Tôi b/án mạng lao vào c/ứu hỏa, còn Lý Nhiên thì nghịch chiếc bật lửa, lạnh lùng nhìn tôi chật vật trong biển lửa khói bụi.
Đến khi dân làng chạy đến dập tắt được lửa, đống lúa mì mà tôi vất vả gặt hái chẳng còn lại là bao.
Tiền thưởng năm nay, giấc mơ lao động kiểu mẫu của tôi, tất cả đều đã ch/áy thành tro.
“Tại sao cô lại làm thế?”
Tôi đỏ hoe mắt lao tới, đẩy mạnh Lý Nhiên một cái.
Lý Nhiên bị đẩy ngã ngồi xuống đất, khuỷu tay trầy xước rỉ m/áu: “Lâm Chiêu Đệ, cô giỏi thật đấy, dám động tay động chân với tôi sao?”
Đúng lúc đó, bố mẹ tôi nghe tin chạy tới.
Bố tôi vừa thấy cảnh này, xông lên đ/á thẳng một cú vào ngựk tôi.
“Đồ súc vật! Mày dám đẩy cô Lý à?”
Tôi nén đ/au, chỉ vào Lý Nhiên hét lên: “Chính cô ta đã đ/ốt lúa mì của con!”
Nhưng mẹ tôi lại bận rộn đỡ Lý Nhiên dậy, quay sang gầm lên với tôi: “đ/ốt thì đ/ốt! Cô Lý còn thiếu chút lương thực này của mày sao? Quỳ xuống xin lỗi cô Lý ngay!”
Tôi không chịu, bố tôi lại giáng thêm một trận đò/n roj, tôi cắn răng không một tiếng kêu, nhất quyết không cúi đầu.
Thấy vậy, mẹ tôi sợ Lý Nhiên trút gi/ận lên gia đình, thấp giọng c/ầu x/in: “Cô Lý, con bé này xươ/ng cứng lắm, cô đừng gi/ận. Cô nói xem muốn trừng ph/ạt nó thế nào? Thế nào cũng được, chỉ cần cô hả gi/ận!”
Lý Nhiên xoa khuỷu tay, hừ lạnh: “Lâm Chiêu Đệ, không phải cô muốn ngóc đầu lên sao?”
Cô ấy chỉ tay về phía trạm phát thanh đầu làng: “Vừa hay hôm nay cả làng đều ở đây, cô đến trạm phát thanh đọc bài trong sách giáo khoa cho mọi người nghe đi.”
“Đọc sai một chữ, bố mẹ cô sẽ t/át cô một cái, thế nào?”
Toàn thân tôi cứng đờ.
Cả làng đều biết tôi là kẻ m/ù chữ, hồi đó bố tôi vì tiết kiệm tiền nên chỉ cho tôi học đến lớp hai.
Bố mẹ tôi lại như nhận được thánh chỉ, lôi xềnh xệch tôi về phía trạm phát thanh.
Trong chiếc loa lớn phát ra tiếng rè rè của dòng điện.
Lý Nhiên ngồi đối diện tôi, ném cho tôi cuốn sách tiếng Việt: “Đọc đi.”
Tôi nhìn những con chữ đó, lo lắng đến mức mồ hôi đầm đìa.
“Tôi… là… trung… viên…”
“Sai rồi, là Quốc.”
Ngay lập tức, bố tôi giáng một cái t/át mạnh vào mặt tôi, nửa bên mặt tê dại tức thì.
Chiều hôm đó, giọng nói của tôi theo tiếng loa truyền đi khắp mọi ngóc ngách trong làng.
Đọc sai một chữ là một cái t/át.
Đến cuối cùng, mặt tôi sưng vù, khóe miệng rỉ m/áu, tầm nhìn cũng nhòe đi vì nước mắt.
Tôi vừa khóc vừa ngắt quãng đọc những con chữ ấy.
Bên ngoài chiếc loa là tiếng cười cợt và bàn tán của dân làng.
Lý Nhiên thấy tôi khóc, kh/inh bỉ đảo mắt: “Khóc thì được gì? Nếu cô chỉ biết làm ruộng cả đời, cô sẽ mãi mãi bị tôi chi phối.”
Tôi ghi lòng tạc dạ câu nói đó, trừng mắt nhìn cô ấy: “Lý Nhiên, cô sẽ không vẻ vang được cả đời đâu.”
Không ngờ, lời tôi nói lại ứng nghiệm.
Một tháng sau, cả làng xôn xao tin bố Lý Nhiên gây chuyện lớn ở phương Nam, mỏ vàng bị phong tỏa, tài sản đều bị tịch thu.
Lý Nhiên cũng từ vị tiểu thư kiêu ngạo trở thành kẻ chó cùng đường bị mọi người xua đuổi, cuối cùng lủi thủi dọn ra khỏi nhà tôi.
Tôi cứ ngỡ những ngày tháng khổ cực của mình cuối cùng đã kết thúc.
Nhưng vào bữa cơm tối hôm đó, bố mẹ tôi đột nhiên đưa cho tôi một chiếc áo bông đỏ cũ nát.
“Đã định hôn sự của mày với thằng què Vương ở làng bên, ngày cưới là ngày mai.”
Chiếc bát trong tay tôi rơi xuống vỡ tan tành.
Thằng què đó từng hànhz hạz đến ch*t hai đời vợ, là kẻ súc vật nổi tiếng khắp mười dặm tám làng!
“Đừng hòng! Đừng tưởng con không biết bố mẹ đang tính toán cái gì, bố mẹ chỉ muốn lấy con ra để đổi lấy tiền sính lễ!”
Tôi hét lên rồi chạy ra ngoài.
Chạy được hai bước, đầu óc tôi quay cuồ/ng, toàn thân không còn chút sức lực.
Mẹ tôi cầm chiếc bát th/uốc rỗng, ánh mắt lảng tránh.
Bố tôi hừ lạnh: “Tao biết mày không an phận từ lâu rồi, liều th/uốc này đủ mạnh, mấy ngày tới mày cứ ngoan ngoãn nằm đó đi.”
Đến khi tỉnh lại, tôi bị trói tay trói chân vứt dưới hầm đất, bố mẹ tôi không cho một giọt nước, chỉ vì sợ tôi còn sức mà bỏ trốn.
Ngày mai tôi sẽ bị b/án cho kẻ sát nhân đó.
Tôi cuộn tròn trong đống đất, tuyệt vọng gào khóc.
“Lâm Chiêu Đệ, chí khí đâu rồi?”
Miếng ván gỗ trên đầu bị kéo ra một khe hở, gương mặt hơi nhợt nhạt của Lý Nhiên lộ ra.
Tôi kinh ngạc: “Cô… sao cô lại quay lại?”
“C/âm miệng, ra đây!”
Cô ấy kéo tôi ra khỏi hầm đất, thừa dịp đêm tối dẫn tôi chạy b/án sống b/án ch*t.
Chúng tôi mò mẫm đi mấy chục dặm đường núi trong đêm, đến khi trời sáng mới tới được ga tàu hỏa huyện.
Vừa đến ga, phía sau đã vang lên tiếng ch/ửi rủa quen thuộc của bố tôi.
Ông ta dẫn theo đám trai tráng trong làng đuổi tới.
Thấy vậy, Lý Nhiên lấy ra một tấm vé tàu nhăn nhúm và một tấm căn cước mới nhét vào tay tôi.
“Đi cùng nhau đi!”
Tôi níu lấy vạt áo cô ấy.
Cô ấy lại lắc đầu: “Làm xong giấy tờ này cho cô, tiền của tôi chỉ đủ m/ua tấm vé này thôi.”
Nghe vậy, tôi khóc hỏi: “Tại sao cô lại giúp tôi? Không phải cô h/ận tôi sao?”
Giọng Lý Nhiên nghẹn ngào: “Tôi đúng là h/ận ch*t cô.”
“Lâm Chiêu Đệ, tôi h/ận cô vì trút hết oán h/ận cuộc đời lên người tôi, nhưng tôi cũng biết, cuộc đời cô quá khổ cực, h/ận ý không nơi giải tỏa. Vì thế tôi hy vọng cô có thể sống cuộc đời mà cô mong muốn, hy vọng cô cả đời này được hạnh phúc.”
“Cuối cùng… tôi yêu mẹ cô…”
Dứt lời, tàu hỏa từ từ chuyển bánh, cô ấy đẩy mạnh tôi lên chuyến tàu rời khỏi nơi này.
Mẹ sao?
