Bởi Đại Tấn hoàng đế kỵ húy chuyện song sinh nữ nhi.
Đại huynh đỗ đạt Thám hoa, chỉ dám đón một trong hai người ta và tỷ tỷ vào kinh.
Kiếp trước, tỷ tỷ vì muốn vào kinh mà uống th/uốc giả b/ệnh.
Ta sợ th/uốc đ/ộc hại thân, ngăn tỷ ấy lại, nào ngờ bị đại huynh phát hiện.
Đại huynh nổi gi/ận, chọn ta vào kinh.
Chốn quan trường hiểm hóc, ta liều mạng phò tá đại huynh xuất thân hàn môn, sống sót trong khe hẹp.
Sau khi tân đế đăng cơ, ta lại gả cho kẻ tàn đ/ộc là Cửu thiên tuế.
Cho đến khi ta kiệt quệ sức cùng lực kiệt.
Chén th/uốc c/ứu mạng cuối cùng, đại huynh lại đưa đến tay tỷ tỷ, người vừa mới vào kinh đã nhiễm phong hàn.
Bên giường nến lay lắt, nét mặt huynh ấy thoáng chốc giãy giụa, áy náy.
Nhưng giọng điệu lại dần trở nên kiên định:
“Yên nhi chỉ phạm sai lầm đó một lần thôi.”
“Vinh hoa vô tận, quan cao lộc hậu chốn kinh thành này, đều cho muội hết.”
“Lần này, muội nhường tỷ ấy một lần đi.”
Trọng sinh trở lại.
Cách một cánh cửa, giọng đại phu nịnh nọt vang lên:
“Dược hiệu này cực tốt.”
“Uống vào một canh giờ, trông sẽ như kẻ b/ệnh nặng khó chữa.”
Thế là tỷ tỷ cười đầy đắc ý.
Trong sân, gió lạnh ùa tới, ta chợt tỉnh táo, bàn tay đang vươn ra cửa lặng lẽ thu về.
Kiếp này, thứ tỷ ấy muốn, cứ cho tỷ ấy đi.
Bộ y phục vải thô cũ kỹ trên người,
chẳng thể ngăn nổi cái rét thấu xươ/ng của cuối đông.
Ta thu gọn vạt áo, quay người đi về phía phòng mình.
Trong khoảnh khắc hoảng hốt, ta va phải người từ ngoài sân bước vào.
Đại huynh Thẩm Duật vận quan bào màu thạch thanh, thắt lưng đai vàng.
Huynh ấy lùi lại một bước, nhíu mày nhìn xuống ta:
“Sao lại thẫn thờ như thế.”
“Nếu muội vào kinh, sẽ bị người ta chê trách là không biết quy củ.”
Hiện giờ huynh ấy đã đề danh bảng vàng, lại được hoàng đế ưu ái, cưới được công chúa.
Chỉ hơn một năm, đã làm đến chức Thị giảng Hàn lâm viện, phong thái lấn át cả trạng nguyên cùng khoa.
Năm xưa vốn đầy vẻ khiêm nhường, giờ đây trong ánh mắt đã không giấu nổi vẻ uy phong lẫm liệt.
Ta ngước mắt, định cất lời xin lỗi.
Cánh cửa gỗ cũ kỹ phía sau “kẽo kẹt” một tiếng rồi mở ra.
Tỷ tỷ nghe thấy động tĩnh bên ngoài, hốt hoảng bước ra, vẻ mặt bất an.
Đại phu trong phòng đã không còn bóng dáng.
Tỷ ấy nhìn đại huynh vừa đi m/ua sắm trở về.
Ánh mắt xoay chuyển, cái nhìn căng thẳng đầy nghi hoặc rơi trên người ta.
“A Hòa, không phải muội đi y quán sao?”
“Về… về được bao lâu rồi?”
Ta nhìn xuống đầu ngón tay tỷ ấy, nơi đó vương vài vệt nâu.
Chắc là chén th/uốc đó uống vội, nên nước th/uốc văng vào tay.
Chỉ trong thoáng chốc,
Ta bình thản dời ánh mắt đi.
Thế nhưng tỷ ấy lại chợt nhận ra điều gì.
Các đ/ốt ngón tay run lên, vội vã giấu tay ra sau lưng.
Bao năm qua, tỷ ấy vốn chẳng giỏi nói dối.
Tỷ ấy thậm chí không dám nhìn ta, sắc mặt dần trở nên trắng bệch.
Ta nhàn nhạt đáp:
“Ta cũng như đại huynh, vừa mới về.”
Trong khoảnh khắc, tỷ ấy thở phào nhẹ nhõm.
Đến bữa tối, ta nghe thấy tiếng ho ngày càng dữ dội của tỷ ấy.
Đại huynh đứng dậy rót nước cho tỷ.
Khi nghiêng người nhìn sang, ánh mắt huynh ấy bỗng biến đổi dữ dội.
Trên chiếc khăn vải thô tỷ tỷ dùng để che miệng, hiện lên vài vệt m/áu chói mắt.
Tay cầm đũa của ta cũng cứng đờ.
Ta cũng không ngờ dược tính lại mạnh đến mức khiến tỷ ấy ho ra m/áu.
Xem ra, tỷ ấy thực sự rất muốn vào kinh.
Đại huynh vội vã dìu tỷ vào phòng nằm xuống.
Ta đứng một bên, nghe tỷ ấy mặt mày tái nhợt lắp bắp nói:
“Thực ra, ta đã b/ệnh từ lâu rồi.”
“Đại phu nói th/uốc đ/á vô phương, nên ta… muốn giấu muội và A Hòa.”
Đại huynh nắm ch/ặt tay tỷ, đôi mắt đỏ ngầu ngay lập tức:
“Đại phu chốn thôn dã này thì xem được b/ệnh gì!”
“Ta đưa muội vào kinh!”
“Kinh thành danh y khắp nơi, b/ệnh gì mà chẳng chữa khỏi!”
Nói đoạn, huynh ấy chợt nhớ ra điều gì.
Quay đầu lại, ánh mắt do dự và áy náy nhìn về phía ta.
Giấy cửa sổ thủng một lỗ, gió lạnh bên ngoài tràn vào.
Ngọn nến bên giường lay động như chiếc lá khô sắp rụng.
Ta chợt nhớ tới lúc lâm chung ở kiếp trước.
Ta cũng nằm trên giường như thế này.
Đại huynh bưng chén th/uốc đó rời đi, không một lần ngoảnh đầu nhìn lại.
Ta nhìn bóng lưng huynh ấy.
Lúc trút hơi thở cuối cùng, ta thấy ngọn nến bên giường bị gió lạnh ngoài cửa sổ thổi tắt.
Ta bị giam cầm trong lồng sắt kinh thành, khổ tâm mưu tính suốt mấy chục năm.
Vậy mà lại trở thành vinh hoa vô tận trong mắt huynh ấy và tỷ tỷ, trở thành nỗi nuối tiếc cả đời của họ.
Thu hồi dòng suy nghĩ.
Ta đối diện với ánh mắt lúng túng của đại huynh, lên tiếng:
“Chữa b/ệnh quan trọng hơn, cứ để tỷ tỷ đi đi.”
“Ta luyến tiếc làng xóm và y quán, không muốn đi.”
Đại huynh im lặng hồi lâu, ánh mắt vẫn rơi trên chiếc khăn vương m/áu kia.
Huynh ấy đã đưa ra quyết định.
Xe ngựa chuẩn bị rời kinh ngay trong đêm.
Trước khi đi, tỷ tỷ mang theo những thứ đại huynh cho, tìm đến ta.
Lụa là gấm vóc, trâm vàng vòng bạc.
Đó là những thứ đại huynh đặc biệt mang về cho người muội muội vào kinh.
Tỷ ấy không thay bộ nào.
Mặt tái mét nắm lấy tay ta.
Những gói lớn gói nhỏ đó, tỷ ấy vội vã nhét hết vào tay ta.
Ánh mắt tỷ ấy né tránh, giọng điệu đầy vẻ hổ thẹn:
“A Hòa, những thứ này đều cho muội.”
“Muội sinh ra đã đẹp, mặc vào càng đẹp hơn.”
“Tỷ… tỷ vào kinh được rồi, mặc vải thô là được.”
Ta lặng lẽ đẩy trả những thứ đó.
Tỷ ấy càng thêm sốt sắng, trực tiếp đặt quần áo trang sức lên bàn của ta.
Đôi mắt tỷ ấy đỏ hoe:
“Tỷ biết, muội cũng rất muốn theo đại huynh vào kinh.”
“Nhưng tỷ ngốc, không quản lý nổi y quán cha mẹ để lại.”
“Một mình tỷ, thật sự không làm được.”
“Nhưng A Hòa, muội thì khác mà.”
