Sau khi Tống Thanh Lê bị đưa vào Đại Lý Tự nửa tháng, vì tội m/ua chuộc nghịch tặc, cung cấp lương thực và tiền bạc, nàng ta bị phán lưu đày. Còn nhà họ Thẩm vì Thẩm Chiêu Nhiên cố ý tung tin đồn h/ủy ho/ại danh tiết nữ tử trong kinh thành nên cũng phải chịu ph/ạt.
Sự việc dần hạ màn, bách tính có những câu chuyện trà dư tửu hậu mới, và cuộc sống mới của ta cũng bắt đầu.
Ngày mùng ba tháng ba, Giang Nam mưa bụi mịt m/ù.
Ta vừa bước chân ra phố, đã nghe thấy những tiếng chào hỏi rộn ràng.
“Tống chưởng quầy, sớm thế, có muốn xem thử trà của nhà chúng ta hôm nay không!”
“Vải vóc nhà chúng ta mới về mẫu mã mới! Tống chưởng quầy có muốn ghé qua xem không!”
“Tống chưởng quầy, đây là lô sứ mới, mời người xem qua cho!”
Ta lần lượt cười đáp lại, thấy hàng hóa nào ưng ý lại để A Kỳ đi theo sau ghi chép lại.
Đây là năm thứ ba ta làm buôn b/án. Từ lúc ban đầu còn lúng túng, bị người trong kinh chèn ép, cho đến sau này như cá gặp nước, mẫu thân ta đã góp công không nhỏ. Ai mà ngờ được bà lại là một tay buôn b/án cừ khôi đến thế.
Sau này ta phát hiện ra những món đồ trong kinh, các bậc quyền quý đặc biệt thích những thứ đ/ộc lạ, gọi là kỳ hóa khả cư. Thế là ta lập đội thương buôn, đi khắp nơi thu thập hàng hóa mới lạ, sau khi so sánh đối chiếu mới mang về kinh thành, qua một hồi sắp xếp rồi b/án cho giới quyền quý, quả nhiên cực kỳ đắt khách.
Chẳng bao lâu sau, ta mở một cửa tiệm tên là Kỳ Hóa Cư, chuyên thu thập những món đồ mới lạ từ khắp nơi. Trong lúc đi buôn, gặp được hàng tốt lại vận chuyển về cung cấp cho tửu lâu và trà quán của nhà họ Tống. Nhờ hàng hóa tươi mới, không ít người thích đến các cửa hàng thuộc quyền quản lý của Tống gia để m/ua sắm, năm đó ta ki/ếm được đầy ắp tiền bạc.
Đến cuối năm, tuyết rơi dày đặc, miền Bắc gặp nạn tuyết, ta đem sáu phần mười số tiền ki/ếm được từ các cửa hàng nhà họ Tống quyên góp một lượt. Hoàng đế vô cùng cảm động, đặc biệt ban cho tấm biển Hoàng thương, vải vóc trà lá quý giá đều có thể cung cấp vào trong cung, nhờ đó danh tiếng của Tống thị thương hành ngày càng lớn mạnh.
Năm thứ ba, trong quá trình đi buôn, ta c/ứu được một đứa trẻ, đặt tên là Tống Kỳ. Từ đó nó luôn theo sau ta, học cách làm việc và chạy vặt.
Chuyến đi Giang Nam lần này, một mặt là để xem hàng, mặt khác là vì có tin tức về cha mẹ ruột của Tống Kỳ nên đến để thăm dò thử.
Thế nhưng, một tháng trôi qua mà chẳng thu hoạch được gì, chớp mắt cũng đến lúc phải quay về.
Đêm xuống, Tống Kỳ gõ cửa, mang trà nóng vào.
Thằng bé da mặt mỏng, ấp a ấp úng hồi lâu.
Ta thở dài bất lực: “Có phải con muốn hỏi về tin tức của cha mẹ ruột không?”
Tống Kỳ lắc đầu, một lát sau mới lên tiếng: “Tỷ, con không muốn tìm cha mẹ ruột nữa!”
Ta sững sờ. Tống Kỳ là đứa trẻ ngoan ngoãn nhất mà ta từng nuôi dạy, dù sao lúc ta nhặt được nó thì nó đã mười tuổi, nó thông minh sớm hiểu chuyện, học theo ta rất nhanh. Có nó bên cạnh, ta ngược lại thấy nhẹ nhàng hơn nhiều. Nếu thực sự tìm được cha mẹ nó, khó tránh khỏi cảm giác buồn bã, nhưng không ngờ nỗi thất vọng này lại bị nó nhìn ra.
Ta xoa đầu nó: “Có tin tức thì vẫn phải tìm, nhưng con yên tâm, dù thế nào đi nữa, tỷ cũng sẽ không bỏ rơi con!”
Thằng bé đỏ hoe mắt, ta mỉm cười.
Vì sinh thần của mẫu thân sắp tới, ta mang theo Tống Kỳ hành lý gọn nhẹ, đi trước hàng hóa một bước về kinh thành.
Đến cổng thành, trong màn sương dày đặc thấp thoáng hiện ra một bóng người.
Ngựa của Tống Kỳ cảnh giác bảo vệ phía trước ta.
Bóng người tiến lại gần, lộ ra một khuôn mặt đầy sương gió, chính là Thẩm Chiêu Nhiên.
“Khuynh, Khuynh Ngôn, ta biết nàng về kinh, nên đặc biệt đến đón.” Thẩm Chiêu Nhiên đã mất đi vài phần khí phách thiếu niên, trông điềm đạm hơn nhiều.
Sau sự việc đó, chẳng bao lâu chàng đi biên cương, nghe nói lập được không ít chiến công, được hoàng thượng phong làm Phiêu Kỵ Đại Tướng quân. Nay vừa hay trở về, lại gặp được ta.
Ta đáp bằng giọng nhạt nhòa: “Không làm phiền Thẩm Đại tướng quân nữa!”
Thấy ta lạnh lùng, trong mắt Thẩm Chiêu Nhiên thoáng vẻ buồn bã, chàng không nhanh không chậm theo sau ta, đưa ta về đến phủ Tống.
Trước khi ta định vào cửa, chàng lấy hết can đảm gọi ta lại.
“Khuynh Ngôn!”
“Ta thời trẻ không hiểu chuyện, chỉ nhìn bề ngoài, đã làm không ít việc sai trái, cũng làm tổn thương nàng!”
“Nay ta đã trải qua nhiều chuyện, đã trưởng thành rồi. Nàng đến nay vẫn chưa gả, ta cũng chưa cưới, liệu có thể cho ta thêm một cơ hội không?”
Trong đôi mắt đen láy của chàng tràn đầy hy vọng.
Khoảnh khắc sau, thân hình mảnh khảnh của Tống Kỳ đầy cảnh giác chắn trước mặt ta: “Tỷ của con sẽ không thích ngươi đâu!”
Ta thấy buồn cười, thằng bé này bảo vệ ta thật ch/ặt, không uổng công ta yêu thương nó!
Gió đêm lướt qua cánh cửa phủ sơn đỏ, thổi bay vạt váy ta.
Ta nói: “Thẩm Chiêu Nhiên, ngươi hiểu lầm rồi, ta không gả không phải vì đợi ngươi!”
“Ta chỉ muốn sống tự tại, sống cuộc đời của chính mình.”
“Cuộc sống hiện tại rất tốt, chuyện giữa ngươi và ta đã là quá khứ, từ nay về sau đừng làm phiền nhau nữa.”
Ta bỏ lại Thẩm Chiêu Nhiên đang thất thần trước cửa, cùng Tống Kỳ bước vào trong.
Cánh cổng đỏ thẫm từ từ khép lại, ngăn cách làn gió đêm se lạnh, cũng c/ắt đ/ứt hoàn toàn đoạn quá khứ hoang đường, những ân oán tình th/ù thời niên thiếu ấy.
Ánh trăng rải đầy sân viện, hương cơm canh bay tới.
Mẫu thân vẫy tay: “A Ngôn! Mau lại đây, mẹ làm món sườn xào chua ngọt con thích nhất này!”
Ta mỉm cười nhẹ nhàng.
Đời này, chẳng cần phong nguyệt cũng rất tốt.
Những năm tháng còn lại, bình an là được.
