Ta chìm trong giấc mộng, không ngừng rơi xuống, rơi xuống mãi...
Cho đến khi bên tai mơ hồ vang lên một tiếng gọi gấp gáp quen thuộc:
「Minh Hòa, Minh Hòa! Tỉnh lại đi!」
Ta gi/ật mình mở mắt, vội vàng ngồi bật dậy trên giường.
Tiết cuối xuân, nắng ấm ngoài cửa sổ rực rỡ.
Lá cây du xào xạc vang lên.
Tiếng gió ấy dường như mang theo biết bao điều trong tâm trí ta, nhưng ta chẳng thể tìm ra đầu mối.
Mục Hoài An ngồi bên cạnh giường, lo lắng nhìn ta.
Thấy ta tỉnh lại, chàng thở phào nhẹ nhõm:
「Minh Hòa, nàng ngủ lâu quá!
「Ta đã tìm đại phu đến khám, lại còn đút th/uốc cho nàng, làm ta sợ muốn ch*t!」
Ta ngẩn ngơ nhìn chàng, cảm thấy gương mặt này có chút quen mắt.
Nghĩ lại thì, ta vốn đã quen biết chàng từ lâu, thấy quen cũng chẳng có gì lạ.
Mục Hoài An lại bí hiểm lấy ra một chiếc túi thơm, đỏ mặt nhét vào lòng ta:
「Nàng từng nói mà.
「Hương liệu ta tìm cho nàng rồi, còn đồng tiền du non là chính tay ta thêu đấy!」
Ta nhìn những đường kim mũi chỉ có chút vẹo vọ.
Chàng có chút ngượng ngùng nói:
「Ta học với thợ thêu rất lâu, mà chỉ thêu được đến thế này thôi.」
Ta theo bản năng thốt lên một câu:
「Sao chàng cũng tặng ta cái này?」
Chàng khựng lại, lập tức cảnh giác:
「Còn có người khác tặng nàng sao?」
Ta nhớ lại chiếc hộp gấm từng đặt ngoài y quán.
Chỉ là đến tận hôm nay, vẫn không biết là ai đặt.
Mục Hoài An vốn tính tình tùy hứng và hay gh/en t/uông, cũng không cần phải nói cho chàng biết.
Ta im lặng hồi lâu, chỉ lắc đầu:
「Không có.」
Ta đã tích đủ tiền.
Vào ngày cài trâm,
ta m/ua lại y quán.
Số vàng bạc lụa là đại ca và a tỷ để lại, ta dùng để mở một nghĩa học ở huyện ấp.
Cung cấp nơi học chữ miễn phí cho trẻ em nghèo, cũng dạy cả y học dược lý.
Sau khi cài trâm, Mục Hoài An cuối cùng cũng mở được tiệm lụa mà chàng hằng mong ước.
Chàng làm chưởng quầy, vô cùng uy phong.
Nhiều năm sau, từ chưởng quầy một tiệm lụa nhỏ, chàng trở thành người quản sự mới của cả chuỗi tiệm lụa họ Mục.
Chỉ là tiệm lụa nhỏ kia, chàng vẫn luôn giữ lại.
Đôi khi ta không nhịn được mà suy nghĩ.
Rõ ràng nhà họ Mục có vô số cửa tiệm, sao chàng vẫn khăng khăng muốn tự mình mở một tiệm riêng.
Trong cơn mơ màng, một hình ảnh hoang đường chợt hiện ra.
Dường như từng có người, vào lúc nghèo khó gian nan nhất, đã bày tỏ khao khát mãnh liệt được mở một tiệm lụa.
Dù chỉ là một sạp hàng nhỏ thôi, cũng đã là quá tốt rồi.
Người đó là ai, ta không thể nhớ ra.
Cũng có lẽ, chỉ là một suy nghĩ vẩn vơ trong đầu ta mà thôi.
Giữa mùa hạ, ta tình cờ nghe được tin đồn ở quán rư/ợu.
Đại ca ch*t rồi.
Chương Châu mưa lớn liên miên, dị/ch bệ/nh bùng phát, x/ác ch*t đầy đồng.
Vị cựu phò mã lưu lạc tới Chương Châu, không đành lòng nhìn dân chúng lầm than.
Đã dốc sạch tiền tiết kiệm, dựng lều phát cháo,
hành y c/ứu người.
Nơi biên thùy, chẳng ai biết hắn từng là phò mã.
Dân chạy nạn coi hắn như khúc gỗ mục giữa dòng nước lũ, ai ai cũng gọi một tiếng "Thẩm đại phu".
Giống như nhiều năm trước, khi hắn chưa đỗ đạt chưa vào kinh.
Còn ở một thị trấn nhỏ, cùng ta trông coi một y quán nhỏ.
Khi đó, ai cũng thường gọi hắn một tiếng "Thẩm đại phu".
Hắn không thể quay về được nữa.
Cũng như trong cái ngày của nhiều năm sau này, đã trở về với ngày xưa.
Khi dị/ch bệ/nh dần lắng xuống, hắn lại nhiễm phải dị/ch bệ/nh.
Hắn ch*t sau trận dịch ấy.
A tỷ hóa đi/ên rồi thất lạc, chẳng biết tung tích.
Ta nghe những lời đồn ấy.
Nhìn ra ngoài cửa sổ quán rư/ợu, vẫn có một thoáng, như có mũi kim đ/âm vào tim.
Nhiều năm sau, ta m/ua một nơi ở nhỏ ven đường tại thị trấn.
Đúng như những gì ta hằng mong đợi suốt bao nhiêu năm.
Nhà không lớn, nhưng mưa không dột, gió không thổi bay được mái.
Một nơi hành y khám b/ệnh, một nơi che mưa che nắng.
Với ta mà nói, cuộc đời tốt đẹp nhất mà ta hằng mong đợi, đều đã đạt được.
Năm thứ mười quen biết Mục Hoài An, ta gả cho chàng.
Mục lão thái thái vui mừng khôn xiết.
Hôn lễ mười dặm hồng trang vô cùng long trọng, chỉ sợ có chút gì bạc đãi ta.
Sau khi cưới, ta vẫn thường ở lại thị trấn,
Mục Hoài An luôn quấn quýt bên ta.
Chàng quản lý xong tiệm lụa ở huyện ấp, lại không quản ngại đường xa đến thị trấn ngủ cùng ta.
Một vị thiếu gia vàng ngọc tôn quý, lại chen chúc trong căn nhà nhỏ hẹp đơn sơ cùng ta.
Chàng học giọng điệu của ta, vô cùng mãn nguyện cảm thán:
「Đời người tốt đẹp nhất cũng chỉ đến thế này thôi.」
Chàng ngồi dưới ánh nến, cùng ta xử lý thảo dược, vui vẻ trong đó.
Ta trêu chàng, rằng chàng đã thích làm đại phu rồi.
Chàng trong ánh nến chập chờn, ánh mắt thâm trầm bất chợt sát lại gần ta nói:
「Ta không thích làm đại phu, ta thích Minh Hòa.」
Trong đầu dường như có gì đó, lóe lên rồi biến mất.
Chàng bế ta vào trong phòng, thổi tắt ánh nến.
Căn nhà mới, trong sân vẫn trồng cây du.
Tiếng lá du xào xạc, ta chợt nhớ đến một câu nói trong đêm tối.
Xa lạ, nhưng dường như lại từng vô cùng thân thuộc.
「Minh Hòa, hãy chọn điều nàng muốn.」
(Hết)
