi đi một nửa.
Chu m/a m/a cầm sổ, ghi chép từng chút một.
Quản sự Ôn gia lúc đầu còn muốn biện giải.
Người hầu thân cận bên cạnh cha ta chỉ hỏi một câu: "Có muốn đến nha môn đối chiếu sổ sách không?"
Quản sự đó liền c/âm nín.
Khi xe ngựa khởi hành, ta vén rèm nhìn lại một cái.
Lụa đỏ trước cửa Ôn phủ vẫn chưa gỡ hết, bị gió thổi lay động xiêu vẹo.
Lớp tro bụi trước cửa từ đường bị nước mưa thấm ướt, bết lại trong khe gạch đ/á xanh.
Xuân Đào ngồi cạnh ta, nhỏ giọng hỏi: "Tiểu thư, về nhà rồi người muốn ăn gì?"
Ta suy nghĩ một chút.
"Ngó sen đường quế hoa."
Nó lập tức gật đầu.
"Nô tỳ sẽ bảo nhà bếp làm nhiều một chút."
Xe ngựa đi qua con phố dài, bên ngoài truyền đến tiếng rao b/án.
Ta tựa vào đệm mềm, ngửi thấy mùi th/uốc thoang thoảng trong xe.
Lọ th/uốc Tạ Lâm Xuyên đưa vẫn còn trong tay áo.
Sau khi về đến Cố gia, cha bảo ta ở lại viện cũ.
Cây hải đường trong viện vẫn còn đó.
Bàn trang điểm mẹ để lại vẫn còn đó.
Ta ở Ôn gia chỉ vỏn vẹn vài ngày, nhưng lại như đã đi hết hai mươi năm của kiếp trước.
Chu m/a m/a dẫn người kiểm kê của hồi môn, kiểm đến ngày thứ ba, liệt kê ra một danh sách dài dằng dặc.
Số bạc Ôn gia mượn, trang sức Tần Sơ Nguyệt đã dùng, tiền thuê cửa hàng Ôn lão phu nhân lấy đi để bù đắp cho nhà mẹ đẻ, tất cả đều ở trên đó.
Cha xem xong, lập tức ra lệnh cho người nộp đơn kiện.
Tạ Lâm Xuyên nhận đơn rất nhanh.
Nhanh đến mức Xuân Đào nghi ngờ hắn đã đợi sẵn ở cửa nha môn.
"Tiểu thư, Tạ thiếu khanh có phải đã sớm đợi chúng ta nộp đơn kiện không?"
Ta đang uống th/uốc, đắng đến mức nhíu mày.
"Thứ hắn đợi là bằng chứng đầy đủ."
Xuân Đào chống cằm nhìn ta.
"Nô tỳ có nói gì khác đâu."
Ta nhét bát th/uốc cho nó.
"Mang mứt quả lại đây."
Nó cười hì hì chạy đi.
Vụ án Ôn gia kéo dài suốt ba tháng.
