Túi tài liệu được mở ra.
Bên trong là mấy trang ảnh chụp cuốn sổ phản tỉnh. Còn có lời giải thích của ông chủ tiệm in, lịch sử trò chuyện khi Tiểu Đào gửi tệp tin, và đoạn ghi âm do phía tài xế nhà họ Cố để lại.
Tiểu Đào nhận tiền của Thẩm Vân Chỉ, lén chụp lại nội dung cuốn sổ phản tỉnh trong phòng làm việc, rồi mang ảnh đi tiệm in để sắp xếp lại. Sau đó, vì sợ nhà họ Cố không tin, nó mới bảo người chụp rõ vài trang gốc, gửi kèm cả chữ ký của mẹ tôi qua.
Giọng Cố Đình Thâm bình tĩnh:
“Mẹ tôi ngày đó nhìn thấy chữ ký viết tay của dì Ôn mới tin là thật. Giờ đây sự việc đã rõ ràng, nhà họ Cố cũng có phần thiếu sót trong kh//âu kiểm tra.”
Sắc mặt bố tôi tái mét.
Điều ông sợ không phải là tôi chịu ấm ức.
Mà là việc nhà họ Cố nói rõ ràng rành mạch mọi chuyện.
Cố Đình Thâm lại lấy ra bản thỏa thuận đính hôn.
Đó là bản gốc của tôi và anh ấy.
Bên mép bìa màu đỏ kẹp một chiếc kẹp sách hoa khô, được ép rất phẳng.
Anh ấy đi đến trước mặt tôi, đưa bản thỏa thuận cho tôi.
“Mối hôn sự này, nếu cô còn nguyện ý, nhà họ Cố vẫn chấp nhận. Nếu cô không muốn, tôi sẽ đích thân giải thích với bên ngoài rằng nhà họ Cố đã tin nhầm tài liệu, không phải tính cách cô có khiếm khuyết.”
Thẩm Vân Chỉ ngẩng phắt đầu lên.
Mẹ tôi cũng nhìn tôi.
Họ có lẽ đều cho rằng, tôi làm lo/ạn đến tận bây giờ là để tranh giành lại tiệc đính hôn với nhà họ Cố.
Tôi nhận lấy bản thỏa thuận.
Bìa cứng trong lòng bàn tay.
Tôi nhớ lại những năm qua, những bông hoa Cố Đình Thâm từng tặng tôi, nhớ lại lời bà ngoại khi còn sống nói rằng gia phong nhà họ Cố khá chính trực, sau này tôi gả qua đó sẽ không bị người ta coi thường.
Tôi cũng nhớ đến cuốn sổ phản tỉnh trong phòng làm việc.
Từng trang từng trang, toàn là tên của tôi.
Tôi cất bản thỏa thuận đi.
“Cố Đình Thâm, cảm ơn anh.”
Anh ấy nhìn tôi, không đáp lời.
Tôi nói: “Nhưng mối hôn sự này, hiện tại tôi không muốn đính ước nữa.”
Cố Đình Thâm không truy hỏi.
Một lát sau, anh ấy gật đầu.
“Được.”
Trong nhà hàng có người hít một hơi lạnh.
Bố tôi gi/ận dữ: “Thẩm Tri Hòa, con còn thấy chưa đủ lo/ạn sao?”
Tôi quay người nhìn ông.
“Con điều tra những chuyện này không phải để gả vào nhà họ Cố.”
Sắc mặt bố tôi khựng lại.
Mẹ tôi ngồi trên ghế, ngón tay từ từ siết ch/ặt khăn tay.
Bà cuối cùng đã hiểu.
Tôi không phải muốn tranh giành lại Cố Đình Thâm.
Tôi chỉ không muốn để họ dùng tên tôi để viết lỗi lầm nữa.
Sau ngày hôm đó, Thẩm Vân Chỉ được đưa đi dưỡng b/ệnh ở nơi khác.
Nói là dưỡng b/ệnh, thực chất là để tránh đầu sóng ngọn gió.
Tiểu Đào bị sa thải.
Bố tôi thu hồi chìa khóa mật mã phòng làm việc của mẹ tôi.
Nhưng tôi biết, tất cả những điều này không phải vì tôi.
Mà là vì thể diện của nhà họ Thẩm.
Tôi đòi lại từ bố căn nhà nhỏ và tiệm sườn xám cũ mà bà ngoại để lại cho mình.
Ban đầu ông không chịu.
Phía nhà họ Cố gửi lời nhắn, mấy vị chú bác cũng đang theo dõi, cuối cùng ông cũng phải gật đầu.
Mẹ tôi không gặp lại tôi nữa.
Cho đến đêm trước khi tôi rời khỏi nhà, dì giúp việc mang đến một tờ giấy.
Tôi nhận ra ngay đó là giấy trong cuốn sổ phản tỉnh.
Trên giấy viết:
“Hôm nay con gái lớn Thẩm Tri Hòa rời nhà, là do người làm mẹ như tôi dạy dỗ không tốt, không thể giữ chân con bé.”
Nét chữ r/un r/ẩy hơn trước.
Cuối trang không có chữ ký.
Tôi nhìn dòng chữ đó, ngón tay vẫn khẽ cứng lại.
Thói quen mười tám năm, không phải ngày một ngày hai là dứt bỏ được.
Tiểu Đường đứng bên cạnh, nhỏ giọng hỏi: “Chị Tri Hòa, có đ/ốt không ạ?”
Tôi không đ/ốt ngay.
Tôi lật mặt sau tờ giấy, cầm bút viết một câu.
“Lần này, lỗi lầm không cần viết tên con.”
Viết xong, tôi bảo Tiểu Đường mang trả lại.
Khi dì giúp việc nhận lấy tờ giấy, vành mắt đỏ hoe.
Dì mấp máy môi như muốn nói điều gì.
Cuối cùng chỉ cúi đầu lui ra ngoài.
Tôi chuyển đến căn nhà nhỏ bà ngoại để lại.
Căn nhà nằm ở đầu phố cũ, tầng dưới là một tiệm sườn xám cũ kỹ.
Biển hiệu đã hơi cũ, trên kính dán những hoa văn phai màu, đẩy cửa bước vào có thể ngửi thấy mùi vải vóc và hơi nóng còn sót lại của bàn ủi.
Dì Trần nói, khi bà ngoại còn trẻ rất thích ngồi sau quầy thu ngân đọc sách.
Tôi chuyển sách lên phòng làm việc ở tầng hai.
Trang đầu tiên nhìn thấy lời phê của bà ngoại.
“Nếu Tri Hòa muốn học, cứ để con bé học. Con gái đọc nhiều sách, suy cho cùng cũng không phải chuyện x/ấu.”
Tôi chạm vào dòng chữ đó, nhìn rất lâu.
Hóa ra thực sự có người hy vọng tôi sẽ làm được.
Hy vọng tôi có những thứ thuộc về mình, có sự phán đoán của riêng mình, có con đường của riêng mình.
Chứ không phải lúc nào cũng tự kiểm điểm, khắp nơi nhận lỗi.
Cố Đình Thâm từng đến một lần.
Anh ấy đứng ngoài cửa tiệm, không bước vào.
Tiểu Đường ra mời, anh ấy chỉ nhờ người gửi vào một chiếc túi tài liệu.
Trong túi là những trang ảnh chụp cuốn sổ phản tỉnh mà nhà họ Cố nhận được ngày đó.
Còn có một lá thư.
“Những thứ này đáng lẽ nên do cô xử lý.”
Tôi trải những tờ giấy đó lên bàn.
Thẩm Tri Hòa.
Tính tình cứng nhắc.
Không kính lời mẹ dạy.
Khó lòng dung thứ cho em gái.
Mỗi một chữ đều xuất phát từ tay mẹ tôi.
Trước đây tôi sợ những chữ này.
Sợ chúng làm mẹ đ/au lòng, sợ chúng làm bố thất vọng, sợ chúng làm người ngoài nhìn thấy sự không tốt của tôi.
Giờ đây chúng nằm trên bàn, chẳng qua cũng chỉ là mấy tờ giấy.
Tôi nhóm lò lửa.
Tiểu Đường lấy cả bản sao ở tiệm in ra.
Khi lửa li/ếm vào mép giấy, nét mực nhanh chóng co lại thành màu đen.
Từng trang từng trang bị th/iêu rụi, trong phòng bốc lên làn khói nhạt.
Tiểu Đường khẽ hỏi: “Chị Tri Hòa, bản gốc cũng đ/ốt luôn ạ?”
Tôi cầm lấy trang đầu tiên.
Trang của năm sáu tuổi.
Trên đó viết tôi vì một sợi dây chuyền mà làm tổn thương lòng em gái.
Tôi ném nó vào lửa.
Giấy nhanh chóng ch/áy rụi.
Tôi cúi đầu nhìn sợi dây chuyền trên cổ.
Tri Hòa bình an.
Tôi nắm ch/ặt mặt dây chuyền trong lòng bàn tay.
Nó rời xa tôi mười tám năm, mặt vàng đã không còn sáng bóng như trước, mép còn có một vết xước nhỏ.
