Năm mười bảy tuổi, ta được như ý nguyện gả cho tiểu tướng quân thanh mai trúc mã. Sau khi thành thân, ta vẫn luôn tin tưởng đôi ta ân ái, không chút nghi ngờ.
Cho đến một trận hỏa hoạn vào năm mười ba tuổi, vì c/ứu di vật của trưởng tỷ, Thẩm Chiêu Nhiên đã bỏ mặc ta khi đôi chân bị xà nhà đ/è nát. Ta trơ mắt nhìn bóng lưng người rời đi, cuối cùng trong biển lửa ấy, ta chịu cảnh dung nhan h/ủy ho/ại, đôi chân tàn phế.
Trong cơn mê man chờ ch*t, ta nghe thấy giọng nói đầy áy náy của Thẩm Chiêu Nhiên: “Thanh Lê! Là ta phụ lời dặn dò trước lúc lâm chung của nàng, không chăm sóc tốt cho muội muội nàng.”
“Nhưng nếu bắt ta phải bỏ mặc nàng một lần nữa, ta thật sự không thể nào làm được!”
Hóa ra, người trong lòng Thẩm Chiêu Nhiên trước nay vẫn luôn là tỷ tỷ. Thế mà suốt mười mấy năm qua, chàng chẳng nói với ta nửa lời.
Khi mở mắt ra lần nữa, ta trở về thời điểm mẫu thân dò hỏi tâm ý của ta.
Lần này, ta lên tiếng trước: “Không muốn!”
1、
Mẫu thân có chút kinh ngạc: “Con… chẳng phải vẫn luôn muốn gả cho nó sao?”
Những năm qua, việc ta lẽo đẽo theo sau Thẩm Chiêu Nhiên là chuyện ai cũng thấy rõ. Ta tặng chàng chiếc túi thơm đầu tiên mình tự tay thêu, tặng những chiếc bánh làm méo mó, quấn quýt đòi chàng đưa đi chơi. Hai nhà vốn đã có hôn ước, nên mặc nhiên xem như mối nhân duyên này sẽ thuộc về ta.
Nơi vết bỏng trên cơ thể dường như vẫn còn âm ỉ đ/au. Ta khẽ lắc đầu: “Giờ thì không muốn nữa.”
Mẫu thân nhíu mày: “Có phải con tiện nhân ở Đông viện đã làm con không vui?”
Tống Thanh Lê là con của một di nương trong phủ, mẫu thân vốn chẳng ưa gì nàng ta. Thấy thần sắc ta ưu tư, bà liền đinh ninh là nàng ta gây chuyện, vừa nói vừa đứng dậy, hầm hầm định gọi người.
Ta vội kéo bà lại: “Mẫu thân! Không phải tại trưởng tỷ.”
“Là con không còn thích Thẩm Chiêu Nhiên nữa.”
Mẫu thân nhìn thấy sắc mặt ta đã trở lại bình thường, cơn gi/ận dần nguôi ngoai: “Thôi được, tâm tư con gái vốn dễ đổi thay, nếu con đã quyết, ta sẽ từ chối nhà họ Thẩm, tìm cho con một lang quân như ý khác.”
Ta gật đầu: “Vâng!”
Kiếp này, ta và Thẩm Chiêu Nhiên nên không còn chút liên quan nào nữa.
Trở về sân viện, nha hoàn bưng một tấm thiệp du xuân đến trước mặt ta: “Thẩm công tử mời người bảy ngày sau đi đạp thanh ở Tây Sơn.”
Hơi thở ta khựng lại, sắc mặt trở nên khó coi.
Kiếp trước, chính trong chuyến du xuân này, chúng ta gặp phải mã phỉ. Trưởng tỷ c/ầu x/in Thẩm Chiêu Nhiên đưa ta đi trước. Sau khi chàng đưa ta đến nơi an toàn, liền lập tức quay lại tìm trưởng tỷ.
Chỉ tiếc là sau khi họ trở về, kinh thành đồn đại rằng danh tiết của trưởng tỷ bị tổn hại. Thế là không lâu sau, ta và Thẩm Chiêu Nhiên thành thân để dập tắt những lời đồn ấy. Chẳng đầy hai tháng sau, trưởng tỷ vào chùa, bầu bạn với đèn nhang và tượng Phật, không gặp người ngoài.
Giờ nghĩ lại, chính vì biến cố này mà hai người họ hoàn toàn c/ắt đ/ứt khả năng ở bên nhau. Bởi vì phủ Thẩm tướng quân sẽ không chấp nhận một người con dâu mang tiếng x/ấu.
Nghĩ đến đây, ta cầm lấy tấm thiệp, chuẩn bị đi tìm trưởng tỷ. Coi như ta báo đáp ân tình nàng từng bảo vệ ta trước bọn mã phỉ, chỉ cần tránh được tai họa này, chuyện của nàng và Thẩm Chiêu Nhiên sẽ không còn liên quan gì đến ta nữa.
Nguyệt Đông Uyển của trưởng tỷ không có nha hoàn canh giữ, ta đang thấy lạ thì nghe thấy giọng nói quen thuộc từ bên trong vọng ra.
“Bất kể chúng ta làm gì, nàng ta đều đòi theo, thật là phiền phức.”
Hơi thở ta nghẹn lại, bước chân tiến lại gần cũng nhẹ hơn đôi chút.
“Muội muội chỉ là còn nhỏ, ham vui thôi mà.” Giọng Tống Thanh Lê rất dịu dàng: “Vả lại muội ấy là đích nữ nhà họ Tống, lại là vị hôn thê trên danh nghĩa của chàng, nếu muội ấy không đi, ta sợ là… nên mới để người đưa thiệp mời.”
“Xin lỗi tỷ, là ta sơ suất không nghĩ đến tình cảnh của tỷ. Đã vậy thì nàng ta muốn đi thì cứ để nàng ta đi.”
“Chiêu Nhiên, ta biết chàng thấu hiểu mà.”
Ánh mặt trời rực rỡ, xiên qua khung cửa sổ.
Hai bóng người trong phòng, một cao một thấp, in hình trên lớp giấy cửa sổ trắng, thân mật chẳng kiêng dè ai.
Những ngón tay ta nắm ch/ặt tấm thiệp trắng bệch.
Ai ai cũng nói ta lẽo đẽo theo sau Thẩm Chiêu Nhiên. Nhưng nào ai biết, mỗi chuyến du xuân, ta đều nhận được thiệp mời của Thẩm Chiêu Nhiên trước rồi mới vội vã chạy tới. Mỗi lần đi, trưởng tỷ đều có mặt, ta chỉ nghĩ là Thẩm Chiêu Nhiên chu đáo, mời trưởng tỷ là để tránh hiềm nghi. Nhưng chưa từng nghĩ, ta mới chính là tấm bình phong. Một người là trưởng tỷ sớm tối bên ta, một người là người yêu thanh mai trúc mã, họ rõ ràng đã tâm đầu ý hợp từ lâu, vậy mà không một ai chịu nói cho ta biết. Rõ ràng nếu ta biết, ta chắc chắn sẽ chủ động rút lui!
Ta bước ra khỏi sân, đưa tấm thiệp cho nha hoàn bên cạnh: “Gửi trả lại phủ Thẩm, từ chối đi.”
Sau khi ta từ chối lời mời, Tống Thanh Lê tìm ta hai lần, ta đều không gặp.
Thẩm Chiêu Nhiên có vẻ muốn đòi lại công bằng cho nàng, liên tiếp hai lần đến sân tìm ta, nha hoàn thân cận đều nói ta đã nghỉ ngơi.
Ngày qua cành cây, trời trong xanh quang đãng.
Ta vừa ngồi lên chiếc xích đu trong sân nhỏ, trên đỉnh đầu liền vang lên giọng nói:
“Muốn gặp nàng một lần thật khó đấy.”
Thiếu niên mày dài như liễu, mặc bộ đồ tập võ màu đỏ, mái tóc dài buộc cao bị gió thổi bay, đôi ủng da trên chân đang đứng trên cành liễu ngoài sân, giọng điệu bất mãn.
Đó là Thẩm Chiêu Nhiên thời trẻ.
Chàng hăng hái, khiêm nhường mà cũng đầy kiêu ngạo, là người trong mộng của biết bao nữ tử kinh thành, cũng từng là phu quân mà ta ngày đêm mong nhớ.
Nhưng cũng chính là bóng lưng trầm ổn ấy, trong biển lửa năm xưa đã quay lưng bỏ đi, lạnh lùng vô tình.
