Tiệc mừng cửa, bà mẹ chồng trước mặt khách khứa bỏ đi vị trí chủ nhân của ta.
"Một thương nhân tay không đỡ gánh chồ tay, thay gả đến đây cũng xứng ngồi vị trí của thế tử phu nhân?"
Ta còn chưa kịp lên tiếng, Cố Nghiên Trì đã dắt người chị cả của ta - vốn đã mất tích nửa năm - bước vào.
Nàng đội trên tóc chiếc trâm vàng ngày về nhà thăm mẹ từ rương trang sức của ta.
Trong sảnh, đôi nến hồng vẫn còn đang sáng.
Tiệc mừng cửa này lẽ ra phải bày ở nhà họ Thẩm.
Nhưng tờ mờ sáng, phủ Hầu sai người truyền lời, nói lão thái thân thân thể không khoẻ, muốn gặp tân nữ tước ở tiền sảnh phủ Hầu.
Phụ thân sợ đắc tội với phủ Hầu, bèn đem bà con nhà họ Thẩm và lễ vật ngày về nhà thăm mẹ mang hết sang đây.
Bà con nhà họ Thẩm vừa nãy còn vây quanh ta gọi thế tử phu nhân.
Giờ phút này, bọn họ đều c/âm bặt.
Phụ thân ta đứng giữa tiền sảnh, nụ cười trên mặt đọng lại.
Kế mẫu là người tỉnh lại đầu tiên, vội đặt chén trà trong tay xuống.
"Lão thái thân,
Người sao lại tự mình đến?"
Nguyễn lão thái thân không nhìn nàng.
Bà giơ tay chỉ vào vị trí chủ nhân phía sau ta.
"Dọn đi."
Nha hoàn thoáng do dự.
Nguyễn lão thái thân nắm ch/ặt chuỗi hạt trong lòng bàn tay.
"Phủ Hầu nhận là con gái trưởng ruột nhà họ Thẩm, không phải cái thân thế tạm nhét vào kiệu hoa thay thế nào đó."
Khi chiếc ghế trải đệm gấm kia bị kéo đi, chân ghế cọ trên gạch xanh, kêu lên chói tai.
Ta đứng tại chỗ, không nhúc nhích.
Cố Nghiên Trì cũng không nhúc nhích.
Hắn một thân áo gấm trắng ngà, mày mắt vẫn thanh tuấn.
Đêm tân hôn, hắn cũng đứng trước mặt ta như vậy.
Hắn nói: "Minh Đường, việc này có ủy khuất cho nàng."
Ta lúc ấy tưởng rằng, ít nhất hắn biết chữ 'ủy khuất' viết thế nào.
Nay xem ra, hắn chỉ biết nói mà thôi.
Người con gái bên cạnh hắn bước lên nửa bước.
Nàng mặc váy Iót màu hạnh nhạt, môi không có chút sắc huyết, đứng không cho vững.
Đến gần, hoa văn ở chót chiếc trâm vàng kia sáng lên chói mắt.
Ta nhận ra ngay lập tức.
Đó là chiếc trâm vàng ngày về nhà thăm mẹ mà mẫu thân để lại cho ta.
Mặt trong chót trâm có một chữ Đường rất nhỏ.
Mẫu thân lúc sinh thời từng nói, nữ tử gả cho người có thể cúi đầu một lần, nhưng đồ vật của mình phải nhận cho rõ.
Thẩm Minh D/ao giơ tay chỉnh lại chiếc trâm vàng.
Nàng nhìn ta, quầng mắt hơi đỏ.
"Muội muội, ta không phải trở về để cư/ớp của ngươi."
Nàng nói rất nhẹ.
"Chỉ là mối hôn sự này, vốn là của ta."
Một câu vừa rơi, trong sảnh dấy lên những tiếng xì xào rả rích.
"Hoá ra thật sự là thay gả."
"Khó trách lão thái thân phủ Hầu tự mình đến, con gái nhà thương nhân nào trấn được môn gia phủ Hầu."
"Nhưng nàng ta đã bái đường rồi mà."
"Bái đường thì tính gì? Tân nương nếu nhầm, danh phận tự nhiên cũng sai."
Ta nghe những lời ấy, ngẩng mắt nhìn Cố Nghiên Trì.
"Thế tử cũng nghĩ như vậy?"
Cố Nghiên Trì tránh ánh mắt của ta.
Một động tác này, còn rõ ràng hơn bất cứ điều gì hắn nói.
Nguyễn lão thái thân kéo khóe miệng.
"Minh Đường cô nương, ngươi nên biết đủ. Minh D/ao ở bên ngoài chịu khổ nửa năm, nay cuối cùng cũng trở về, phủ Hầu không đuổi ngươi đi, đã là nể tình ngươi thay gả một phen."
Cô nương.
Bà ta ngay cả bốn chữ 'thế tử phu nhân' cũng không chịu cho ta nữa.
Kế mẫu vội vàng kéo tay áo của ta.
"Minh Đường, đừng ngang bướng. Tỷ tỷ ngươi trở về là chuyện vui. Ngươi trước hết lùi một bước, sau này phủ Hầu tự nhiên sẽ không bạc đãi ngươi."
Móng tay nàng ta cắm vào cổ tay áo của ta.
Bàn tay này ba ngày trước đã tự tay đẩy ta vào kiệu hoa.
Nàng ta nói: "Nhà họ Thẩm nuôi ngươi một trận, ngươi tổng phải vì gia đình làm chút chuyện."
Nay nàng ta lại nói, muốn ta lùi một bước.
Ta hỏi: "Lùi đến đâu?"
Kế mẫu ngẩn ra.
Bà mụ bên cạnh Nguyễn lão thái thân bưng một chén trà đến trước mặt ta.
Nước trà còn đang bốc hơi nóng.
Nguyễn lão thái thân nói: "Trước hết dâng một chén trà cho tỷ tỷ ngươi. Sau này ngươi ở lại phủ Hầu, làm một người an phận."
Trong sảnh lập tức yên lặng.
Phụ thân ta mở lời.
"Minh Đường, lão thái thân cho ngươi bậc thang, ngươi hãy bước xuống."
Cố Nghiên Trì hạ giọng: "Minh Đường, Minh D/ao thân thể yếu, hôm nay đừng gây chuyện."
Ta suýt nữa bật cười.
Ta bị dời đi vị trí chủ nhân, bị ngay trước mặt xoá mất danh phận, bị ép dâng trà cho chị cả.
Đến miệng hắn, lại hoá thành ta đang gây chuyện.
Thẩm Minh D/ao cụp mắt, kéo vạt tay áo hắn.
"Nghiên Trì, thôi. Muội muội không bằng lòng, ta không trách nàng."
Nàng ta càng nhường, người bên cạnh càng cảm thấy ta hiếp người quá đáng.
Nguyễn lão thái thân đậy nắp chén lại.
"Con gái nhà thương nhân giáo dục ra, quả nhiên không hiểu lễ nghĩa."
Ta đón lấy chén trà kia.
Kế mẫu thở phào nhẹ.
Thẩm Minh D/ao cũng ngẩng mắt.
Cố Nghiên Trì lấy lại điểm căng thẳng giữa mày.
Ta bưng chén trà,
đi đến trước mặt Thẩm Minh D/ao.
Nàng ta giơ tay, đợi ta cúi đầu.
Ta không quỳ.
Ta chỉ nhìn chiếc trâm vàng trên tóc nàng ta.
"Trâm của tỷ tỷ thật đẹp."
Ngón tay Thẩm Minh D/ao khựng lại.
"M/ua trên đường."
"Tiệm nào?"
Vẻ mềm yếu trên mặt nàng ta cứng đờ trong tích tắc.
Cố Nghiên Trì nhíu mày.
"Minh Đường, chỉ là một chiếc trâm thôi."
"Đúng vậy, chỉ là một chiếc trâm thôi."
Ta đặt chén trà trở về tay bà mụ.
"Nhưng chiếc trâm này, là đồ trong rương trang sức của ta."
Ánh mắt của khách khứa trong sảnh lập tức rơi lên đầu Thẩm Minh D/ao.
Môi Thẩm Minh D/ao càng tái.
Nguyễn lão thái thân trầm mặt.
"Ngươi đừng vơ đuổm bịa đặt."
