Nguyễn lão thái thân quát lớn: "Phủ Hầu chỉ là tạm mượn để xoay vòng."
Thẩm Minh D/ao vịn vào cạnh bàn thờ.
"Tạm mượn đến mức phải đổi ta thành trắc thất sao?"
Đôi môi nàng ta mím ch/ặt thành một đường thẳng.
Triệu chưởng quỹ lật tiếp trang thứ hai.
"Khế ước kho hàng phía Tây thành, cũng bị lấy đi rồi."
Trang thứ ba.
"Giấy n/ợ ngân hàng Vĩnh Phong, mười hai phong ngân phiếu đều trống rỗng."
Mỗi một mục được đọc lên, vai Cố Nghiên Trì lại sụp xuống một chút.
Tộc thúc vỗ bàn.
"Nghiên Trì, chuyện này là sao?"
Cố Nghiên Trì nhắm mắt lại.
"Phủ Hầu gần đây xoay vòng vốn không thông."
Hắn nói rất nhẹ.
"Chỉ là tạm dùng."
Ta lật ám sách về trang đầu tiên.
"Cho nên, trước hết động vào của hồi môn, sau đó sửa hôn thư, cuối cùng ép ta nhận làm thiếp."
Thẩm Minh D/ao lùi lại sau lưng Cố Nghiên Trì.
"Tỷ tỷ mất tích nửa năm, cũng vừa khéo trở về đúng lúc phủ Hầu xoay vòng vốn không thông."
Thẩm Minh D/ao thét lên: "Ngươi đừng có ngậm m/áu phun người!"
Triệu chưởng quỹ từ lớp kẹp giữa của ám sách lấy ra một tờ giấy cầm đồ.
"Đại tiểu thư nếu thực sự bị người ta bắt đến huyện khác, tại sao lại cầm ngân phiếu phủ Hầu đưa để đặt may y phục tại tiệm thêu Vân Châu?"
Sắc m/áu trên mặt Thẩm Minh D/ao biến mất hoàn toàn.
Ta nhìn thấy tay Cố Nghiên Trì run lên.
Hoá ra hắn biết.
Hắn biết ngay từ đầu rằng Thẩm Minh D/ao không phải bị hại mất tích.
Nàng ta chỉ là trốn hôn.
Nay phủ Hầu cần của hồi môn của ta, nàng ta liền trở về làm đích nữ mệnh khổ.
Phụ thân từ bên cửa nặn ra hai chữ: "Minh D/ao?"
Thẩm Minh D/ao khóc lóc lắc đầu.
"Con chỉ là sợ hãi. Con không muốn gả vào phủ Hầu chịu khổ. Nhưng sau đó con hối h/ận rồi, con thực sự hối h/ận rồi."
Ta hất chiếc trâm vàng trong rương trống về phía nàng ta.
"Thứ ngươi hối h/ận không phải là trốn hôn."
Ta chỉ vào chiếc rương trống.
"Thứ ngươi hối h/ận là, ta mang theo của hồi môn gả vào đây."
Trong từ đường tĩnh lặng như ch*t.
Cố Nghiên Trì lên tiếng.
"Minh Đường."
Hắn gọi rất nhẹ.
Giống như đêm tân hôn hôm đó.
"Ta thừa nhận, phủ Hầu đã động vào của hồi môn của nàng. Nhưng ta không hề muốn hại nàng."
Ta đ/è tờ biên lai đó lên nắp rương.
"Vậy huynh muốn làm gì?"
Yết hầu hắn cuộn lại.
"Ta chỉ muốn bảo toàn phủ Hầu."
"Bằng của hồi môn của ta?"
"Ta sẽ trả lại nàng."
"Bằng danh phận của ta?"
Hắn im lặng.
"Bằng sự trong sạch của Chu m/a m/a? Bằng mạng sống của Triệu chưởng quỹ? Bằng cửa tiệm mẫu thân để lại cho ta?"
Hắn không còn lời nào để nói.
Ta cầm lấy bản lưu trữ của quan mai.
Ba chữ Thẩm Minh Đường trên đó, sạch sẽ rõ ràng.
Ta từng nghĩ, giành lại ba chữ này, là có thể kéo bản thân ra khỏi sự nh/ục nh/ã.
Điểm chấp niệm đó bỗng chốc tan biến.
Cố Nghiên Trì nhận ra điều gì đó, vội vàng bước lên một bước.
"Minh Đường, nàng đã là thế tử phu nhân danh chính ngôn thuận rồi."
Hắn nói.
"Chỉ cần nàng ở lại, ta sẽ đưa Minh D/ao đi. Của hồi môn cũng sẽ từ từ bù đắp lại."
Thẩm Minh D/ao không thể tin nổi nhìn hắn.
"Nghiên Trì?"
Cố Nghiên Trì không nhìn nàng ta.
Hắn chỉ nhìn ta.
"Chúng ta làm lại từ đầu."
Ta cúi đầu nhìn chiếc trâm vàng trong rương trống.
Chiếc trâm nằm lạnh lẽo ở đó.
Giống như những lời mẫu thân năm xưa chưa kịp nói hết.
Ta ngước mắt, nói với Cố Nghiên Trì: "Không cần nữa."
10.
Cố Nghiên Trì sững sờ.
"Cái gì không cần?"
"Vị trí thế tử phu nhân."
Ta đặt bản lưu trữ của quan mai vào tay Văn m/a m/a.
"Danh phận đã làm rõ, ta không phải là thiếp."
Bài vị trên bàn thờ toả ra ánh sáng lạnh lẽo.
"Nhưng cửa nhà họ Cố,
ta cũng không vào nữa."
Trong từ đường lại tĩnh lặng một nhịp.
Nguyễn lão thái thân cười một tiếng.
"Ngươi tưởng phủ Hầu là nơi ngươi muốn đến thì đến, muốn đi thì đi sao?"
Văn m/a m/a đã đóng hộp gỗ lại.
"Hôn thư có thể định danh phận, cũng có thể làm bằng chứng hoà ly. Nếu tài vật hai bên đã phân định rõ ràng, quan mai có thể làm chứng."
Cố Nghiên Trì vội nói: "Ta không đồng ý."
Ta nhướng mày.
"Lúc thế tử đ/ốt hôn thư, cũng đâu có hỏi ta có đồng ý hay không."
Vai và lưng hắn sụp xuống.
Tộc thúc đã không thèm nhìn hắn nữa.
Tông thân nhà họ Cố quan trọng nhất là thể diện.
Hôm nay rương hồi môn trống rỗng bày trước bài vị tổ tiên, giấy cầm đồ trốn hôn của Thẩm Minh D/ao cũng ở đó, phủ Hầu nếu còn giữ ta lại, sẽ chỉ càng khó coi hơn.
Nguyễn lão thái thân nghiến răng nói: "Của hồi môn có thể bù đắp."
"Không phải bù đắp."
Ta chỉnh lại bà ta.
"Là trả lại."
Triệu chưởng quỹ lật từng trang ám sách ra.
Văn m/a m/a ở bên cạnh ghi chép.
Khế ước tiệm phố Nam, trong ba ngày phải chuộc lại.
Khế ước kho hàng phía Tây thành, trả lại tại chỗ.
Mười hai phong ngân phiếu ngân hàng Vĩnh Phong, phủ Hầu phải bù đủ theo số cũ.
Trang sức vật dụng thiếu hụt, tính giá theo ám sách.
Thương tích của Chu m/a m/a, cũng ghi vào danh sách lễ vật hồi môn.
Tay Nguyễn lão thái thân run lên bần bật.
Nhưng bà ta không thể ngăn cản.
Bởi vì mỗi một khoản, đều là những thứ bà ta vừa đích thân nói là do phủ Hầu bảo quản.
Phụ thân bước đến trước mặt ta.
"Minh Đường, con thực sự muốn làm ầm ĩ với nhà họ Thẩm đến mức này sao?"
Ta siết ch/ặt chiếc trâm vàng.
"Nhà họ Thẩm vừa nãy đã thay con nhận làm thiếp rồi."
Ông ta mấp máy môi.
"Ta là phụ thân của con."
"Sau khi mẫu thân ch*t, lần đầu tiên người nhớ ra mình là phụ thân của con, chính là lúc con có thể lấy lại của hồi môn."
Khóe miệng ông ta gi/ật gi/ật.
Kế mẫu hạ giọng: "Minh Đường, người nhà cũng là muốn tốt cho con. Nữ tử rời khỏi nhà chồng, sau này sống thế nào?"
Ta cầm chiếc trâm vàng trong rương trống lên.
"Sống như mẫu thân."
Lần này, không ai nói thêm lời nào.
Khi trời gần sáng, lô đồ đạc đầu tiên được chuyển ra khỏi phủ Hầu.
Chu m/a m/a được Ngân Hạnh dìu ra, nửa bên mặt vẫn còn sưng.
Bà nhìn thấy ta, hốc mắt lập tức đỏ hoe.
"Cô nương."
