Trong bữa ăn, người bạn cùng phòng buột miệng nói: "Phương Ninh ở trường rất được yêu mến, có bao nhiêu là nam sinh theo đuổi cậu ấy."
Đũa của Kiều Mạn khẽ gõ lên bàn.
Cô ấy mỉm cười tiếp lời: "Ninh Ninh lúc nào cũng xuất sắc như vậy, không giống mình, chỉ biết ăn rồi chờ ch*t."
Sau đó bạn cùng phòng nói riêng với tôi: "Cô bạn thân của cậu ấy, cả bữa ăn cứ hỏi mãi về thành tích học tập của cậu ở trường, có bạn trai chưa, tiêu xài có hoang phí không. Hỏi kỹ lắm, cứ như đang điều tra lai lịch của cậu vậy."
Lúc đó tôi không để tâm, đáp lại một câu: "Cậu ấy từ nhỏ đã thế rồi, quen lo chuyện bao đồng rồi."
Bạn cùng phòng không nói gì thêm nữa.
Giờ nghĩ lại, trong mỗi sự quan tâm của Kiều Mạn đều ẩn giấu một mũi kim.
Năm cuối đại học, khi tôi nhận được thông báo phỏng vấn của một công ty tốt, tôi đã chia sẻ trước với Kiều Mạn.
Kết quả là ngày hôm sau, cô ấy chia sẻ một bài viết trên vòng bạn bè - "Tại sao một số người luôn dựa vào qu/an h/ệ gia đình để tìm việc".
Không có chú thích, không chỉ đích danh.
Nhưng những người bạn chung của chúng tôi đều biết bố tôi có người quen ở công ty đó.
Bài đăng đó chỉ tồn tại hai tiếng rồi xóa.
Tôi còn chưa kịp nhìn thấy, là người khác chụp màn hình gửi cho tôi mới biết.
Tôi hỏi cô ấy, cô ấy nói là do lỡ tay chia sẻ, không liên quan gì đến tôi cả.
Tôi lại tin.
Hai mươi hai năm, tôi đã tin cô ấy vô số lần.
Mỗi lần cô ấy nói "Mình mừng cho cậu nhất" trên đầu môi, thì ngay khi quay lưng đi, cô ấy lại đang làm một việc khác.
Nhưng điều tôi khó hiểu nhất lúc này là --
Tôi đã đắc tội gì với cô ấy chứ?
Từ nhỏ đến lớn, cô ấy xinh đẹp hơn tôi, người theo đuổi cô ấy nhiều gấp ba lần tôi, người lớn cũng thiên vị cô ấy hơn.
Thứ duy nhất tôi hơn cô ấy, có lẽ là điểm số thi cử tốt hơn một chút, sau này công việc tốt hơn một chút, và người đàn ông tôi lấy giàu có hơn một chút.
Chỉ vì những thứ đó, đã đủ để cô ấy h/ận tôi đến mức muốn h/ủy ho/ại đám cưới của tôi sao?
Tôi đứng trên ban công suy nghĩ rất lâu, cuối cùng đi đến một kết luận --
Kiều Mạn h/ận tôi không cần lý do.
Cô ấy chỉ cần một sự thật là tôi sống tốt hơn cô ấy là đủ rồi.
Tôi xoay người quay lại phòng, nhìn thoáng qua Hạ Nghiên đang xem bóng đ/á trên ghế sofa.
Đã đến lúc phải nói cho anh ấy biết.
"Hạ Nghiên, em muốn nói với anh một chuyện."
Tôi đưa điện thoại đến trước mặt anh ấy.
Bài đăng, bình luận, lịch sử tin nhắn WeChat của Kiều Mạn, sự so sánh các dòng thời gian - tôi mất hai mươi phút để bày ra hết cho anh xem.
Hạ Nghiên xem xong, trận bóng vẫn đang phát trên tivi, anh cầm điều khiển tắt đi.
Phòng khách yên tĩnh đến mức chỉ còn tiếng rì rì của điều hòa.
Anh im lặng hồi lâu mới lên tiếng: "Em chắc chắn là cô ta?"
"Tất cả các mốc thời gian đều trùng khớp."
"Mỗi một đặc điểm bài đăng nói đều là chúng ta."
"Mỗi thứ cô ấy hỏi xin em hai ngày nay đều khớp từng chút một với kế hoạch dưới bài đăng."
Tôi nói rất bình tĩnh, như thể đang báo cáo công việc.
Hạ Nghiên đặt điện thoại lên bàn trà, xoa mặt.
"Anh đã sớm bảo với em là cô ta không bình thường rồi."
Tôi sững người.
Anh ngước nhìn tôi: "Tết năm ngoái nhóm các em tụ tập, cô ta khen anh trước mặt em, nhưng quay lưng lại liền hỏi Đường Dịch: 'Anh nhìn Hạ Nghiên nhà người ta mà xem, bao nhiêu là thành đạt, sao anh lại không được như thế'. Đường Dịch uống say về đã than thở với anh. Lúc đó anh muốn nói với em, nhưng sợ em không tin."
Tôi há miệng, nhưng chẳng nói được gì.
Hạ Nghiên trầm ngâm vài giây: "Còn một lần nữa, cô ta thêm WeChat anh nhắn tin riêng, nói là giúp em chọn quà cưới muốn xem anh thích phong cách gì. Anh từng cho em xem lịch sử trò chuyện rồi, em nói cô ấy chỉ là nhiệt tình, anh không nói thêm gì nữa."
Lần trò chuyện đó tôi nhớ, Kiều Mạn hỏi về nội dung công việc của Hạ Nghiên, vòng tròn xã hội thường ngày, công ty có bao nhiêu nhân viên.
Lúc đó tôi cứ nghĩ là bạn thân quan tâm đến em rể tương lai, giờ nghĩ lại, cô ấy đang thăm dò.
"Báo cảnh sát đi," Hạ Nghiên nói.
"Không được, cô ấy chưa ra tay, trên bài đăng không nhìn ra danh tính thật, báo cảnh sát cũng vô ích."
"Vậy phải làm sao?"
Tôi suy nghĩ một chút: "Đợi cô ấy ra tay, rồi để cô ấy tự gánh chịu hậu quả."
Hạ Nghiên nhìn tôi, vài giây sau thì gật đầu.
Đêm đó chúng tôi bàn bạc đến một giờ sáng.
Đầu tiên, vì cô ấy muốn nhóm công ty và nhóm gia đình, chúng tôi sẽ cho cô ấy - nhưng là đồ giả.
Hạ Nghiên tìm vài người anh em thân tín, lập một nhóm WeChat, đổi tên thành "Nhóm nhân viên Công nghệ Hằng Viễn", chỉ khác nhóm thật đúng một chữ.
Trong đó có hơn hai mươi người, toàn là người trong cuộc biết rõ sự tình.
Sau đó Hạ Nghiên lại lập một nhóm "Người thân gia đình họ Hạ", thêm em họ, em gái, và con cái của vài gia đình thân thiết, tất cả đều đã được báo trước.
Đêm hôm đó khi hai nhóm được dựng lên, tôi gửi cho Kiều Mạn một tin nhắn.
"Mạn Mạn, nói với Hạ Nghiên rồi, anh ấy đã tạo xong nhóm công ty và nhóm gia đình, mình thêm cậu vào nhé."
Tốc độ trả lời của Kiều Mạn nhanh đến kinh ngạc.
"Thật sao? Tuyệt quá! Ninh Ninh, cậu là tốt nhất!"
Cô ấy gửi một loạt biểu tượng pháo hoa và ăn mừng, như thể đang ăn mừng một chiến thắng lớn.
Tôi nhìn những chùm pháo hoa đầy màu sắc trên màn hình, nhiệt độ trong lòng hạ xuống độ không.
Bước thứ hai, ảnh.
Cô ấy muốn ảnh của tôi, vậy thì tôi sẽ cho.
Nhưng trong mỗi bức ảnh, tôi đều dùng phần mềm chỉnh sửa thêm vào các hình mờ kỹ thuật số không thể nhìn thấy bằng mắt thường.
Một khi những bức ảnh này xuất hiện ở bất cứ đâu - dù là bị Photoshop hay bị phát tán - hình mờ sẽ luôn đi kèm theo đó.
