Chỉ là nơi này lạnh lẽo hơn tiền sảnh.
Cũng giống như nơi thẩm vấn hơn.
Mấy vị tông thân nhà họ Cố ngồi ở hai bên.
Người tộc thúc đứng đầu nhìn ta một cái, nhíu mày.
"Đây chính là người thay gả đó sao?"
Nguyễn lão thái thân nói: "Nó không chịu nhận vị trí trắc thất,
cứ nhất quyết khuấy đảo khiến hai nhà không được yên ổn."
Tộc thúc hừ lạnh.
"Con gái nhà thương nhân quả nhiên trọng lợi kh/inh lễ."
"Thế tử cũng để họ gọi ta như vậy sao?"
Cố Nghiên Trì tránh ánh mắt ta.
"Minh Đường, rót trà trước đi."
Ta hỏi: "Rót cho ai?"
Thẩm Minh D/ao đứng sau lưng hắn, đuôi mắt đỏ hoe.
Cố Nghiên Trì hạ giọng: "Minh D/ao."
Ta cười một tiếng.
"Dựa vào cái gì?"
Nguyễn lão thái thân sai m/a m/a bưng đến một tờ hôn thư.
Viền đỏ chu sa.
Giấy lụa hơi cũ.
Trông không giống mới viết.
Bà ta trải hôn thư ra trước bàn thờ.
"Dựa vào cái này."
Ta bước lên một bước.
Trên hôn thư viết Thế tử phủ Tĩnh An Hầu Cố Nghiên Trì, cưới con gái trưởng nhà họ Thẩm làm vợ.
Chỗ tên vợ, viết ngay ngắn ba chữ.
Thẩm Minh D/ao.
Bên tai ta vang lên tiếng ù ù.
Thẩm Minh D/ao hít một hơi, vai khẽ run.
Cố Nghiên Trì siết ch/ặt tờ hôn thư đó.
"Minh Đường, hôn thư gốc vốn dĩ là của Minh D/ao. Nàng thay nó lên kiệu hoa, là nhà họ Thẩm n/ợ phủ Hầu. Nay nó trở về, nàng nên về vị trí cũ."
Về vị trí cũ.
Hoá ra vị trí họ cho ta, là thiếp.
Văn m/a m/a bước lại gần một bước, muốn xem tờ hôn thư đó.
Tộc thúc giơ tay ngăn lại.
"Đây là hôn thư đã dâng trước bàn thờ tổ tiên phủ Hầu, người ngoài không được chạm vào."
Văn m/a m/a ôm chiếc hộp gỗ ch/ặt hơn.
"Hôn thư nếu qua tay quan mai, thì không chỉ phủ Hầu có một bản."
Nguyễn lão thái thân nói: "Nhưng bản này, mới là bản dâng trước mặt tổ tông."
Bà ta nhìn ta.
"Thẩm Minh Đường, nếu ngươi còn muốn ở lại phủ Hầu, thì quỳ xuống, dâng trà cho Minh D/ao."
M/a m/a bưng chén trà đến trước mặt ta.
Nước trà sóng sánh.
Khí nóng phả vào mu bàn tay ta.
Phụ thân đứng ở cửa từ đường, thậm chí không buồn nhìn ta.
"Minh Đường, đừng làm mất mặt thêm nữa."
Kế mẫu cũng tiến lại gần: "Tỷ tỷ con mệnh khổ, con nhường một bước, không ai quên lòng tốt của con đâu."
Vành chén dừng trước đầu ngón tay ta, ta không nhận.
Cố Nghiên Trì sốt ruột.
"Minh Đường, chỉ là một chén trà thôi mà."
"Không."
Ta ngước mắt.
"Đây là chén trà nhận thiếp."
Môi hắn mím thành một đường thẳng.
Nguyễn lão thái thân cười một tiếng.
"Cuối cùng ngươi cũng hiểu rồi."
Bà ta chỉ vào tờ hôn thư trên bàn thờ.
"Hôn thư này đã dâng trước từ đường. Hôm nay chén trà này, ngươi uống, phủ Hầu giữ ngươi lại. Không uống, ngươi ngay cả thiếp cũng không làm nổi."
Thẩm Minh D/ao khóc gọi ta.
"Muội muội."
Câu nói đó của nàng ta nhẹ như kim châm.
"Đừng vì tranh một hơi thở mà ép mình đến ch*t."
Người trong từ đường đều nhìn ta.
Bản phụ của hồi môn của ta bị cư/ớp mất.
Triệu chưởng quỹ bị kéo đi.
Sổ sách thiếu mất ba trang.
Hôn thư trên bàn thờ viết tên Thẩm Minh D/ao.
Nếu ta không uống, sẽ bị phủ Hầu và nhà họ Thẩm cùng nhau đuổi ra khỏi cửa.
Nếu ta uống, từ nay về sau, tất cả mọi người sẽ nói ta tự nguyện làm thiếp.
M/a m/a lại đưa chén trà tới trước thêm một tấc.
Vành chén gần như chạm vào đầu ngón tay ta.
Cố Nghiên Trì tiến lên một bước: "Minh Đường, quỳ xuống."
Ta cụp mắt nhìn bóng mình trong nước trà.
Cái bóng đó bị hơi nóng làm cho vỡ vụn.
Sau đó, ta giơ tay lên.
6.
Ta không nhận trà.
Tay ta vươn qua chén trà, đặt lên tóc Thẩm Minh D/ao.
Nàng ta không phòng bị, bị ta rút mất chiếc trâm vàng kia.
Người trong từ đường đều kinh ngạc.
Thẩm Minh D/ao thét lên: "Thẩm Minh Đường!"
Cố Nghiên Trì lập tức chắn trước mặt nàng ta.
"Nàng làm gì vậy?"
Ta lật chiếc trâm vàng lại.
Mặt trong chót trâm, quả nhiên khắc một chữ Đường cực nhỏ.
Bên cạnh còn có một vết xước mảnh.
Vết xước đó không phải vết thương cũ.
Là vết mới rạ/ch ba ngày trước.
Tay Thẩm Minh D/ao vịn lấy tay áo Cố Nghiên Trì.
"Tỷ tỷ nói đây là m/ua trên đường."
Ta đưa chiếc trâm vàng cho Văn m/a m/a.
"M/a m/a xem thử."
Văn m/a m/a không nhận, chỉ cúi đầu liếc nhìn.
"Hoa văn ám chỉ của tiệm tơ lụa họ Thẩm."
Bà chỉ bình thản bổ sung một câu.
"Loại trâm này, cửa tiệm bên ngoài không b/án."
Chân Thẩm Minh D/ao mềm nhũn, dựa vào lòng Cố Nghiên Trì.
"Ta thực sự không biết. Mẫu thân đưa cho ta, ta liền cài thôi."
Kế mẫu lùi lại nửa bước.
Phụ thân tức gi/ận nói: "Đủ rồi! Một chiếc trâm, con định làm ầm ĩ đến bao giờ?"
"Làm ầm ĩ cho đến khi điều tra rõ ai đã mở rương của hồi môn của con."
Nguyễn lão thái thân lạnh lùng lên tiếng.
"Người đâu."
Hai bà mụ tiến lên.
"Thẩm Minh Đường không kính trọng tông thân, quấy rối từ đường, đưa đến Tây thiên viện tĩnh tâm."
Chu m/a m/a lập tức chắn trước mặt ta.
"Lão thái thân, cô nương nhà nô tỳ là thế tử phu nhân được cưới hỏi đàng hoàng, người không thể áp giải cô nương như thế."
Nguyễn lão thái thân thậm chí không thèm nhìn bà.
"Một nô tỳ đi theo hầu hạ, cũng dám lớn tiếng trong từ đường nhà họ Cố? Vả miệng."
Hai chữ đó vừa rơi xuống, tim ta thắt lại.
Bà mụ giơ tay đá/nh.
Khi cái t/át đầu tiên giáng xuống, nửa mặt Chu m/a m/a lập tức đỏ ửng.
Ngân Hạnh khóc lóc lao tới.
"Đừng đá/nh m/a m/a!"
Ta siết ch/ặt chiếc trâm vàng.
"Dừng tay."
Cố Nghiên Trì hạ giọng: "Minh Đường, chỉ cần nàng nhận sai, mẫu thân sẽ không làm khó họ."
Ta siết chiếc trâm vàng vào lòng bàn tay.
"Các người tr/ộm của hồi môn của ta, sửa danh phận của ta, đá/nh người của ta. Bây giờ lại bắt ta nhận sai?"
Ngón tay hắn siết ch/ặt cổ tay áo.
"Nàng nhất định phải nói lời khó nghe như vậy sao?"
"Ta nói là sự thật."
Cái t/át thứ hai còn chưa kịp giáng xuống, Văn m/a m/a bước lên nửa bước.
