Đợi nhà họ Thẩm tự mình mời đủ người.
Cơ hội đến rất nhanh.
Sau khi nhà họ Cố từ hôn, thiệp mời mới của Thẩm Vân Chỉ vẫn chưa được quyết định chính thức.
Có lẽ nhà họ Cố cũng đang đợi Cố Đình Thâm về nước.
Bố tôi sốt ruột.
Nhà họ Thẩm không thể mất mặt đến hai lần.
Thế là ông tổ chức một bữa tiệc gia đình.
Ông mời hai vị chú bác, mời một quản gia của nhà họ Cố, còn mời cả thư ký bên cạnh bà Cố.
Trên danh nghĩa là để giải thích hiểu lầm về việc đính hôn của hai nhà.
Thực chất là muốn tôi công khai thừa nhận lý do bị từ hôn.
Khi tôi đến nhà hàng, Thẩm Vân Chỉ đã ngồi bên cạnh mẹ tôi.
Nó mặc một chiếc váy màu hồng nhạt, trên đầu cài chiếc kẹp tóc ngọc trai của tôi.
Chiếc kẹp tóc đó là món quà bà ngoại cho người gửi đến vào sinh nhật năm tôi mười lăm tuổi.
Tôi nhìn một cái rồi không dừng bước.
Sắc mặt mẹ tôi vẫn còn vẻ b/ệnh tật, bên cạnh tay đặt cuốn sổ phản tỉnh đó.
Bố tôi nhìn thấy tôi, đi thẳng vào vấn đề.
“Tri Hòa, nhà họ Cố đã có sự e ngại, con hãy lùi một bước. Nếu Vân Chỉ có thể đính hôn với nhà họ Cố, cũng tránh cho hai nhà khó xử.”
Thẩm Vân Chỉ lập tức cúi đầu, nước mắt rơi trên mặt váy.
“Bố, con không dám cư/ớp hôn sự của chị.”
Miệng nó nói không dám, nhưng tay lại khẽ vuốt ve chiếc kẹp tóc ngọc trai đó.
Mẹ tôi mở cuốn sổ phản tỉnh, giọng thấp và mệt mỏi.
“Đều là do người làm mẹ như tôi không dạy dỗ tốt, mới khiến hai đứa con gái làm lo/ạn đến ngày hôm nay.”
Bà đẩy cuốn sổ về phía các chú bác.
“Tính tình Tri Hòa bao năm nay quả thực cố chấp. Nhà họ Cố e ngại cũng không phải là không có lý do.”
Tôi đứng giữa nhà hàng, tay chân lạnh ngắt.
Không phải vì sợ họ.
Mà là cơ thể tôi vẫn còn nhớ.
Nhớ mỗi lần mẹ tôi mở cuốn sổ này ra, tôi đều phải cúi đầu.
Bác cả thở dài: “Tri Hòa, mẹ con đã nói đến thế này rồi, con cũng nên hiểu chuyện một chút.”
Tôi ngước mắt nhìn cuốn sổ phản tỉnh.
Trang đầu tiên được lật ra.
Nét mực đã cũ.
“Con gái lớn Thẩm Tri Hòa thiếu dạy dỗ từ nhỏ, vì một món đồ mà làm tổn thương lòng em gái.”
Tôi bước tới, đặt một tập b/ệnh án lên bàn.
“Năm sáu tuổi, Vân Chỉ đổ b/ệnh, không phải vì con không nhường sợi dây chuyền.”
Tay mẹ tôi cứng đờ.
Thẩm Vân Chỉ ngẩng đầu nhìn tôi.
Tôi đẩy b/ệnh án về phía các chú bác.
“Là do bảo mẫu cho uống nhầm th/uốc. B/ệnh viện có ghi chép, bảo mẫu sau đó cũng bị sa thải. Mẹ biết chuyện này.”
Nhà hàng yên tĩnh hẳn.
Bố tôi sắc mặt khó coi: “Con lấy ở đâu ra?”
“Do dì Trần bên cạnh bà ngoại để lại.”
Tôi lại lấy ra sợi dây chuyền đó, đặt bên cạnh b/ệnh án.
Mặt dây chuyền rơi xuống mặt bàn kính, tiếng động rất khẽ.
Thẩm Vân Chỉ vô thức sờ lên cổ mình.
Nơi đó đã trống không.
“Sợi dây chuyền này là bà ngoại tặng con. Mặt sau có khắc tên con.”
Tôi nhìn về phía Tiểu Đào.
“Ba ngày trước, chính cô là người mang nó đến tiệm vàng, muốn mài đi dòng chữ ở mặt sau.”
M/áu trên mặt Tiểu Đào rút sạch.
Thẩm Vân Chỉ nắm ch/ặt gấu váy, giọng r/un r/ẩy: “Chị, chị đừng nói bậy, sợi dây chuyền đó vốn dĩ là mẹ đưa cho em.”
“Mẹ đưa cho em?”
Tôi lật mặt dây chuyền lại, lộ ra bốn chữ ở mặt sau.
“Vậy tại sao phải mài đi tên của chị?”
Sắc mặt Thẩm Vân Chỉ trắng bệch.
Tôi nhìn mẹ tôi.
“Mẹ biết tất cả những chuyện này. Nhưng mẹ vẫn viết trang phản tỉnh đầu tiên, đổ lỗi lên đầu con.”
Mẹ tôi mấp máy môi.
Không có tiếng động.
Tôi tiếp tục lấy hóa đơn của tiệm in ra.
“Cuốn sổ phản tỉnh mà nhà họ Cố nhận được không chỉ là ảnh chụp. Còn có người mang đi scan, sắp xếp, dàn trang, làm thành một tệp tài liệu.”
Tiểu Đào đứng sau lưng Thẩm Vân Chỉ, chân mềm nhũn, quỳ sụp xuống.
Thẩm Vân Chỉ lập tức gào khóc: “Chị, chị nhất định phải h/ủy ho/ại em mới chịu sao?”
Tôi nhìn nó.
“Lúc em dùng tên chị để đổi lấy thiệp mời, em không hỏi câu này.”
Tiếng khóc của nó khựng lại.
Bản thảo nháp đó được tôi đặt lên bàn.
“Nếu nhà họ Cố không chê, Vân Chỉ nguyện thay chị tiếp tục hôn ước của hai nhà.”
Sắc mặt thư ký nhà họ Cố thay đổi.
Quản gia nhà họ Cố cũng đứng dậy.
Bố tôi cầm tờ giấy đó lên, khớp ngón tay trắng bệch.
“Đây là ai viết?”
Thẩm Vân Chỉ vừa khóc vừa lắc đầu: “Không phải con, là Tiểu Đào, là nó tự ý làm.”
Tiểu Đào nằm rạp dưới đất, vội vàng dập đầu: “Nhị tiểu thư, rõ ràng là cô bảo tôi đi, tiền cũng là cô chuyển cho tôi, lịch sử trò chuyện vẫn còn trong điện thoại tôi...”
“C/âm miệng!”
Thẩm Vân Chỉ hét lên.
Mẹ tôi bỗng ho một tiếng.
Giọng bà rất nhẹ, nhưng khiến Thẩm Vân Chỉ lập tức im bặt.
“Đủ rồi.”
Mẹ tôi nhìn tôi, trong mắt có sự mệt mỏi, cũng có một loại trách cứ sâu sắc.
“Tri Hòa, em con nhất thời hồ đồ. Hôm nay con bày hết ra đây, là muốn ép nó vào đường cùng sao?”
Tôi nhìn bà.
Đến lúc này rồi, bà vẫn ưu tiên bảo vệ Thẩm Vân Chỉ.
Tôi hỏi: “Vậy còn con thì sao?”
Mẹ tôi im lặng.
Tôi lật cuốn sổ phản tỉnh đến trang mới.
Trang đó vẫn chưa viết xong.
“Hôm nay con gái lớn Thẩm Tri Hòa không chịu thấu hiểu hoàn cảnh của em gái, sinh lòng oán h/ận, là tôi làm mẹ đã không dạy dỗ tốt.”
Tôi giơ nó lên.
“Mẹ, đến tận hôm nay mẹ vẫn còn viết về con.”
Mẹ tôi cuối cùng cũng đỏ vành mắt.
“Mẹ viết là lỗi của chính mẹ.”
“Nhưng trang nào cũng phải viết tên con trước.”
Lần này, bà không thể trả lời.
Cố Đình Thâm về nước là ba ngày sau bữa tiệc gia đình.
Khi anh ấy đến nhà họ Thẩm, anh ấy mặc một bộ vest.
Sau khi vào cửa, anh ấy không nhìn tôi trước, mà đặt một túi tài liệu đã niêm phong lên trước mặt bố tôi.
“Đây là bản gốc mà nhà họ Cố đã nhận được.”
