Những thanh gỗ được dỡ xuống không bị đ/ốt nữa, mà được đóng thành một hàng ghế dài đặt bên quảng trường. Mùa đông, những cụ già ngồi đó sưởi nắng, bọn trẻ con giẫm lên tuyết chạy nhảy quanh những chiếc ghế, các nữ tu xách giỏ bánh mì đi ngang qua, và chẳng còn ai bị trói lên đó xử tử chỉ vì một câu thần dụ nữa.
Cây thập tự trên đỉnh tháp thánh điện đã được tháo xuống, thay bằng một chiếc chuông đồng bình thường.
Chuông không còn vang lên theo giờ cầu nguyện nữa.
Nó chỉ ngân lên chậm rãi khi có người sinh ra, có người qu/a đ/ời, hay có người từ phương xa trở về.
Giáo đình không hoàn toàn biến mất.
Trên đời này luôn cần có người ghi chép sổ sách, chia bánh mì, chăm sóc người b/ệnh, viết tên cho những người đã khuất. Chỉ là vị trí Thánh tử đã bỏ trống, không còn ai ngồi vào đó nữa.
Có người nói Leon vẫn còn sống.
Anh ta từ bỏ mọi chức thánh, đi đến vùng Bắc Cảnh. Mỗi mùa đông, anh ta đều dựng một tấm thẻ gỗ nhỏ không đề tên thần cho những người từng ch*t trong tu viện.
Cũng có người nói anh ta đi/ên rồi.
Vì mỗi đêm tuyết rơi, anh ta đều mơ thấy mình quay lại dưới giàn hỏa th/iêu, nhìn thấy một nữ phù thủy bị lửa th/iêu đầy m/áu, nói với anh ta rằng:
“Anh vẫn còn sống.”
Điều này có lẽ là thật.
Vì sống đôi khi không phải là ân huệ.
Mà là một bản án dài hơn.
Sau này, có người từng gặp anh ta trong tàn tích của tu viện Bắc Cảnh.
Lúc đó anh ta không còn mặc áo trắng nữa, chỉ khoác một chiếc áo choàng đen cũ kỹ, ngồi dưới chân tháp chuông đổ nát, canh giữ một chiếc đèn đồng nhỏ.
Ánh đèn rất yếu.
Gió thổi là chao đảo.
Nhưng anh ta đã canh giữ suốt cả đêm.
Khi trời sáng, người thợ săn đi ngang qua hỏi anh ta đang đợi ai.
Anh ta nhìn về phía xa xa nơi cánh đồng tuyết, nói: “Đợi một người sẽ không bao giờ quay lại nữa.”
Về Serena Evans, sau này cũng có rất nhiều câu chuyện.
Có người nói cô là phù thủy nguy hiểm nhất, trước khi ch*t đã nguyền rủa thánh thành.
Có người nói cô mới là vị thánh thực sự cuối cùng.
Lại có người nói, cô không ch*t, chỉ là rời đi vào một đêm tuyết nọ, đến một nơi mà không vị thần nào tìm thấy được.
Câu chuyện càng truyền đi càng xa, càng truyền đi càng không giống sự thật.
Nhưng sự thật đôi khi không quan trọng.
Quan trọng là, ở cuối quảng trường đã dựng lên một tấm bia đ/á mới.
Trên bia không có thánh hiệu, không có kinh cầu, cũng không có lời tán tụng.
Chỉ khắc ba câu:
-- Nơi đây từng th/iêu ch*t một nữ phù thủy.
-- Sau này người ta mới biết, thứ cô gi*t không phải kẻ th/ù của thần.
-- Thứ cô thực sự gi*t, chính là thần.
Tuyết rơi trên bia.
Rất nhẹ.
Như thể cuối cùng đã có người khép mắt lại giúp cô.
Còn trong đêm ở thánh thành, từ nay về sau không còn ngọn đèn thần bất diệt nào nữa.
Chỉ có ngọn lửa của chính nhân gian.
Sáng lên một chút.
Thế là đủ rồi.
