Chân trời tối dần, ánh nến lung linh, làm nổi bật ánh sáng lấp lánh trong mắt bà lão.
Bà đặt d/ao khắc và chú cá chép bằng ngọc vừa đẽo gọt xong xuống,
Khẽ gật đầu một cái, gần như không thể nhận ra.
“Nhận, sẽ nhận thêm một đồ đệ là ngươi.”
......
Khi ta trở về tiểu viện, A Trì đang cầm đèn lồng ngồi xổm trước cổng, nước mắt giàn giụa lao tới vây quanh ta.
“Người đã đi đâu vậy tiểu thư, sao người không nói tiếng nào mà biến mất, muội còn tưởng rằng...”
Ta an ủi nàng, kể hết mọi chuyện hôm nay cho nàng nghe.
Trên mặt nàng vết lệ chưa khô, lại trào thêm những giọt mới, vui mừng thay cho ta:
“Tốt quá rồi!”
“Tốt quá rồi tiểu thư, cuối cùng người cũng có thể học được kỹ nghệ của lão gia...”
Ta ôm lấy A Trì suýt chút nữa là nhảy cẫng lên, cuối cùng cũng không kìm được mà rơi lệ.
“Phải, tốt quá rồi.”
Thương Nam là một vùng sông nước với nhịp sống rất chậm rãi.
Nơi đây không phồn hoa như kinh thành, nhưng cũng náo nhiệt chẳng kém.
Ngày ngày ta đều băng qua sự ồn ào nơi phố thị, cuối cùng bước vào căn tiệm tĩnh lặng để học khắc ngọc cùng bà lão.
Ở đó còn có nhiều người cùng học nghệ, già trẻ đều có, nhưng lại chẳng có lấy một nữ tử.
Ta là người duy nhất ngoài bà lão.
Ngày đầu cầm d/ao, ta đã phải nếm trải nỗi khổ cực.
D/ao khắc sắc bén, chỉ nửa ngày đã mài lòng bàn tay và ngón tay ta đỏ ửng, đến cuối ngày,
Lòng bàn tay ta đã nổi hơn chục nốt phồng rộp, đụng vào là vỡ.
Đêm về nhà, A Trì thắp đèn bôi th/uốc cho ta, xót xa thổi nhẹ, nhỏ giọng oán trách:
“Cần gì phải vội vàng như vậy, cứ từ từ thôi tiểu thư...”
Vừa nói, những giọt nước mắt to như hạt đậu suýt chút nữa rơi xuống lòng bàn tay ta, liền bị nàng vội vàng lau đi.
Ta dở khóc dở cười, dùng bàn tay còn lành lặn vỗ vỗ vai nàng:
“Không phải ta vội, chỉ là đôi tay này mấy năm nay được nuông chiều quá lâu, không mài giũa như thế này thì sau này chẳng thể cầm nổi d/ao, ai cũng phải trải qua bước này cả thôi.”
Đây cũng là lý do vì sao phụ thân không muốn cho ta học khắc ngọc.
A Trì cũng hiểu đạo lý này, nàng chỉ là quá xót xa cho ta, nghe vậy liền mím môi, không nói thêm lời nào.
Thuở mới bắt đầu học, ta làm hỏng rất nhiều ngọc liệu, giấu đi không muốn người ngoài nhìn thấy.
Sau này bà lão tỉ mỉ dẫn dắt, dốc lòng truyền thụ kỹ năng cho ta.
Số ngọc liệu ta cầm lên ngày càng nhiều, thời gian cầm d/ao ngày càng lâu, sự tiến bộ cũng ngày càng rõ rệt.
Cho đến hôm nay, ta khắc một chú thỏ nhỏ đang ôm bắp cải.
Thực ra ban đầu ta định chỉ khắc một chú thỏ thôi.
Phần lá cải là do ta vô ý c/ắt phạm một đường.
Không muốn để khối bạch ngọc thượng hạng cứ thế mà h/ủy ho/ại,
Ta đã tạm thời sửa lại nhát d/ao...
Khi chân trời nhuộm ánh hoàng hôn, ta nâng thành phẩm trong lòng bàn tay, cảm thấy nhẹ nhõm vô cùng.
“Cuối cùng cũng khắc xong rồi, đáng yêu thật đấy, chú thỏ này lại còn tinh nghịch thế này.”
“Lúc nãy thấy người cau mày, muội còn tưởng người lại khắc hỏng, sợ người ngại nên không dám hỏi nhiều, không ngờ nhìn kỹ lại, phát hiện người sửa nhát d/ao, thành phẩm lại đẹp đến thế này.”
......
Ta ngẩng đầu, bên cạnh không biết từ lúc nào đã vây quanh mấy vị sư phụ.
Họ ghé sát xem tác phẩm của ta, bình phẩm tỉ mỉ, chỉ ra những khiếm khuyết nhỏ để dạy ta cố gắng làm tốt hơn.
Ta mím môi, cười nghe lời khuyên sửa đổi, cuối cùng đem chú thỏ không tì vết tặng cho bà lão.
Bà nhận lấy, đầu ngón tay khẽ điểm vào bắp cải trong lòng chú thỏ, chẳng nói một lời, chỉ hài lòng mỉm cười.
Ta cũng cười theo, cuối cùng đã trút bỏ được gánh nặng trong lòng.
Những sai lầm nhất thời không nên giam hãm lấy bản thân.
Những khiếm khuyết trên ngọc, theo ý nguyện của ta, theo nhát d/ao của ta mà dần dần trở nên tốt đẹp và hoàn thiện hơn.
Cuộc đời ta cũng vậy.
Mọi thứ rồi sẽ tốt đẹp lên.
Mùa thu ở Thương Nam rất ngắn.
Nơi đây không có tuyết, nhưng vẫn rất lạnh.
Lạnh đến mức bà lão bảo mọi người không cần chạy đến tiệm mỗi ngày nữa,
Cứ ở nhà mà đẽo gọt vật phẩm là được.
Ta cũng vì thế mà ru rú trong nhà.
Chỉ có A Trì thỉnh thoảng ra ngoài, mang những món đồ ta khắc xong đến tiệm giao cho bà lão.
Ban đầu A Trì chỉ mang vài món bánh ngọt nóng hổi về cho ta.
Sau này nàng đưa cho ta ngày càng nhiều bạc, nói là có vị khách quý nào đó đã để mắt đến ngọc khắc của ta, bỏ ra số tiền lớn để m/ua lại.
Tác phẩm gần đây của ta đã rất hoàn hảo, bà lão cũng khó lòng bắt bẻ, nên ta cũng không mấy để tâm, chỉ coi như tình cờ gặp được vị khách quý chịu chi.
Cho đến một ngày A Trì bị cảm lạnh, ta và nàng sống cùng nhau trong căn viện này, không có người hầu hạ, chỉ đành tự mình ra ngoài một chuyến.
Đội lấy cơn gió lạnh buốt, ta gõ cửa y quán, mời đại phu đến khám b/ệnh cho A Trì.
Đợi khi nàng uống th/uốc xong, cơn sốt đã hạ, ta quay đầu mới phát hiện mình quên mang ngọc khắc đến tiệm.
Thế là ta lại quấn mình thật ch/ặt, ra ngoài đi đến tiệm.
Vừa đến cửa tiệm, ta suýt chút nữa tưởng rằng hôm nay bà lão không ở đó.
Bởi vì ngày thường dù thế nào, bà lão cũng sẽ chừa một khe cửa, biểu thị hôm nay không đóng tiệm, có thể đẩy cửa vào bất cứ lúc nào.
Nhưng trước cửa lại có vài dấu chân ướt sũng, không hề quay đầu lại, chứng tỏ có người đã vào trong.
Ta bước đến cửa, tay vừa chạm vào cánh cửa lạnh lẽo, liền nghe thấy tiếng tranh cãi bên trong.
Giọng nói non nớt mà gi/ận dữ của một cô bé:
“Lần này là con đến trước, ngươi có lý lẽ gì không vậy?”
Một giọng nam trầm thấp khác không chút khách khí:
“Ta trả giá cao hơn, đương nhiên phải đưa cho ta.”
Cô bé càng gi/ận hơn:
