"Nếu chỉ là chuyện nội trạch, ta tất nhiên không quản."
Bà ngước mắt.
"Nhưng trên này ghi là của hồi môn do phủ Hầu đại diện quản lý. Của hồi môn đã qua tay quan mai, thì không phải cứ nói là chuyện nội trạch là có thể lấp li/ếm được."
Cố Nghiên Trì mím ch/ặt môi.
"M/a m/a cẩn trọng lời nói. Phủ Hầu không hề lấp li/ếm."
"Vậy thì kiểm kê danh sách lễ vật."
Văn m/a m/a mở hộp gỗ, lấy ra một cuốn danh sách lễ vật ngày về nhà thăm mẹ mỏng dính.
"Theo quy củ, danh sách lễ vật ngày về nhà thăm mẹ phải khớp với danh sách tổng của hồi môn. Thiếu thứ gì, hôm nay vừa hay ghi chép cho rõ."
Ngón tay Nguyễn lão thái thân co rút lại.
Ta nhìn thấy chuỗi hạt trên cổ tay bà ta khựng lại một nhịp.
Bà ta không sợ Văn m/a m/a.
Thứ bà ta sợ là sự kiểm kê rõ ràng.
Cố Nghiên Trì bước lên phía trước.
"Hôm nay khách khứa vẫn còn đây, kiểm kê của hồi môn e là thất lễ."
Ta đưa cái phong bì rỗng trước mặt hắn.
"Lúc thế tử ép ta ký văn bản trắc thất, lại chẳng sợ thất lễ."
Cổ tay áo hắn siết ch/ặt.
Thẩm Minh D/ao kéo lấy hắn.
"Nghiên Trì, đừng vì ta mà tranh chấp với muội muội."
Giọng nàng ta r/un r/ẩy.
"Ta không cần gì cả, chỉ cần có thể trở về là tốt rồi."
Ta c/ắt ngang lời nàng ta: "Tỷ tỷ đã không cần gì cả, chiếc trâm trên đầu có thể trả cho ta trước được không?"
Tay Thẩm Minh D/ao lại che chắn lên tóc.
Động tác này của nàng ta khiến mấy nữ quyến bên cạnh xì xào bàn tán.
Cố Nghiên Trì mất hết kiên nhẫn.
"Minh Đường, đủ rồi."
Ta gật đầu.
"Đúng là không nên chỉ chăm chăm vào một chiếc trâm."
Ta quay người đi về phía rương của hồi môn.
"Vậy thì bắt đầu kiểm kê từ ngân phiếu và khế ước cửa tiệm."
Chu m/a m/a lập tức mở chiếc rương thứ hai.
Trong rương trải lụa đỏ.
Trên lụa đỏ đ/è một chiếc hộp bạc.
Ta mở hộp bạc ra.
Bên trong xếp ngay ngắn mười hai phong bì đựng ngân phiếu.
Phong bì vẫn còn.
Ngân phiếu không còn.
Chu m/a m/a hít một hơi lạnh.
Ngân Hạnh run đến mức nói không thành tiếng.
"Cô nương, ngày thành thân nô tỳ tận mắt nhìn thấy ngân phiếu được bỏ vào trong."
Ta cầm lấy một chiếc phong bì rỗng.
Chỗ miệng phong bì vẫn còn dấu sáp hoả ký của tiệm tơ lụa họ Thẩm.
Dấu sáp đã bị mũi d/ao cạy mở.
Cạy rất tinh vi.
Nếu không phải mẫu thân từng dạy ta xem góc cạnh của dấu sáp, ta cũng sẽ tưởng nó vẫn còn nguyên vẹn.
Văn m/a m/a bước tới, nhìn thoáng qua.
Lông mày bà hơi nhíu lại, nhưng không nói gì.
Nguyễn lão thái thân lạnh giọng nói: "Mấy tờ ngân phiếu, có lẽ là ngươi tự mình cất đi rồi."
Ta cười.
"Lão thái thân vừa nãy còn nói của hồi môn do phủ Hầu bảo quản."
Sắc mặt bà ta cứng đờ.
"Đã là phủ Hầu bảo quản, sao lại là ta cất đi được?"
Cố Nghiên Trì nhìn chằm chằm ta: "Minh Đường, nàng nhất định phải làm cho hai nhà khó xử như vậy sao?"
"Người khó xử là ta sao?"
Ta đưa phong bì rỗng trước mặt hắn.
"Hay là kẻ lấy đi ngân phiếu?"
Hắn không nhận.
Ta lại mở chiếc rương thứ ba.
Chiếc rương này đựng hộp khế ước cửa tiệm.
Chiếc hộp vừa mở, bên trong chỉ còn lại vài tờ khế ước cũ không quan trọng.
Khế ước tiệm tơ lụa phố Nam không thấy đâu.
Khế ước kho hàng phía Tây thành không thấy đâu.
Giấy n/ợ của ngân hàng Vĩnh Phong cũng không thấy đâu.
Thứ thiếu mất, vừa vặn là nội dung trong ba trang sổ sách bị mất.
Yết hầu Cố Nghiên Trì chuyển động.
"Thế tử, bây giờ có thể nói được chưa?"
Yết hầu hắn chuyển động.
"Ta không biết."
Ba chữ này quá nhẹ.
Nhẹ như một tờ giấy, không che đậy được chút vết nhơ nào.
Dưới hành lang truyền đến tiếng tranh cãi.
"Các người tránh ra! Ta phải gặp cô nương nhà ta!"
Giọng nói đó khàn đục và gấp gáp.
Ta vừa nghe đã nhận ra.
Là Triệu chưởng quỹ.
Người mà mẫu thân tin tưởng nhất lúc sinh thời.
Ngân Hạnh lập tức chạy ra cửa.
Hai hộ vệ phủ Hầu lại chặn ở đó.
Triệu chưởng quỹ bị chặn dưới hành lang, trong tay ôm một cuộn vải xanh.
Trên mặt ông đầy mồ hôi, gấu áo còn dính bùn.
"Cô nương, không được ký! Khế ước cửa tiệm đã bị người ta lấy đi đổi lấy tiền rồi!"
Cố Nghiên Trì bỗng ngẩng đầu.
"Chặn hắn lại."
Hộ vệ đưa tay cư/ớp cuộn vải xanh trong lòng Triệu chưởng quỹ.
Triệu chưởng quỹ liều mạng bảo vệ.
"Đây là bản phụ do phu nhân để lại!"
Ta vừa bước được một bước, sau lưng đã có người kéo lấy tay áo ta.
Là kế mẫu.
Bà ta hạ giọng: "Minh Đường, con làm lo/ạn đủ chưa? Con thật sự muốn làm mất hết mặt mũi nhà họ Thẩm sao?"
Ta hất bà ta ra.
Nhưng đã muộn.
Một tên hộ vệ cư/ớp được cuộn vải xanh, quay người chạy thẳng về phía cửa sau.
Triệu chưởng quỹ bị đẩy ngã xuống đất.
Cuộn vải xanh bung ra một góc.
Ta chỉ nhìn thấy trên đó lộ ra một dòng chữ nhỏ quen thuộc.
Đó là chữ của mẫu thân.
Ba mươi sáu gánh của hồi môn, còn có bản phụ.
5.
Khi Triệu chưởng quỹ bị kéo đi, Nguyễn lão thái thân chỉ nói một câu.
"Đưa đến thiên viện cho tỉnh rư/ợu."
Tỉnh rư/ợu.
Một người chạy đến gửi bản phụ, bị gọi là kẻ s/ay rư/ợu.
Một bằng chứng bị cư/ớp đi,
được gọi là kẻ gây rối.
Ta đã nhìn thấu, phủ Hầu chưa bao giờ sợ ta phát hiện.
Thứ họ sợ là ta có thể chứng minh.
Văn m/a m/a bước lên phía trước.
"Lão thái thân, cưỡng ép chặn nhân chứng là không đúng quy củ."
Nguyễn lão thái thân nhìn bà.
"Quy củ?"
Bà ta chậm rãi đứng dậy.
"Văn thị, hôm nay ta sẽ cho ngươi xem, quy củ của phủ Hầu là gì."
Bà sai người mở từ đường ở sân sau.
Khách khứa không dám bàn tán thêm, nhưng đều đi theo sau.
Từ đường của Tĩnh An Hầu phủ nằm ở nơi sâu nhất của sân sau.
Cửa vừa mở, mùi hương lạnh lẽo ập vào mặt.
Bài vị liệt tổ liệt tông nhà họ Cố dựng thành hàng.
Ta đứng ngoài ngưỡng cửa, nhớ lại ba ngày trước bái đường.
Khi đó Cố Nghiên Trì nắm đầu kia của dải lụa đỏ.
Hắn nói: "Thẩm Minh Đường, từ nay về sau nàng là người nhà họ Cố."
Nay hắn đứng trong từ đường, lại đến một cái tên cũng không chịu cho ta.
